“哇，真棒！”“太厲害！”“真乖”“好聰明！”……這樣的表揚你是不是輕車熟路？但研究表明，這些不聚焦的表揚方式也許反而損害孩子的自信。實際上，不少看起來理所當然的教育方式最終被科學研究證實為不妥當，甚至是錯誤的。下面這幾則相關研究，值得每位家長了解。
表揚孩子“聰明”可能會毀掉他的自信
在學校裡，老師會盡量避免任何可能傷害學生自尊的行為：考試不公開排名，人人都有獎，時刻表揚學生……但事實上，不恰當的表揚可能會毀掉孩子的自信。
斯坦福大學著名發展心理學家卡羅爾·德韋克和團隊針對紐約所有公立學校的學生調研表明：誇獎學生聰明，往往適得其反。大人給孩子貼上“聰明”的標籤並沒有讓他們表現得更好。實際上，這甚至可能是孩子表現不佳的罪魁禍首。
研究表明，孩子可以察覺到表揚背後的真正含義。12歲的孩子已經明白，被老師表揚並不代表你做得好，相反，正是因為你做得不夠好，老師認為你需要額外的鼓勵才表揚你。
同樣，當頻繁地誇孩子聰明時，孩子會這樣推理：
我很聰明，所以我不用那麼用功。他們甚至會認為，努力很愚蠢，等於向大家承認自己不夠聰明。德韋克認為，表揚的效果是好是壞，取決於表揚本身。研究發現，具體、明確、針對某一件事情的表揚，才能發揮作用。
最好的表揚，是肯定孩子的努力，而不是孩子的能力。表揚孩子努力用功，孩子會認為，成功與否掌握在他們自己手中；反之，誇獎孩子聰明，等於告訴他們成功不在自己的掌握之中。這樣，當他們面對失敗時，往往束手無策。
懲罰孩子撒謊不如誇獎他誠實
麥吉爾大學的維多利亞·塔爾瓦教授是世界一流的兒童說謊行為專家，他曾經做過一個“偷看遊戲”，研究人員在問孩子是否偷看之前，會分別給兩組孩子讀一個小故事，其中一個是《狼來了》，另一個故事是《華盛頓和櫻桃樹》。
實驗表明，聽完《狼來了》之後，孩子甚至比平時更容易說謊，而聽完《華盛頓和櫻桃樹》之後，孩子會減少說謊，男孩減少了75%，女孩減少了50%。
為了去除名人效應對效果的影響，塔爾瓦重新做了實驗，把故事的主角換成了普通人，其他不變，依然得到了相同的結論。在教育孩子誠實上，這給了我們什麼啟示呢？
《狼來了》最終以放羊的孩子受到懲罰為結局，事實上，威脅孩子說謊會受罰，這隻會讓他們意識到自己可能付出的代價，反而忽視了說謊這一行為對他人的傷害。
長期生活在懲罰的威脅之下的孩子，說謊行為並沒有減少，反而容易變成更厲害的騙子——因為他們從小就學會了如何避免謊言被揭穿。
真正有效減少孩子說謊的方式，是告訴他們：“如果你偷看，我不會生你的氣，如果你說實話，我會非常高興。”
這就是《華盛頓和櫻桃樹》這個故事有效果的原因：小喬治·華盛頓不但沒有受罰，還因為說真話受到了表揚。
面對暫時落後，讓孩子“緩衝”一下效果更好
當孩子無法達到家長的規定標準時，與其一遍遍地糾正他，不如設定好目標、留足時間讓學生自行練習。
少兒心理諮詢師、國家級形體教練富曉紅曾講過這樣一個故事：
在教學的過程中，常遇到接受能力相對差的學生，我耐心地一遍又一遍教，卻發現越教學生越沒有精神，而且動作也越不標準。這讓我很挫敗，很窩火。
之後，我學會了“暫時放一放”，當某個動作學生學了三遍還不會，且身體出現僵硬時，我就笑著對學生說：“我們暫時不練這個動作，你先回去想想，隔天再練，說不定就會了。”
學生原本的愁眉苦臉，頓時笑顏綻開，僵硬的身體即刻鬆軟，歡樂地說：“好的，謝謝老師。”然後蹦蹦跳跳找其他同學練習去了。
我發現學生之間組隊練習更放鬆更大膽。除非有學生主動提出需要我幫助示範動作，我才過去指導，由於學生學習的主動性更強，指導效果也更明顯。反之，如果是我主動挑刺，並糾正動作，學生們就會很不自在，且流露出膽怯的神色。
認知神經科學與教育領域的研究者都認為，學習是認知、情緒與生理層面進行多層次交流的過程，情緒是影響學習結果的重要因素，如果學習環境引起學生的恐懼或壓力，學生的認知能力就會受到影響。
當“怎麼都做不好”時，孩子本身已經處於緊張的情緒中，如果家長再一遍遍挑刺，孩子就會很不自在，且表現出膽怯的狀態。
反之，如果在這時家長選擇“放一放”，給孩子留足修正和練習的時間，他們就會更放鬆，孩子的主動性也會增強，從而使練習的效果更明顯。
“機會窗口”比起跑線更重要
“不能輸在起跑線上”是許多家長的信念，但提前學習知識就是贏在起跑線上嗎？其實，從大腦的角度來講，並沒有什麼“起跑線”，真正影響我們學習的是“機會窗口”，也就是“關鍵學習期”。
在教育心理學中，有一個非常著名的試驗，即美國心理學家格賽爾的“雙生子爬梯試驗”。
格賽爾選擇了一對雙胞胎，他們的身高、體重、健康狀況都一樣。
他讓哥哥在出生後的第48周開始學習爬樓梯，48周的小孩剛剛學會站立，或者僅會搖搖晃晃勉勉強強地走，格賽爾每天訓練這個孩子15分鐘，中間經歷了許多的跌倒、哭鬧、爬起的過程，這個孩子艱苦訓練了6周後，也就是到了第54周的時候，他終於能夠自己獨立爬樓梯了。
雙胞胎中的弟弟，基礎情況跟哥哥完全一樣，不過格賽爾讓他在52周的時候才開始練習爬樓梯，這時的孩子基本走路姿勢已經比較穩定了，腿部肌肉的力量也比哥哥剛開始練的時候更加有力，並且他每天看著哥哥訓練，自己也一直躍躍欲試。
結果，同樣的訓練強度和內容，他只用了兩週就能獨立地爬樓梯了，並且還總想跟哥哥比個高低。
一個是從48周開始，練了6周，到了54周學會了爬樓梯；另一個是從52周開始，練了2周，也是在54周時學會了。後學的儘管用時短，但效果不差，而且具有更強的繼續學習意願。
格賽爾的實驗表明，在人的成長曆程中，存在著學習不同知識和能力的“機會窗口”，或者叫“學習關鍵期”。
如果在學習的“機會窗口”打開之前去學這些知識和能力，一方面要付出更多努力，另一方面當時學了以後也容易遺忘。
也就是說，超前學習是意義不大的 (超前教育的危害，等孩子上二年級才真正爆發)。比起超前學習，我們更應該去關注學習某種特定知識的最佳時間。
一個好的老師，或許能夠影響孩子三年五年，但是家長的影響力卻是一輩子。教育好自己的孩子，永遠是最重要的事。
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