作为盟国，英国一直是美国的坚定追随者。在海军建设上亦是如此。英国海军一直在谋求建立一支与美国两栖戒备群类似的两栖特遣群，但英国面临的问题是缺乏足够的两栖舰艇。
于是，英国海军在1998年决定建造新一级船坞登陆舰，即已经被大家所熟知的“海神之子”级，加上“海洋”号直升机两栖攻击舰，英国两栖特遣群的核心初步勾勒成形。
与之配套的后勤船坞登陆舰则颇显老态。“加拉哈德爵士”级和“贝迪维尔爵士”级，前者是1987年服役的，而后者的服役时间更是接近40年，很难适应现代两栖作战的需求。
2000年初，英国海军决定发展一级“海湾”级新型船坞登陆舰，并于同年6月招标。最后，斯万·亨特船舶有限公司和BAE系统公司船舶分公司被选中。
海湾级登陆支援舰从本质上讲是一种一线的支援运输舰。它将被用于运送人员、装备至世界任何一处，并且有能力部署他们使其可以直接参加战斗。
外形上“海湾”级与“鹿特丹”级非常相似。两者的上层建筑都位于舰艇的前半部。采用这样的布置主要有两个优点：一是使得位于上层建筑顶部的驾驶室视野更为宽阔；二是使得位于舰艇后部的飞行甲板可用面积更大。
“海湾”级的飞行甲板占据了上层甲板的绝大部分，有2个起降点，可允许2架如EHl01“默林”直升机大小的中型直升机同时起降。直升机甲板结构对2个静载荷点进行了加固，同样也支持“支努干”直升机和MV-22“鱼鹰”倾转翼飞机。
“海湾”级还是英国海军第一艘采用无舵设计的大型舰艇。这种无舵技术以前曾被民用船只和邮轮使用，但在作战舰艇上使用还比较少。由于没有舵力转向，舰艇的转向依靠可自由转动的吊舱式推进器和首侧推进器来完成。
采用这种无舵技术具有明显的优点：一是具备更佳的机动性，使“海湾”级能够做定点回转，这也意味着“海湾”级能够不依靠抛锚在海中保持固定，在恶劣的天气条件或强水流的情况下，在港口也不需要借助拖船的帮助就可自行移动；二是这种无舵设计免除冗长的舵轴机械，这样就为存储物资和装备留出了更多的空间。
“海湾”级最大程度地按照民用标准来建造，广泛使用了民用船舶设备，并且严格遵守英国劳氏船级社的造船规范、环境规范以及一级客船认证。采用民民用标准和民用设备的最大好处就是可降低建造成本，减少维修费用，使得舰艇在受到损害时，可随意停靠任何一个港口，进行及时维修。
“海湾”级的甲板主要分为上层甲板、车辆甲板和船坞甲板。上层甲板有1套货物处理系统，包括2台起重量为30吨的起重机，用于向登陆艇吊运设备。
车辆甲板直接与船尾和船侧的坡道相通，能够容纳24辆“挑战者”2型主战坦克或150辆轻型吉普。车辆甲板的车道长度达到了1200米，是“贝迪维尔爵士”级的3倍。
船坞甲板位于船尾，可供1艘LCU-MKl0通用登陆艇作业。舰艇同样可运载和布放2艘LCVP-MK5车辆／人员登陆艇。
“海湾”级可运载350名全副武装的士兵，超载时可运700名全副武装的士兵。舰上设有快速通道，能够使士兵从聚集点迅速抵达船坞和飞行甲板，允许全副武装的部队快速和有效地抵达登陆点。
“海湾”级还可在高海况下卸载货物。它安装有定位推力器和动力定位系统，可在装载和卸载登陆艇的过程中迅速找准位置和稳定前进方向。
满载排水量16190吨；舰长175.9米，宽26.4米，吃水5.8米；2台Wartsila 8L26柴油发电机，2台Wartsila 12V26柴油发电机，两台推进器；航速18节，续航力8000海里/15节。
4门75倍口径Oerlikon 30毫米L/75KCB 30毫米舰炮。
分享到:
