1月4日，美國陸軍退役上校道格拉斯·麥格雷戈在接受福克斯新聞臺採訪時稱，美國從敘利亞撤軍是一個“妙招”，因為之後俄羅斯將會同盟國發生爭執。“俄羅斯必須做出選擇。如果俄羅斯讓土耳其進入敘利亞境內，就會失去對敘利亞人和伊朗人的影響力。俄羅斯人、土耳其人和伊朗人理論上沒理由團結在一起，這就很好。”
他表示，美國從敘利亞領土撤軍會損害俄羅斯與土耳其、伊朗和敘利亞叛軍的關係。美國政府的決定將迫使俄羅斯在這些花了很長時間建立起關係的國家之間做出選擇。
楊斌國評論：充滿陰謀論的發言雖然不是美國政府和軍方的正式立場，但多少有一定的道理。但在此時，更多的可以理解為挑撥。美國之所以在敘利亞局勢中舉步維艱，很重要的原因就是因為土耳其站在了俄羅斯陣營一邊。
以2016年為時間節點，在這之前土耳其是屬於美國陣營的最大幫手，而從土耳其“未遂政變”開始，這一情況發生根本性轉變。在俄羅斯幫助土耳其總統埃爾多安度過國內“兵變”之後，敘利亞局勢發生轉變，而且是根本性的。以阿斯塔納會談和平機制為契機，敘利亞局勢開始有日內瓦模式被俄土伊主導。
一年之後，敘利亞形勢按照俄羅斯主導模式進行。打擊“伊斯蘭國”取得決定性勝利。2018年，基本上是在敘利亞一邊打，一邊在阿斯塔納談，兩手措施最終迫使敘利亞反對派武裝完全潰敗。巴沙爾政府的最大、最迫切威脅解除。
在“繳槍不殺”的軍事政策下，幼發拉底河以西反對派武裝，從敘利亞各省要麼投降，要麼撤離至北部靠近土耳其的省份伊德利卜。2018年8月，敘利亞政府軍和伊朗什葉派民兵以及黎巴嫩真主黨游擊隊包圍了伊德利卜省。
土耳其堅持要保留在伊德利卜省的數萬反對派武裝，理由很簡單，土耳其需要這一部分武裝將來對付敘利亞庫爾德人武裝。這也導致9月7日在伊朗德黑蘭舉行的俄土伊三國元首會晤失敗。而伊朗和俄羅斯主張是徹底解決伊德利卜省。最終俄羅斯做出讓步，9月17日，俄羅斯索契，普京與埃爾多安雙邊再次會晤，達成協議，滿足了土耳其要求。
在之後的幾個月裡，土耳其數次試圖越境打擊在敘利亞境內西北部，幼發拉底河西岸重鎮曼比季。曼比季與阿夫林有所不同，駐紮了美國特種部隊的一個軍營。12月19日，情況發生轉變。特朗普突然宣佈美國軍隊撤出敘利亞，隨後白宮發言人桑德斯在記者會上證實了這一消息。土耳其表示，與美國關係達到了期待的水平。而俄羅斯在之後的幾天才謹慎做出表態。
美國撤軍，留給敘利亞一個機遇，也是一個難題，幼發拉底河東岸問題重新劃分成為焦點。美國在不撤軍之前，土耳其的要求是解除庫爾德人武裝。那麼在美國宣佈撤軍之後，土耳其的這一態度會發生變化，要插手敘利亞北部。美國撤出之後態度也會有一個明顯的轉變，也就是會支持土耳其的這一立場。
那麼問題來了，俄羅斯是支持土耳其還是支持伊朗和敘利亞一方？這也就是，美國宣佈撤軍之後，土耳其急於想和俄羅斯舉行會晤被數次婉拒的緣故。土耳其官方釋放出消息要與俄羅斯會談之後，克里姆林宮新聞秘書佩斯科夫立即否認。這是一個很微妙的信號，在土耳其真實意圖沒有表露之後，俄羅斯不會輕易答應與之會談。
很顯然，敘利亞局勢發展到現在，又處在了一個十字路口。事實上美國在很快做出1個月撤軍時間表之後，12天之後修正為4個月，也恰好說明從土耳其那裡反饋的態度無法明朗。在美國沒有得到明確的好處保證之前，不會輕易把“魚餌”拋出去。
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