萋萋兮霧轂石，，宛宛兮黑白月。
帝鴻墨海世不見，近愛端溪青紫硯。
君看龍尾豈石材，玉德金聲寓於石。
陶泓面冷真堪唾，毛穎頭尖漫費呵。
貴价市珍煤，風前試寒泓。
晴窗影落石泓處，松煤淺染飽霜兔。
剡溪來楮生，歙穴會石友。
藥裡但隨庭草積，學徒應供石田荒。
玉龍筆架，銅雀硯瓦，金鳳箋花。
夕陽照個新葉紅，似要題詩落煙臺。
硯，也稱“硯臺”。中國傳統文房用具，始於漢代。文房四寶之一。
以筆蘸墨寫字，筆、墨、硯三者密不可分。
硯雖然在“筆墨紙硯”的排次中位居殿軍，但從某一方面來說，卻居領銜地位，所謂“四寶”硯為首，這是由於它質地堅實，能傳之百代的緣故。
中國四大名硯之稱始於唐代，它們是端硯、歙硯、洮硯，紅絲硯。
石君。宋代蘇東坡曾為婺源龍尾山“羅文硯”寫過一篇傳記——《萬石君羅文傳》，裡面記載：“羅文，歙人也。其上世常隱龍尾山”，並說羅文因“助成文治，厥功茂焉”封“萬石君”。
石友。古人特別珍惜“情”，讀書人都把書齋中的各種珍品，以友相看，所以硯被俗稱為石友。
墨侯。例如，唐代文嵩以硯擬人，曾作《即墨侯石虛中傳》，稱硯姓石，名虛中，字居默，封“即墨侯”。從此以後，人們便稱硯為即墨侯，如宋代王邁中《除夜洗硯》曰：“多謝吾家即墨侯，朝濡暮染富春秋。”
墨海。硯的別稱，一般稱大的硯臺，也有稱為海硯的。例如，宋代蘇易簡《文房四寶》載：“惜黃帝得玉一鈕，治為墨海焉，其上刻文曰：‘帝鴻氏之硯’。”這就是傳說中制硯的開始。
墨池。一般稱小的硯臺。即大硯稱“海”，小硯稱“池”。也有把墨盒稱為墨池的。
墨盤。一般是比較淺的硯臺的俗稱，通常指像盤子狀的較大型硯臺。
墨田。“墨田”是耕耘的意思，研墨如耕田。田在這裡主要表示大，能“種墨”的地方，理解為硯。
硯山。依石頭的天然形狀鑿為硯，刻石為山，所以叫做硯山。明代高謙《遵生八箋》曰：“硯山始自米南宮，以南唐寶石為之，圖載《輟耕錄》，後即效之。”
硯池。有一種硯的形狀是凹形，稱作硯池。晉代傅玄《硯賦》雲：“蘆方圓已定形，鍛金鐵而為池。”說的就是這種硯。硯池，是指在硯的一端有一個蓄水池，為研墨加水方便而設的，大小不定，深淺不等，據石的形狀而定。
硯瓦。俗稱瓦頭硯，又叫瓦硯。秦漢時用的建築瓦當，多采用澄泥治成，後來被人們改制成硯。例如唐代吳融《古硯瓦賦》曰：“勿謂乎柔而無剛，土埏而為瓦，勿謂乎廢而不用，瓦斷而為硯。”
古代中國文人對硯十分重視，不僅終日相隨，而且死後還用之殉葬。
蘇軾藏有唐代許敬宗硯，在黃州沙湖民家時得呂道人沉泥硯，蘇軾說：“硯之美，止於滑而發墨，其他皆餘事也。
明末呂留良有嗜硯之癖，自言“予幼嗜硯石，所蓄不下二三十枚。”，黃宗羲曾贈給他一方八角硯，這硯臺是梅朗中從傳教士手中得到的龍尾硯。康熙時林佶、餘甸皆嗜硯，餘甸題有〈中洞活眼硯銘〉：“莫精於中洞，粹然者其出水之芙蓉，莫良於眸子，然者曉星之當空。”。
明清時士子曾以燕子石制硯，所謂的燕子石其實是寒武紀時期的三葉蟲化石，風韻別緻，且易於發墨，深為書家所珍愛。王漁洋《池北偶談》載：“鄒平張尚書崇禎間遊泰山，宿大汶口，偶行至汶水濱，水中得石，作多蝠硯。”張延登死後，其硯落入浙撫張勄手中。孔尚任對多蝠硯詠贊不絕：“張家兩中丞，得失如輪轉；一硯供二賢，前後荷殊眷”。
