人生三苦：打鐵，撐船，磨豆腐。
打鐵：日夜在煉爐旁忍受炎熱，活著就如入地獄。所以打鐵還用來表示和自己一起受過苦的人，形容關係緊密，三者中打鐵位居第一位，可見其難度。
打鐵是一種原始的鍛造工藝。這種工藝，雖然原始，但很實用；雖然簡單，但並不易學。隨著打鐵技藝的不斷髮展，打鐵，慢慢衍生成了一門中國古老的傳統工藝。
傳統打鐵工具有鐵匠爐、風匣、手錘、砧子、大錘、磨石等。打鐵鋪也稱“鐵匠爐”。屋子正中放個大火爐，爐邊架一風箱，風箱一拉，風進火爐，爐膛內火苗直躥。要鍛打的鐵器先在火爐中燒紅，然後移到大鐵墩上，由師傅掌主錘，下手握大錘進行鍛打。右手握小錘，左手握鐵鉗，在鍛打過程中，上手要憑目測不斷翻動鐵料，使之能將方鐵打成圓鐵棒或將粗鐵棍打成細長鐵棍。
打鐵先得本事硬，首先就得有個好身體，沒有力氣不能打鐵，沉重的大錘輪番起落，需要的是氣力和耐力。一個好的鐵匠，更是需要不斷地累積經驗。
打鐵工藝
1.揀料：挑揀好鐵料可以節省作為燒料的煤炭和鍛打時間。主要靠打鐵師傅的經驗，通過目測與手掂來挑選合適的鐵料。
2.燒料：挑好鐵料後，喂入爐灶裡，立刻來回拉動風箱手柄鼓風燒旺爐火（現在大多使用鼓風機替代，節省人力）。鐵匠手握長柄鐵鉗夾住鐵料翻動，使鐵料充分受熱，軟化。
3.鍛打：將加溫到一定程度的鐵料夾到鐵墩上，舉錘敲打。若打製的是小件器具，鐵匠一人就可拿著小錘反覆敲打定型。若是大件器具，須得兩三人掄大錘輪流敲打。
4.定型：鍛打後的鐵料逐漸失去火紅的顏色和足夠的溫度，鐵匠再次將它喂入火塘裡，再次燒料。定型是個反覆的動作，直到初具成品模樣。
5.拋鋼：鐵匠手下的器具，只要是刀具之類的都要拋鋼。而鋼料下在刀具上的多寡與均勻度，往往成為顧客評定該刀具好壞的標準。拋鋼有兩種方法，一曰明鋼，一曰暗鋼。所謂明鋼，是在刀具的關鍵部位，刀刃上用鋼全部包裹了鐵料；所謂暗鋼，是在刀刃的部位將鋼與鐵混雜敲打在一起。
6.淬火（這是打鐵工藝中最精華的部分）：打製鐵器過程中，定型和拋鋼兩道工序都夾雜著淬火這一工序。打造的鐵器好不好，火候的掌握和冷卻是關鍵。淬火時，常用的冷卻介質有鹽水、清水和油三種。而最多被採用的是普通的涼水。鍛好的鐵件放入水內，“哧啦”一聲，熱氣騰起，即可將之取出來。淬火時，須保持鐵器的足夠溫度。有些經驗豐富的鐵匠會在普通水裡淬水之後，加溫再度放鹽水裡淬火，以增加光澤度。
7.回火：鍛件淬火後硬度變高了，但脆性大了，容易變形，甚至出現細小的裂紋。可將之重新放回火爐加溫來調整硬度。
8.澤油：所謂澤油，就是在鐵器回火後趁高溫尚存，迅速夾塊豬肉（或直接用植物油，甚至豬皮也可以），將豬肉豬皮貼到器具上反覆摩擦，鐵器的高溫使豬肉滲出豬油塗抹在器具上，這既有助於提高光澤，又能使得器具長時間不生鏽。
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