<strong>本故事根據奶奶講的故事改編，年代久遠，真假難辨。如有雷同，純屬巧合。
一
杜衡出生在一個貧困人家，祖上三代白丁，一窮二白，僅三分薄地，草房兩間。父親去的早，並沒有給杜衡留下什麼財物。
為了生計，杜衡從小給鄰村一大戶人家周家做雜工。十來歲時，周老爺見他頗為聰明伶俐，便讓他跟著周大公子做小廝。
杜衡跟著與他差不多年紀的周雲川周大公子吃香的喝辣的，嬉鬧過學堂，欺負過同門，捉弄過夫子；出入過高檔酒樓，見識過大戶人家奢靡無度。混跡到一十八歲，見的多了公子哥兒們奢侈的生活，心下暗暗發誓，將來一定要跳出農門，出人頭地，富貴榮華。
話說這天，學堂無課，杜衡又跟著周公子到處閒逛。行至村東頭老裁縫林老爺家門外，正碰上林翦二十歲獨女帶著老媽子出門。
說起這林家，在村裡算個不大不小的門戶。林老爺白手起家，一生做這手藝活兒，裁出的衣裳款式新穎大方，在十里八鄉的裁縫界也算是個名人，頗得有錢人家太太小姐們青睞。因此掙下了這份不大也不小的家業。
奈何命中無子，過了而立之年才得一小女，名喚玉芬。這玉芬從小長的壯實敦厚，粗手大腳，面相平平，與這水靈的名字相去甚遠。除此之外，這玉芬因從小嬌生慣養，脾氣極為不好。因此，玉芬到了二十高齡都未嫁，林家只能招親。
<strong>二
這天剛好玉芬出門，遇到杜衡跟著周公子瞎混。周大公子是個喜歡惹是生非的主，看到玉芬便調侃：“喲，這不林家大小姐嘛？聽說林家小姐壯如牛，雞頭豬臉鼻涕流。虎背熊腰蛤蟆腿，無人問津鬼見愁啊，哈哈哈……”
後面一眾小廝聽得周公子說的村中流傳的打油詩，一齊鬨笑起來。
林玉芬平常也聽說過這打油詩，但畢竟無人敢在她面前唱出來，今天周公子竟然當眾人的面譏笑於她，當時就炸毛了，擼起袖子一巴掌扇在周公子臉上，留下一個鮮紅的掌印。
周公子被扇懵：“你，你，你敢打我？”
玉芬雙手叉腰，一幅潑婦的樣兒：“打你怎滴？我與你素無仇怨，怎得你這般羞辱？你爹孃沒教過你如何尊重別人嗎？那今日少不得替你爹孃教訓你了！”
說罷又要上來摑周公子，眾人忙將二人拉開……
這邊杜衡心下暗歎，林大小姐雖面相身姿平平，但並不醜陋；性格古怪，但也不像傳說中所說蠻不講理，她這一番話說的倒也頗具氣勢。再看看身後林家大院，似乎做這家的上門女婿也並不是件壞事……
十八歲的杜衡深知自己呆在周家只能是一輩子給人做牛做馬，永無出頭之日，因此打定主意，辭別了周家，請了個媒人，自願到林家做上門女婿。
成親那天還挺熱鬧的，四里八鄉來看熱鬧的人很多。杜衡穿著新郎倌紅喜服，被八抬大轎抬進了林家。
相貌堂堂身材高大的杜衡與精心打扮過的林玉芬拜堂，看起來也沒有想像中的不和諧。眾人只道是林家得了寶，其實杜衡心裡清楚，他也算撿了寶。
<strong>三
杜衡“嫁”過來之後，幫忙打理林家裁縫生意，很快顯示出非凡的才能。不僅把家裡大小事物打理的井井有條，還在鄰近的各大鎮子開了幾個成衣店。
林家老爺子倍兒高興，一方面自己終於不用親自幹活兒，另一方面女婿如此能幹，實為林家大幸啊。他便把跟隨了自己多年的一把量尺交於杜衡，算是交出了管家業的大權，自己頤養天年去了。