臺灣濁水溪所產之“螺溪石”，經琢磨而成的硯，稱“螺溪硯”，由於色澤雅美，發墨佳良，而且嚴冬不凍，貯水不幹，亦為稀世之寶。
硯之起源甚早，大概在殷商初期，筆墨硯始以粗見雛形。
七十年代末，在陝西姜寨新石器時代遺址中，出土了一套繪畫工具，其中有石硯、研棒及硯蓋，距今約7000年左右。
種類硯，按材質來分，可有石類、陶瓦類、金屬類、漆砂類等，而硯的主要材質是各種硯石。硯石一般以產地命名，我國出產有200多種硯石。
洮河硯，產於古洮州洮河流域，故名。
洮硯始於唐代，至今已有一千多年曆史，傳唐代柳公權論硯：“餘蓄硯以青州為第一，絳州次之，後始重端、歙、臨洮”，而洮河硯石具體開採年代無從可考。
洮河石石質堅潤細膩，顏色碧綠沉靜，花紋綺麗奇妙，發墨而利筆，為上乘名貴硯材。宋代趙希鵠《洞天清祿集》雲：“除端、歙二石外，惟洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下巖。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”
洮河石以碧綠色為主，譽稱“鴨頭綠”，另有鸚鵡綠、柳葉青、蛾綠之說。宋代晁無咎《硯林集》：“洮河石貴雙趙璧，漢水鴨頭如此色。”宋代張文潛和山谷詩：“明窗試墨吐秀潤，端溪歙州無此色。”宋代楊信相詩：“但見洮州琢蛾綠，焉用歙溪眉子為。”洮河石膘，以色澤金黃為主，亦是秀美可愛，歷來為人所重，故有“洮硯貴如何，黃膘帶綠波之說。”另有洮河紫石，稱為鵜血。
洮河石紋綺麗，故洮河石又被譽稱為“綠漪石”、“綠歌石”。宋代黃庭堅《以團茶、洮河綠石硯贈無咎、文潛》詩：“洮河綠石含風漪，能淬筆鋒利如錐。”
韓軍一《甘肅洮硯志》文：“崖石之文理佳者，如薄雲散開，縹緲天際。或花紋微細，隱約浮出。或有水波瑩回，似川流一脈。或色沉綠，通體純潔無痕，瑩潤可觀。或水氣浮津，金星點綴，石嫩如膏，按之溫軟而不滑者。凡此數類，皆津潤涓潔。綠顏如茵，雖暑之盛至，貯水猶不耗，發墨庶乎有光。墨沉所積，細密而薄，撥之隨手脫落。”
洮河硯石採石坑口頗多，有喇嘛崖、水泉灣、水城右邊、碣仔巖、濱上巖、扎甘巖、大谷巖、沙扎、結拉、中溝、圈灘溝、鷹子嘴、拐洞灣、石虎梯等多處，以喇嘛崖、水泉灣水坑等老坑硯石為上乘，又以宋代老坑喇嘛崖所產崖石為最優。洮河石產地地處偏遠，蘇軾稱之在“西山之西，北山之北”，平均海拔在2000米以上，開採十分困難。
金元好問《賦澤人郭唐臣所藏山谷洮石硯》雲：“舊聞鸚鵡曾化石，不數?鵜能瑩刀。縣官歲費六百萬，才得此硯來臨洮。”更有“洮河石貴雙趙璧”、“得之為無價之寶”之說。
自唐代成名以來，老坑洮硯一直是皇室文豪、富商巨賈才能擁有的。
如宋代趙希鵠曰：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下巖。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶”。
