茨木童子被称为“罗生门之鬼”，据说是日本有名的妖怪酒吞童子的手下。而渡边纲是源赖光的家臣，他某天晚上和友人打赌能否走完朱雀大道而不会遇鬼（可见当时鬼怪传说有多厉害），结果真的被茨木童子擒上了。茨木童子幻化成一个迷路的美女让渡边纲送她回家，这招数真是好用，渡边纲上当了。可是最后还是渡边更胜一筹，和茨木童子战斗时拔刀把茨木童子的一只手臂砍下来了，从此名刀髭切也被命名为“鬼切”。
至于茨木童子的身世，通常认为他是个弃儿。按照传说记载，其双亲乃是摄津茨木人，由于母亲怀胎超过十六个月，故茨木童子一生下来便被称为「鬼子」，并遭到所有人的厌恶。后来，他被理发店的老板收养，过了数年便长成大人的体格。一次，他在工作时不小心刮伤了客人的头皮，鲜血流淌出来，茨木童子伸舌去舔，竟觉味道格外甘美——为此他自然又遭到众人的唾弃。最后，他于某日夜晚发现自己在水镜中的倒影呈现出鬼相，便顺从了命运的召唤，抛弃了人世，回归到丹波山中去。此外，在《御伽草子》中，还有茨木童子与渡边纲战斗的情节。
话说某一天，渡边纲由仕所返回自宅，行至一条桥畔，忽见一美貌女子正自徘徊。询问之下，方知其新迁入京，居于五条府邸；因不熟道路，故踌躇不前。渡边纲见天色将晚，便扶女子上马，两人共乘向五条邸而去。其实这个女子是酒吞童子的手下茨木童子的化身，在五条渡口它现出原形，就在它抓住渡边想要杀他的时候，髭切一闪就割下了它的手腕，受痛的茨木童子向爱陀山飞去。
拿到只有三个手指手腕的渡边纲感到很奇怪，就将这件事情与赖光以及安倍晴明说了。渡边纲将断臂呈给源赖光，赖光使安倍晴明占卜，结论是「渡边纲必须进行七日的物忌」，而且七日之内鬼神会来将手臂取走。于是渡边纲特地把断手放在一个铁箱子里面妥善保管，就这样过了六天，在第六天晚上的时候渡边纲的养母来访，渡边纲将养母迎到屋里款待，养母说要看鬼的手腕。于是，他把鬼的手腕拿出来，养母拿着手腕仔细地看了许久，然后突然大声地叫喊说：“这是我的手腕！”接着穿破窗户逃走了。
关于这个传说有很多的版本，但是被髭切割下手腕，妖怪化身养母来骗回手腕的大概情节是相同的。因为这个传说髭切有了“鬼切”的称呼。
还有一种说法：有着让人害怕的面孔，可是却是个神，它是看守大门的妖怪，可是偶尔会做一下恶作剧，把人吓得半死，他们看门不是为人，而是要把那些误闯人居的鬼怪带到正确的路上。
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