此前不久，俄羅斯“圖波列夫”公司的喀山飛機制造廠，一架新版“逆火”——圖-22M3M在大雪中完成了首飛。雖然外形上原來的圖-22M3型差別不大，但據說內部變化還是挺大的。看來蘇聯解體多年，俄羅斯也練就了一副“魔改”的本領。
老樹新芽的作品
當天，這架俄羅斯的“新版逆火”在試飛員的駕駛下完成了37分鐘的首飛。相對老版“逆火”而言，這架更新的圖-22M3M幾乎是經歷了脫胎換骨式的改造。包括：換裝新型發動機，作戰半徑提高到6000公里，最大速度也能達到2300km/h；更換了80%的航電設備，提升了飛行性能；還拆除了尾部機炮、增加了“空中加油管”。頗有些轟-6K之與老轟-6的感覺。
向“六爺”學習
而大約1年之前，也是在“喀山飛機制造廠”，改進型的圖-160M2“海盜旗”實現了首飛。不得不說，一年之內兩次魔改冷戰巨獸的“圖波列夫”，已經是很拼了。
展翅的“白天鵝”——圖-160
“逆火”的魔改
說起新“逆火”的魔改歷程，得追溯回圖-22M。當年蘇聯第一代超音速轟炸機——圖-22“眼罩”誕生後，整體性能差強人意，很快便催生了圖-22M“逆火”。其中“M”表示改進型之意，不過這一切都是“障眼法”。因為圖-22M只是圖-22名義上的改進型，實際二者天差地別。
圖-22M1：當年西方在喀山發現它時，蘇聯堅稱這是改給海軍航空兵用的。當然美帝也沒那麼傻，從圖-22（眼罩）和圖-22M（逆火）不同的綽號也會看出一二
事實上，圖-22M系列在“進化”過程中也經歷了多個型號。最初誕生的是圖-22M0和圖-22M1（逆火A），二者均生產了9架用於測試和改進。其中前者屬於原型機，後者則是預生產型。真正的大規模量產型號是1972年的圖-22M2轟炸機（逆火B），不過此時的“逆火”與我們如今認識的還略有不同，主要是在機鼻和進氣道部分。
圖-22M2：注意看進氣道部分，與我們今天常看見的“逆火”不同
圖-22M2之後，就是我們熟知的圖-22M3（逆火C）。與前幾個兄弟不同，M3型使用類似米格-25的楔形進氣道，並換裝了NK-25型發動機，速度更快、載彈更多。加上更新的航電設備，一架圖-22M3的戰力相當於“圖-22+圖-22M1+圖-22M2"三者之和。以至於美蘇限制軍備協議中，專門要求去掉圖-22M3的空中加油能力（實際只去掉了加油管，結構仍在）。
直到圖-22M3才變成了我們日常所熟知的
再之後就是圖-22M4了。這個項目起於1983年，到1990年時已經造出原型機。其最大的特點就是換裝了圖-160同款的“NK-32”發動機，並在航電設備上持續更新，提高戰鬥力。但隨著1991年蘇聯的解體，這一項目最終不了了之。至於本次亮相的新“逆火”——圖-22M3M某種程度上可以看做是M4項目的一個延續。
據稱這就是圖-22M4的原型機，並未看出外形上與圖-22M3的區別
作為一款誕生近半個世紀，至今仍未俄羅斯所倚重的轟炸機，圖-22M可謂南征北戰立下了汗馬功勞，無論是車臣戰爭、俄格衝突或是遠征敘利亞，到處都不乏它的身影。不過鑑於俄羅斯不見好轉的經濟，恐怕在未來相當長的一段時間內，還需這些“老兵”通過“魔改”為俄羅斯站崗放哨。
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