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慢性疼痛是一種軟組織損傷的結果，通常由各種炎症、遠傷病所引起。這是一種相當普遍的症狀，據估算中國有1億以上的慢性疼痛患者，且以老年人居多，嚴重影響著生活的質量。

慢性疼痛是難以治療的。通過藥物治療可以使肌肉疼痛、疲勞和慢性病的其他症狀減少30％至50％；而飲食和生活方式對慢性疼痛的影響則可能是兩面性的，可能幫助疼痛緩解，或加劇疼痛。

南加州大學凱克醫學院的風溼病學家Daniel Arkfeld表示，某些食物可能會引發神經遞質的釋放，提高大腦對疼痛的敏感性。Arkfeld給出了以下10條飲食相關建議，可作為日常生活方式的參考。

1. 確保食物新鮮

近一半的慢性疼痛患者也患有腸易激綜合徵（IBS）。Arkfeld認為，吃新鮮的、少防腐劑和添加劑的食物可以減輕與IBS相關的疼痛症狀。“刺激腸道的食物會讓身體向大腦發出信號，告知纖維肌痛。”

2. 遠離咖啡因

慢性疼痛被認為與控制情緒的大腦化學物質的不平衡有關。患者可以通過咖啡因等興奮劑來緩解疲勞，但從長遠來看，它們最終是造成傷害而非有益。咖啡因被認為有“能量預支”的作用，也就是說，你可以預支未來的能量來緩解現在的疼痛，但未來在承受疼痛的同時，還要償還透支的那部分。

3. 茄子也有錯

“對於關節疼痛，要減少食用茄科植物。”通常情況下，蔬菜是低熱量、健康的選擇，但Arkfeld表示一些茄科植物如西紅柿、土豆和茄子，含有少量神經毒素成分，會加重關節炎和疼痛的症狀。

4. Omega-3脂肪酸

在深海魚類和堅果中富含的Omega-3脂肪酸被吹捧為心臟、大腦健康食品，而它們對減輕炎症和疼痛也有幫助。2006年對關節炎患者的一項測試中，每日使用魚油補充劑的患者有60％報告有症狀減輕。然而，Omega-3脂肪酸尚未針對纖維性肌痛患者進行針對性測試。

5. 酵母和麩質

在烘焙食物、麵食中常有酵母添加劑。纖維性肌痛的患者會對酵母及麩質更為敏感，這類飲食包括啤酒、燕麥、蛋糕、麵包等，而以玉米、豆類、米等作為替代品，則可以一定程度上幫助改善疼痛症狀。

6. 適量的乳製品

一定程度的乳糖不耐受影響著全世界大約70％的成年人。在1998年的一項研究中，研究人員測試了40名纖維性肌痛患者的血液樣本是否與各種食物中的物質發生反應，25％受試者的血液表現出對牛奶等乳製品的免疫反應。根據每個人的耐受度不同，可能產生的反應也不同，但通常來說吃太多的乳製品對慢性疼痛患者是有負面影響的。

7. 減少碳水化合物

“大約90％的纖維性肌痛患者腎上腺功能低下。”Arkfeld補充說，這會影響碳水化合物的代謝，高糖分的攝入對他們是很不利的。嘗試低糖的飲食結構，不僅是為了減少不適應症，對整體健康也是有幫助的。

8. 人工甜味劑有害

當你減少了糖分攝入時，也許會選擇一些人工甜味劑替代品，如阿斯巴甜。而很多人工甜味劑同時也是一種興奮性神經毒素，它可以激活神經元、增加對疼痛的敏感性。其他甜味劑如山梨糖醇和木糖醇，也被證實可以引發IBS。

9. 減少食品添加劑

穀氨酸鈉（MSG）等食品添加劑常常給疼痛患者帶來麻煩。味精是一種高鈉增味劑，被廣泛用於中國的餐飲種。美國食品和藥物管理局（FDA）委託進行的一項報告指出，

10. 告別垃圾食品

美國國家纖維肌痛研究協會（NFA）建議限制精製糖、咖啡因、油炸食品和高度加工食品，換句話說，也就是限制大多數快餐、糖果和預包裝食物。除了容易增加體重、體脂外，這些食物還可能刺激肌肉、擾亂睡眠和危害免疫系統。

相對而言，飲食對慢性疼痛的影響是遠小於藥物的。但作為日常營養攝取的途徑，飲食習慣將是一種長遠影響，鑑於慢性疼痛造成的生活質量、自理能力的下降，有必要及時調整飲食習慣。

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