晁無咎《硯林集》中有詩並銘：洮之崖，端之谷，匪山石，唯水玉。不可得兼，一可足溫。然可愛，目鴝鵒，何以易之，鴨頭綠。
金代元好問曰：王將軍為國開臨洮，有司歲饋，可會者，六百鉅萬，其於中國得用者，此硯材也。
礦藏量經千年開採，幾近枯竭，加之開鑿之地崇山峻嶺、懸崖大壑、氣候多變，採集難度極大，比端硯、歙硯更為難得。
趙希鵠《洞天清祿集》：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下巖。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價之寶。”
端硯，產於古端州羚羊峽斧柯山和北嶺山一帶，故名端硯。 據清代計楠《石隱硯談》記載：“東坡雲，端溪石始於唐武德之世。”那麼端硯已經有1300多年的歷史了。
端硯歷來為世人所重，唐代已被列為貢品，宋時與端硯與歙硯、洮河硯、紅絲硯，並稱“四大名硯”。後世端硯流傳甚廣，影響益深，逐漸被推上”諸硯之首“的位置。
端硯石細膩溫潤，“體重而輕，質剛而柔，摩之寂寂元纖響，按之如小兒肌膚，溫暖嫩而不滑”，發墨利筆，是上佳硯材。端硯石石品豐富，有石眼、魚腦凍、冰紋凍、天青凍、蕉葉白、青花、翡翠、火捺等石品，具有很高的欣賞價值。
端硯按硯石顏色可分為紫端、綠端、白端等，另有黑端的記載。端硯石主要顏色是紫紅色，色澤古樸典雅，莊重大方。
端硯石按坑口可分為老坑、坑仔巖、麻子坑、宋坑、梅花坑、半邊山、朝天巖、古塔巖、宣德巖、白線巖、有凍巖、蚌坑、龍巖、斧柯東、七星巖等，而其中以老坑、坑仔巖、麻子坑出產石質最佳，稱為“上三巖”。
端石石質最好的，當首推老坑諸洞硯石，開採十分困難，蘇軾《端硯銘》雲：“千夫挽綆，百夫運斤，篝火下縋，以出斯珍。”
歙硯，產於古歙州，故名。歙硯種類較多，產地各異，其中以產自今江西婺源龍尾山的龍尾硯石質最優，最負盛名。
據宋代唐積《歙州硯譜》記載，龍尾硯石開採於唐代開元年間，距今已有近1200多年的歷史了。唐開元二年，玄宗曾以龍尾山金星石所制“龍鱗月硯”，賜宰相張文蔚、楊涉等人。五代時，龍尾硯倍受南唐後主李昱推崇，據宋代闕名《硯譜》記載：“李後主留意筆札，所用澄心堂紙、李廷圭墨、龍尾石硯，三者為天下冠。
龍尾硯石質堅潤，發墨利筆，宋代歐陽修《硯譜》雲：“其石堅勁，大抵多發墨......論其優劣，龍尾遠出端溪上”。宋代蔡襄《詠徐虞部龍尾硯》詩云：”玉質純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲。相如聞道還持去，肯要秦人十五城。”
歙硯石品紋理豐富，有羅紋、金星金暈、銀星銀暈、眉子、水波紋、玉帶、龜甲等，欣賞、收藏價值較高。
其中，羅紋又細分為細羅紋、粗羅紋、暗細羅紋、刷絲羅紋、金花羅紋、金暈羅紋、算子羅紋、角浪羅紋、瓜子羅紋、牛毛羅紋、犀角羅紋、泥漿羅紋、水波羅紋、烏丁羅紋、龍鱗羅紋、松皮羅紋、倒地羅紋、石心羅紋、卵石羅紋等，宋代蘇軾《萬石君羅文傳》，稱龍尾羅紋硯為“萬石君”。
