無論何時，我總喜歡把南京喚之為金陵。對於很多南京本地人來說，南京是繁華，是歷史，是文明，是不捨。
今天拋開那些關於南京跌宕起伏的動人故事，不提梧桐樹下細碎的陽光，那碗滋味的鴨血粉絲湯，如今，南京還沒下雪，此時我最想走近的就是秦淮河！它浸潤著古都南京的城市之根，濡染著明城牆下的金陵之美。
秦淮河還是那千年之前的秦淮河，時光不停流轉，秦淮河水，依舊悠悠向東流。秦淮河是長江下游的一條支流，古稱龍藏浦，漢代稱淮水，唐以後改稱秦淮。秦淮河大部分在南京市境內，是南京市最大的地區性河流，孕育了南京古老文明，被稱為南京的母親河，歷史上極富盛名。
秦淮河它是特別的，在一般人想象中，河流總是向東流的，而它卻偏偏是西北流入長江。這是一種與眾不同的美。
先有秦淮河，後有南京城。龍藏浦是秦淮河最早的一個名字。
唐朝許嵩《建康實錄》記載：“其淮本名龍藏浦……古老相傳，方山西瀆江土山三十里，是秦始皇開，又鑿石硊山西而疏決此浦，後人因名秦淮也。”
浦是水邊的意思，龍藏浦指的是藏龍臥虎之水邊。
淮水是秦淮河使用時間較長的一個名字。
唐代詩人杜牧《泊秦淮》：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。
清朝鄭板橋《念奴嬌·金陵懷古·長幹裡》寫：“淮水秋清，鐘山暮紫，老馬耕閒地。一丘一壑，吾將終老與此。”
其中的淮水不是淮河，而是秦淮河。從唐朝至清朝，淮水作為秦淮河的別稱一直在使用。
一般認為，秦淮一名起源於唐朝。唐朝許嵩《建康實錄》記載：“當始皇三十六年，始皇東巡，自江乘渡，望氣者雲：‘五百年後，金陵有天子氣。’因鑿鍾阜，斷金陵長隴以通流，至今呼為秦淮。”
秦淮河到底有多長？到秦淮河乘過畫舫的，沒人不知道“十里秦淮”。
今天的秦淮河，從源頭到三汊河入江口，其水系包括內秦淮河、外秦淮河、秦淮新河，開鑿時代不同。內秦淮河是天然河流，外秦淮河是五代十國時期開鑿的，秦淮新河是1978年—1980年間開鑿的。這三個不同時代、不同性質的河流統稱為秦淮河。
其實，秦淮河的長度遠不止十里。據史料記載，秦淮河上的朱雀橋“長九十步，廣六丈”，經過換算，長度約140米，寬度約18.66米。由此可知，在歷史上，秦淮河的寬度曾經達到100米之上，所以稱作“百里秦淮”才是正確的。
一半才子，一半佳人。如果說十里秦淮是南京繁華所在，哪麼“秦淮八豔”：柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛八位才藝名伎，則是金陵靈魂所託！一水相隔河兩岸，河岸一畔為夫子廟、天下文樞、江南貢院，走出了多少狀元、榜眼、探花等英年才俊，卻紛紛消逝在歷史長河中；唯有河岸另一畔的南部教坊、名伎聚集之地，成就了“秦淮八豔”的傳說，歷經數百年而流傳不衰。
柳如是，因讀辛棄疾詞：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。陳圓圓，吳三桂愛妾，“慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏”的女主角。李香君，《桃花扇》中女主角。其她秦淮八豔也都各有各的精彩。
秦淮河，從來就不缺繁華遺夢的故事。所以後來出現了一個有趣的現象，它的北面是封建社會江南的最大科舉考場——江南貢院，唐伯虎、吳承恩、吳敬梓、鄭板橋、袁枚、方苞、鄧廷楨、王韜、張謇、陳獨秀等才子從這裡走出；它的南面是“秦淮八豔”的主要場所，閣樓紅帳裡的紅粉佳人聘聘嫋嫋。
看過秋天的金陵，爬過美美的中山嶺，看過有歷史的總統府，看過美名的美玲宮，搖晃在孝陵的長路上，入夜後的夫子廟很有特色，但，此時卻不及秦淮河夜色。
金陵的美，大部分都落在了秦淮河畔。槳聲燈影，人影幢幢。南京古城兩千年，金陵鐘山何時歸，秦淮河，對於南京，恰是故人歸。
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