释永信、释净空、释星云、释学诚，对于学佛者来说，这些名字大家都不陌生，可你知道，为什么这些人，都姓释吗？
很多人会认为佛教创始人是释迦牟尼，所以出家人，才行释的，这只是其中一个原因，而最重要的原因不在释迦牟尼身上，而是在释道安身上。
我们先来了解释道安这个人，在中国佛教史上，释道安对中国佛教的影响巨大，释道安一直告诫弟子：不依国主则法不立，从此以后，佛教不再是追求个人解脱的宗教。道安一生对佛教做出了三大贡献。
一、道安用玄学的观点，去裁剪佛教的理论，反过来他又把佛教的理论，融入到玄学之中，这样一来，外来的而又晦涩难懂的佛教理论，就通过世人很熟悉的玄学，进入了中国上层思想领域，成为了知识分子，爱好研究的对象，道安就是这种思想潮流的真正奠基人。这里插上一句（外来的佛教，为什么能够很快适应中国文化，实际上是向道安这样的人，有的将道家思想与佛家相融，有的将儒家思想与佛家相融，甚至有的将儒释道三家思想，完全融在一起，所以佛教才能很快的打进中国市场。）
二、道安指导了中国佛经翻译的原则，这种原则就是根据中国的民族风格，写具有中国特色的经书，不必拘泥于原本，这也为佛教理论的中国化，做出了原创性的规定，并提出了佛经中国化方法上的指导，这对中国佛教后世的发展影响很大。
三、道安制定了中国佛教的僧尼规范，并统一了所有佛教信仰者的姓氏与生活，因为当时寺院里的僧人已经很多了，中国有句古话，没有规矩不成方圆，所以道安就立下了佛教的规矩，规矩主要有三，一是每日行香定坐讲经之法，日常行道饮食之法，这样僧人每天何时讲经，如何饮食，就都有了统一规定，三是说戒忏悔之法。在道安之前，中国出家人的名字是特别混乱的，姓什么的都有，而在道安之后，觉得不能这样乱取名字了，所以他就说，佛徒莫不尊崇释迦，乃以释命氏 ,遂为永式。从此以后所有的和尚，就都姓了释。
弄清了释姓的来历，很多人还会疑惑，这个道安，到底是谁？因为道安的名字，并不是家喻户晓的，可道安弟子的名字，却是家喻户晓，他有一个非常出名的弟子，名叫慧远，信净土宗的人，应该没有不知道慧远这个名字的。
净土宗的初祖正是慧远，慧远创立了西方净土之说，这对中国后世佛教的影响，已经无法用言语去形容了，在慧远之后，神学佛教开始兴起，直到今天，依然是中国佛教的主流。
释小龙为什么也姓释？很多人都认为释小龙就是姓释的，其实释小龙原姓不姓释，因为释小龙拜了少林释永信为师，所以才赐了法名释小龙。
总结：道安统一了姓氏，所以出家人从此以后，都以释为姓，也就有了今天的释永信、释学诚这些名字。
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