這樣，杜衡掌管家中所有大小事，林玉芬掌管帳房，林家生意較從前好了不少，漸漸有了些小名氣。只是二人始終膝下無子。
這杜衡過了這些年的奮鬥拼搏的日子，盡心盡力卻沒有混出太大的名堂，人家只道是林家大業，半點不提他杜衡。
閒暇之時又回想起年少跟隨周公子插科打諢的日子來，再看看這些年日漸富態的林玉芬，不免生出一些小心思。於是，常混跡於風月場所，尋些安慰。
某天杜老闆心下煩躁，便趕去巷子樓聽戲。包了個二樓貴賓間，這裡視角極佳，瓜子茶水一應俱全。正當戲演到精彩之時，過道內推推攮攮過去一堆人，道是小二在驅趕無賴。
見那無賴蓬頭垢面，高聲叫道：“怎滴老子也是堂堂周公子，豈容你們這般對待？師父傳我通陰陽之術，乃是真實，剛剛正與那大官人細說，好歹讓本公子得了銀子再走啊，哎哎，別推……”
杜大老闆聽這聲耳熟，忙遣了小僕把人截來，果然是曾經跟隨過的周雲川公子。
這周公子前些年遭遇家變，周老爺過世之後，家產由二孃與二孃所生週二公子奪了去，將周大公子趕出了家門。
可憐周大公子從小錦衣玉食，無一技旁身，便四處招搖撞騙，以算命為生。後總被人識破，淪落到街頭要飯的地步。
<strong>四
這廂杜老闆點上一桌好菜，與周公子邊吃邊述。待周公子吃飽喝足，打了個滿意的飽嗝，嘆道：“許久未曾吃過這些美味了，不妄本公子曾經厚待於你啊。瞧這模樣，你這是發跡了？”
杜衡與周公子本就是從小一塊長大，也算是玩伴，如今相遇，情分也未減，只當是過去時一般。“哪裡哪裡，混口飯吃的。呵呵。”
周公子一邊剔著牙，一邊瞥了他一眼，道：“剛聽小二稱你杜老闆，想必是有一番作為了，不愧為跟過本公子的人……但，見你眉頭緊鎖，印堂不甚亮堂，應是心氣不太通順吧？怎滴林家大小姐不太盡人意？哈哈哈……”
杜衡便把近兩年的憂慮、不如意盡數傾訴，還說起，經常夢到自家門前有個模糊的人影，也不知是誰，拿著個大掃把在掃地，整個夢裡盡是掃地之聲，不勝其煩。
周公子一聽，立刻了然道：“對了，此乃癥結所在！你本大富大貴之人，偏偏這掃地之人是你的剋星，掃去的是你的家財運氣，難怪這些年只在池中蹦躂，始終不能飛黃騰達……”
“啊，那可有法子，如何破解？”
“籲……且待我回去問一問師父吧！”周公子向杜衡支了些銀子，與杜衡約了下次會面的日期，便起身告辭了。
過了數日，杜衡如約到達巷子樓，周大公子早早便在等候了。二人待小二擺上茶水酒菜，遣了小僕，雙雙坐定。
<strong>五
“唔，這酒不錯。”周大公子今日容光煥發，裡外一新，整個人神清氣爽，看著似頗有些仙風道骨。
“昨個夜裡我又夢見了掃地之人，還在不停掃地。快快告訴於我，該如何？”杜衡眼睛下面有個大大的黑眼圈，顯然沒有睡好。
周大公子咂了一口酒，慢悠悠道：“莫急，本公子且問你，你過門之後，林家老爺可有交於你甚貴重物品？”
“貴重物品？並無啊……”杜衡絞盡腦汁回想。
“林老爺的店鋪、銀子都交於玉芬，我只是幫忙打理櫃上生意……前些年他不問櫃上的事情了，才把量尺交於了我，話說那量尺交於我沒甚用處，我又不會裁衣……”
周大公子打斷他：“你可知林老爺用了這量尺多少年？”
“大約40年以上吧。”