眉子，又細分為細棗心眉子、粗棗心眉子、長眉子、短眉子、粗眉子、細眉子、線眉子、對眉子、笑眉子、金星眉子、金花眉子、白眉子、鱔肚眉子、雁攢湖眉子、錦蹙眉子、海浪眉子、簇眉子、闊眉子等，觀賞價值較高，歷來為世人所喜愛。
金星，又可細分為雨點金星、粟米金星、穀粒金星、綠豆金星、鳳眼金星、葵花金星、金線、金暈等，金星金暈形態萬千，如舞鶴、如寒雁、如鴛鴦、如游魚、如臥蠶、如仙人、如朝霞、如雲氣、如星斗、如暴雨，宋代蘇易簡《文房四譜》雲：“其質堅勁，大抵發墨，前世多用之以金星為貴。”
龍尾硯採石坑口眾多，有羅紋坑、金星坑、眉子坑、水舷坑、水蕨坑、橋頭坑、葉九坑、碧裡坑、緊足坑、溪頭坑、外莊坑、驢坑、濟源坑、羅紋裡山坑、莊基坑、柴林等。其中，羅紋坑、金星坑、眉子坑、水舷坑為龍尾硯石四大老坑，所產硯石最優。
硯國名珠——龍尾硯 婺源縣溪頭鄉龍尾山而得名。婺源古隸安徽歙州，當時產品習慣以州名物，故古時稱“歙硯”。是我國四大傳統名硯之一。早在南唐、北宋時期，龍尾硯就已著稱於世。
南唐後主李煜稱讚“龍尾硯為天下冠”。宋代龍尾硯被列為朝廷貢品，文壇大家歐陽修、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、蔡襄都曾為龍尾硯撰文、填詞、寫詩，更使其聲名遠播，身價百倍。
蘇軾贊龍尾硯“澀不留筆，滑不拒墨，瓜膚而彀理，金聲而玉德”，還即興題詠《龍尾硯歌》;蘇軾誇龍尾硯“聲如銅，色如鐵，性滑堅，善凝墨”;歐陽修稱讚龍尾硯“世所罕有”;黃庭堅奉旨到龍尾山取硯，寫下了名詩《硯山行》;書法家蔡襄將龍尾硯比做價值連城的和氏壁，賦詩讚嘆：“玉質純蒼理致精，鋒芒都盡墨無聲。相如聞道還持去，肯要秦人十五城。”
龍尾硯硯品豐富，一般可分為五大類，一百多個品種。五大類分為：眉紋、金暈、金星、羅紋、魚子。
眉紋：又稱眉子，即石材的紋理如美人之蛾眉
金暈：硯史上稱為驢坑石，色金青碧，上有金黃色暈塊
金星：素被推為上品金星，一般形如穀粒，融結於硯石之中，翌翌發光羅紋：紋似絲羅
魚子：形狀分佈均勻，如魚卵狀的細小黑點
龍尾硯石質秀美，概之為澀、細、潤、堅。澀：即石有鋒芒，發墨如砥。細：則墨膏稠膩，且不損毫。潤：石質緊密溫潤，故貯水難幹，墨色不燥。堅：即堅勁耐磨，經久不乏。
龍尾硯品質優良，具有“澀、細、潤、堅”特色;品種繁多，有金星、眉子、羅紋等五類二十五種。
紅絲硯，產於古青州，在今青州黑山和臨朐老崖固一帶。紅絲硯因其主色為紅，而有典型的絲狀紋理而名。
紅絲硯始於唐代中和年間，在唐時即負有盛名，一度被品評為諸硯之首。宋時，與端硯、歙硯、洮河硯並列四大名硯。西晉張華《博物志》：“天下名硯四十有一，以青州紅絲石為第一。”宋代唐詢《硯錄》：“青州黑山紅絲石為硯，人罕有識者。此石至靈，非它石可與較議，故列之於首焉。”
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