唐卡是一种将藏传佛教宗教思想、哲学理论形象化、具体化的艺术，是将藏族人的生活、情感幻化为一个理想世界的艺术。唐卡的起源和发展与藏传佛教息息相关，随着佛教的传入、宗教生活的需要，所谓佛、法、僧“三宝”缺一不可。其中的“佛”宝就是包含了以佛为首的菩萨、罗汉、金刚护法神像等，这些都是宗教信徒顶礼膜拜的对象，它们既可以是寺庙里立体的塑像，也可是平面的绘画作品。
由于藏族游牧生活的特性，唐卡这种以卷轴画形式出现的宗教艺术绘画，以其方便携带的特点满足了信徒的宗教信仰需要，画在唐卡上的佛、菩萨代替了寺庙中的塑像和壁画等，成为他们可以随时膜拜的崇拜物。所以，唐卡又称为“流动的壁画”或“流动的庙宇”。
对于修行和传播佛法的“法”而言，藏传佛教密宗的许多修行法门，都需要观想自己的本尊方可进行，而游牧特性的信徒不可能久居寺院瞻仰本尊，这样，绘画有本尊像的唐卡就成为信徒修行密续法门所必需的观想物。而唐卡的广泛使用，也起到了佛法无边界的传播效应。
信徒们也有为表示对佛法的尊崇，花钱请画师作画，然后布施给寺庙。另外，一些寺院中的高僧大德以及喇嘛都是唐卡绘画的高手，往往制作出大量唐卡，使寺院成为佛画艺术的殿堂。
唐卡作为藏族绘画的一种，所表现宗教主题，描绘的佛、菩萨，以及佛本生故事、供养的信徒、僧侣、寺院的建筑场面等，都反映出唐卡艺术的宗教价值。
唐卡的宗教价值不仅体现在画面本身所反映的宗教内容，更是体现在它在游牧生活、观想修行中的必不可少，而随着大量唐卡的制成，藏传佛教的传播也日益深远。
绘画也是一种修行
对于绘制唐卡的画师、高僧大德来说，绘画的过程必须遵循一定的仪轨，如画前祈请，画时心中观想本尊，造像度量严格依循传统等，可以说，唐卡绘画本身就是一种密乘修行。
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