周公子靠近杜衡，壓低聲音吩咐：“你回去將量尺找出來，整日帶在身上。這樣夜晚入夢時，如若再見那掃地之人，便拿出量尺，對準其後背重擊三下。如此，這人便不會再阻你財路。”
“此話當真？”杜衡有些將信將疑。
“你且回去一試。不出一年，便可見分曉。”
杜衡拿出五千兩銀子謝過周大公子，回去後，依言找出了那把量尺，整日別在腰中。
這夜入夢後，果然又聽到沙沙的掃地聲。夢中的杜衡拿出腰間的量尺，慢慢向大門口走近，剛看到人影，便使出量尺對著人影后背重擊了三下。
忽然聽得一聲慘叫，杜衡瞬間被驚醒。只見身旁的林玉芬忽地從床上坐起，睜著大眼。
“怎麼了？”杜衡忙問。
“無妨，許是噩夢吧。”林玉芬說完，便又躺下睡了。
杜衡摸了摸腰間量尺，冰涼刺骨。
<strong>六
自此以後，林玉芬便癱瘓在床，重病不起。請了無數郎中，喝了無數湯藥皆無效。半年後，竟一命嗚呼。
杜衡心裡八分明白，但至此也無法子，只得快速變賣了家產，連同那把量尺，遣了僕從，隻身去了京城。用這些家產，在京城重操舊業，經營成衣生意。
不想生意越做越大，過了幾年便富甲一方，在而立之年又娶了如花似玉的吏部尚書之女，可謂水漲船高，日進斗金。至此，夢中再無掃地之人。
又過一年，杜衡之妻產下一女。說也奇怪，這嬰孩出生時哭聲極亮，後背處有三道槓。過了不久，患上一種怪病，從面部開始潰爛，延至全身。
此病極傳染，全府上下無一倖免。抵抗力稍弱的人，迅速擴展到全身，沒幾日便痛苦而死。抵抗力強的人，依靠杜老爺請的各種名醫開的各種方子苟延殘喘。一時間，整個杜府，陷入深深的恐懼。
尚書大人心疼閨女，張榜招募天下能醫這怪病之人。這天來了個老頭兒，髒兮兮的灰袍子，蒙著面，外面套著個大斗篷。鬚髮皆白，老態龍鍾的樣子，但行路身姿頗為挺撥。
他拿出一顆藥丸，用水化開，讓人喂嬰孩服下。不出半日，嬰孩就停止了哭鬧，過了兩日竟大好了。
杜府上下歡喜異常，忙將老頭贈的剩餘藥丸全都化開，一人喝了一碗。當天症狀皆有好轉，於是杜老闆按照承諾，將大部分家產打賞給了老頭。
<strong>七
誰料三日後，除嬰孩之外，所有人病情又反覆了，且這次來勢更猛。幾百家丁死的死，逃的逃，剩下的就只有一口氣了。
杜老闆也無心管這麼多了，他自己也奄奄一息。此時去尋那走江湖的老頭，又怎能尋到？
杜老闆忽然想起一人，忙託岳父找人去了舊日的鄉下，尋找周公子。
很快下人回來了，稟：周公子現狀與杜府上下無二，同樣全身潰爛，躺在破廟中等死……
杜衡長嘆一口氣，吩咐這人把女兒送往尚書府，然後緊閉杜府。他將府中所有患病之人集中到一個院中，每人喝了一碗迷魂湯，然後，拖來廚下的柴火，碼在院中，潑上香油，點著。
火紅的光沖天而起，印著杜衡潰爛的不成樣子的臉。
熊熊大火裡，杜衡回想自己這半生浮沉，依稀間彷彿又看到和玉芬成親那晚，玉芬漆黑的雙眸雪白的肌膚；忽而又看到玉芬死時，後腰那三道若隱若現的黑槓槓，與量尺一般大小……
“玉芬，對不起！”杜衡閉上眼睛。
——END
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