2002年，韓日世界盃，這是中國男子足球隊首次參加世界盃。賽前我們的口號是：“小勝哥斯達黎加，打平土耳其，小負巴西，小組第二晉級16強。”
結果，這屆世界盃成了中國男子足球隊成立以來的“世界盃之絕唱”。首戰對陣哥斯達黎加，我們認為需要取得一場小勝，因為相比巴西土耳其他們的實力較弱一些（其實最弱的是國足）。結果國足完美的被哥斯達黎加完成任務。（或許他們的口號是小勝中國，打平土耳其，小負巴西）次站對陣足球王國巴西隊，中國隊毫無反抗能力，巴西隊強大的攻防能力讓中國隊吃盡了苦頭，結果4比0落敗。最後一戰對陣土耳其。（土耳其是那屆世界盃的第三名強）最終國足還是三球完敗。至此，三負戰績提前回家了。
雖然國足世界盃之旅全敗，加上打的口號，讓人哭笑不得。但在這個吸引無數球迷的最高賽場上中國好歹亮相了。世界盃是世界上唯一可以與奧運會抗衡的單項競技賽事。能夠代表亞洲與頂級強隊對抗這也是一種至高的榮耀。
從這屆世界盃後，中國就再也沒有進過。06、10、14，包括已經被淘汰的18世界盃預選賽。其中世預賽成績最差的是10，2平3負的戰績之下還沒有運動戰進球。從那時候有了這麼一句順口溜：中國隊兩種球不用看，結果非常確定，乒乓球和足球！
現如今，國足參加世預賽，能不能晉級下一輪都需要其他隊伍的幫助。雖然這次世預賽僥倖發生了一次，但競技體育是殘酷的，落後就要捱打，沒有人會站出來說：“你好弱小，好可憐，我輸你一場吧！”所以中國隊需要絕對的實力，在絕對的實力碾壓下，我們不需要運氣。就像02年巴西隊，勢如破竹，7戰全勝，捧起大力神杯。（我覺得即便是賄賂了裁判韓國隊也只能是炮灰）
02年可以說是中國足球隊員水平非常強大的一屆，遠超現在的國足。也有眾多說：“懷疑以前的祁宏，范志毅中國隊現在後繼無人啊！”的確是這樣，科技進步，技術發達，可足球實力卻呈現了倒退趨勢，真讓人捉摸不透。
很多人說，要啥自行車？進了世界盃也是被吊打。雖然國足在世界盃上被各路豪強吊打了。但現在想看國足被吊打都成了一種奢侈。說真的，廣大球迷也願意看國足在世界盃被吊打。畢竟被揍著揍著水平就上去了。因為只有在打擊面前才能正確的認識自我的能力。永遠憋在亞洲，不與一流強隊過招，是看不清差距的。中國對前幾任教練，找些亞洲三流球隊踢熱身賽，這又什麼鍛鍊價值？看看現在裡皮，接手中國隊便取得了不錯的戰績。而熱身賽選擇的對手也是世界強隊。按照名帥的調教，我們相信下屆世界盃國足的籌碼一定會加大！
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