每年的12月，馬術界都將聚焦一場超級室內賽——“日內瓦國際馬術節”（CHI Geneva）。這場比賽將匯聚超過百名來自世界各地的頂級馬術騎手和車手，在最高規格的賽事中彰顯實力。今年的12月6至9日，賽事將吸引41000馬術愛好者前往瑞士第二大城市日內瓦Palexpo賽場，共同見證這場年底最重要的馬術盛會拉開帷幕。
圖片來自CHI Geneva -Joseph Carlucci
賽場入口，主辦方用牆上從黑白到彩色的照片訴說著“日內瓦國際馬術節”的悠久歷史。比賽創辦於1926年，曾9次獲得“世界最佳室內馬術賽事”殊榮，今年將是其第58次於此辦賽。
和日內瓦這座城市小而精緻的風格一樣，日內瓦國際馬術節的獨特之處就在於對每場賽事級別和質量的嚴格把關。在21場比賽中，包含了勞力士場地障礙大獎賽、“十強賽”、盛裝舞步自由式大獎賽、四輪馬車世界盃、以及世界最大室內越野賽等最高級別賽事。
攝影師 Dirk Caremans
雖然是室內賽場，但身在其中，並不覺逼仄。日內瓦國際馬術節利用5200平方米的展館面積締造了一個美妙的馬術王國。四大項目，場地障礙、四輪馬車、盛裝舞步，以及室內越野賽在賽場輪番上演。其中，場地障礙賽的亮點之一“勞力士IJRC十強總決賽”（Rolex IJRC Top 10 Final）只邀請世界排名前十名的障礙騎手參賽，十強相遇的頂尖陣容令其在各大賽事中獨樹一幟。
不同於其他頂級賽事，“勞力士IJRC十強總決賽”是唯一一項由參賽者自行發起並運行的比賽——依託於國際障礙賽騎師俱樂部（International Jumping Riders Club, IJRC）的強大凝聚力和組織力。比賽至今已有18年辦賽歷史，今年是其第14次在日內瓦國際馬術節上演巔峰對決。在採訪中，巴西籍奧運冠軍，同時也是勞力士代言騎手的羅德里格・佩索阿（Rodrigo Pessoa）對《馬術》雜誌說到，“十強賽”是每年年末最重要的障礙賽之一，最優秀的馬匹和騎手將匯聚一堂，競爭十分激烈。他強調，兩輪賽制中，騎手想要加冕冠軍，需要在每一輪都保證零失誤的同時爭取最短時間完賽，難度極高。
攝影師 Dirk Caremans
入圍“勞力士IJRC十強總決賽”，就相當於為騎手一年成績單蓋上榮譽獎章。今年，獲得參賽資格的十強騎手分別是世界排名第一的荷蘭障礙騎手哈里·斯莫德爾斯（Harrie Smolders）、瑞士馬術明星史蒂夫·戈爾達（Steve Guerdat）、瑞典名將亨裡克·馮·艾克曼（Henrik von Eckermann）、德國老將馬爾庫斯·額寧（Marcus Ehning）、美國騎手麥克萊恩·沃德（McLain Ward）、瑞典騎手佩德·弗雷德裡克森（Peder Fredricson）、德國騎手丹尼爾·杜瑟（Daniel Deusser）、瑞士新星馬丁·福斯（Martin Fuchs）、比利時名將尼爾斯·布萊恩斯爾（Niels Bruynseels），以及英國名將本·馬赫（Ben Maher）。
而對於觀眾而言，“十強賽”意味著騎手們不再只是存在於遙不可及的排行榜單上。一年一度地，十強騎手匯聚日內瓦，觀眾們得以一次性飽覽精英巔峰對決。也只有在“日內瓦國際馬術節”，才能擁有這種無與倫比的觀賽體驗。
攝影師 Dirk Caremans
比賽開始之前，全場燈光驟減，音樂震撼響起。參賽的十名騎手悉數站在場地中央，雙臂交叉放在胸前，像是宣戰儀式，鋒芒盡顯，氣勢十足。在“十強賽”中，參加騎手均實力不俗。想贏，發揮出最大實力的同時，有時還要需要多一點勇氣和魄力。
正如羅德里格在分析路線時所說，大角度迴轉加上組合障礙是絕對的挑戰，對於頂級騎手也不例外。第一位出場的本·馬赫和愛馬就被組合障礙難倒了：躍過3號障礙，經過一個大角度迴轉，馬匹不幸在4號三重組合障礙中相繼碰倒兩道障礙。今年7月在亞琛世界馬術節上獲得勞力士場地障礙大獎賽桂冠的德國老將馬爾庫斯·額寧也在首輪比賽中出現失誤。在首輪比賽中，值得一提還當屬1992年出生的瑞士小將馬丁·福斯，他今年是第一次躋身“十強賽”，還未出場便迎來了瑞士觀眾的熱烈歡呼。馬丁不負眾望，憑藉對馬匹的扶助調整，以63.59秒的成績順利完成比賽。
直到第一輪比賽結束，共有7名騎手零罰分順利完賽。不過更艱難的挑戰還在後面：第二輪共8道障礙，其中包括4bc組合障礙，允許時間也縮短了12秒。騎手們紛紛試圖以最短賽程完賽，以爭取最短時間。而選擇最短路線這也意味著出現失誤的可能性加倍。順利完成首輪比賽的德國騎手丹尼爾·杜瑟最先以第二輪41.53秒的完賽成績驚豔全場，被看作冠軍的挑戰者之一。他在賽前表示，因為馬匹Tobago Z的狀態上佳，因此信心十足。但當兩輪比賽結束，被問到是否認為自己是最終的大贏家時，丹尼爾以“我覺得不會”的謙辭結束了對話。
攝影師 Dirk Caremans
隨後出場的騎手持續刷新丹尼爾的時間記錄。其中，“瑞士之星”，勞力士代言騎手史蒂夫·戈爾達為他的粉絲交上了一份滿意的答卷——他從第一道障礙便開始加速，並把最高速保持到最後，最終以39.75秒捧得那座沉甸甸的“十強賽”獎盃。在他之後出場的瑞典名將亨裡克·馮·艾克曼和美國騎手麥克萊恩·沃德分別以0.69和0.76的微弱差距奪得第二和第三名。
史蒂夫在賽後採訪時表示，在賽程前半段他嘗試的兩次長距離障礙之間加大步伐的信號都被馬匹搭檔Alamo成功接收並付諸實踐，考慮到馬匹狀態上佳，才進行了最後的衝刺，他非常為愛馬的表現驕傲。史蒂夫接著說道，“我很享受這樣的比賽，賽場有著歡樂的氣氛，不是為了別的目的，而只是單純地為贏得比賽而盡力。這對於下一代馬術人來說也是有益的環境。”
事實證明，勝利總是屬於那些勇於衝鋒，挑戰極限的人。季軍麥克萊恩·沃德在評價史蒂夫和馬匹的表現時說道：“在比賽中我和亨裡克的馬匹都加大步伐，但是史蒂夫把步伐數量減少到最小。”他說，精確的步伐和極致的速度為史蒂夫和馬匹加冕。
《馬術》雜誌現場報道 編輯/馬術在線
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