如果你剛剛刪掉一個應用程序，這周卻突然發現它鋪天蓋地而來，這或許不僅僅是巧合。為應用廠商提供服務的公司找到了操縱iOS和安卓(Android)的方法，它們能判斷出哪些用戶最近卸載了某款軟件，藉此，應用廠商就可以方便地向這些用戶投放廣告，吸引他們回心轉意。
Aadjust、AppsFlyer、MoEngage、Localytics、CleverTap等等都是提供卸載追蹤器的公司，這些公司通常也會提供各種其他開發者工具。他們的客戶包括T-Mobile電信、Spotify科技以及點評類服務公司Yelp。【《彭博商業週刊》(Bloomberg Businessweek)的母公司彭博有限合夥企業(Bloomberg LP)使用的是Localytics。】批評者認為，此類工具再次提醒我們應該重新評估線上隱私權，限制企業對用戶數據的使用權限。“大部分科技公司沒有為用戶提供細緻的隱私選擇——如果不是完全沒有選擇的話，”電子前沿基金會(Electronic Frontier Foundation)的科技政策負責人、隱私權倡導者傑里米•吉盧拉(Jeremy Gillula)說。
一些服務商表示這些追蹤工具旨在衡量用戶對應用更新和其他更改的反應。總部位於波士頓的Localytics公司的首席執行官祖德•麥考根(Jude McColgan)表示，他沒有看到有客戶利用該技術向前用戶投放廣告。總部位於舊金山的MoEngage公司的營銷和銷售副總裁埃倫•梅格(Ehren Maedge)表示，選擇權在應用程序廠商手上。“對話的雙方是我們的客戶與它們的終端用戶，”他說，“如果它們違背了用戶的信任，它們會吃到相應的苦果。”Adjust、AppsFlyer和CleverTap未回覆記者的評論請求，T-Mobile、Spotify和Yelp也未作回應。
Localytics公司的首席執行官祖德•麥考根(Jude McColgan)
卸載追蹤利用了蘋果(Apple Inc.)和谷歌(Google)的移動操作系統的一項核心元素：推送通知。應用廠商永遠可以通過所謂的靜默推送通知功能，定時向安裝的應用發送消息，且無需提醒用戶，比如通過後臺運行的程序刷新收件箱或更新社交媒體的信息流等。但如果某個應用未對應用廠商做出回應，它會被視為已經卸載，卸載追蹤工具則會將這一變動添加到與相應的移動設備的廣告ID相關聯的文件中，通過這些信息，應用廠商可輕鬆確認出誰是這部手機的持有人，進而在他去的所有地方投放這款應用的廣告。
Branch Metrics Inc.也是一家為開發者提供軟件的公司，但該公司沒有推出卸載追蹤器，其首席執行官亞歷克斯•奧斯汀(Alex Austin)表示，這些工具違反了蘋果和谷歌禁止利用靜默推送通知累積廣告受眾的政策。“用戶選擇不使用你的產品，你就到處追著人家跑，這種做法實在有點粗放，”他表示，他也認為蘋果和谷歌很快就會打擊這種行為。蘋果和谷歌方面未回應記者的評論請求。
Branch Metrics Inc.首席執行官亞歷克斯•奧斯汀(Alex Austin)
最好的情況是，應用廠商可利用卸載追蹤來修復漏洞及優化應用程序，但不要通過調查問卷打擾用戶，或訴諸其他更令人反感的工具。但是，吉盧拉表示，這些公司可以超出原本的意圖濫用系統，這件事本身就彰顯了與現代互聯網相伴的一種束縛。用戶為了使用應用程序，通常必須同意可任意分享他們的數據（期限可能是永遠），而不確定這些數據未來會被如何使用。“作為應用開發者，我會希望知道有多少人卸載了一款應用程序，”他說。“但我認為即使是應用開發者本人，也無權知道到底是誰安裝和卸載了你的應用程序。”
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