遊戲初始界面(2張)
玩家在進入遊戲的時候有四名外貌不一的太空員可供選擇，玩家可以選擇自己喜愛的太空員（不同的太空員，除外觀外不會存在任何差異。）進行遊戲。遊戲初始界面右側的多個藍色半透明太空艙是玩家的存檔，選擇這些太空艙可以讀取之前的遊戲存檔（遊戲只能夠存在2個存檔，如果要讀取3個或以上的舊存檔，就需要刪除最新存檔，那麼遊戲才會出現舊的存檔）。太空艙（飛船）發射后角色來到星球，正式開始“淘金”之旅。在離開救生艙後，玩家就正式開始探索了。救生艙是玩家角色的初始保存點，也是一個初始的“基地”。玩家應該以救生艙為圓心，開始展開對地圖的探索
角色生命
死亡
在遊戲之中，角色不存在“飢餓”“飲水”或者是“休息”等人物狀態條，取而代之的是“氧氣”與“電量”。氧氣維持太空員的生命，電量維持太空員的工作所需（採集資源、建造設備等） [5] 。
太空員需要氧氣維持生命生存所需，缺氧會使太空員死亡，除缺氧之外導致太空員死亡的情況還有：高空墜落、沙塵暴、毒氣
（沙塵暴、毒氣於該詞條一級目錄“場景地圖”有詳述）。以上四種危險情況都是可以預見、可以規避的，玩家稍微留神一下就可以輕鬆化解。死亡在《異星探險家》當中並不可怕，因為太空員會在基地中“復活”，理應視為另一名太空員頂替了前任，並繼續進行基地的擴建與異形探險任務。因此之前所有的基地擴建處、地形修改、地標放置，乃至整個星球的地貌都是會保留下來。
另外在之前太空員死亡的位置也會出現一個帶“×”的定位標，太空員回到死亡的地方，可以將之前掉落的資源（如礦物等資源）都重新拾獲。如果是安裝在太空員身上的裝備，如太陽能板等，會在重新開始時就出現在太空員身上
《異星探險家》的舞臺設定在淘金熱潮興起的二十五世紀 [1] 。玩家在外太空邊境探索，蒐集資源建設基地以求生存，更可搭乘製造的飛船來往其他星球。
地形環境
遊戲中的地形環境都是由系統隨機生成、資源也是隨機分佈，玩家開局時玩家角色會乘坐太空艙降落到一顆外星球上，降落地點周圍環境系統設定會較為平坦的地形，玩家以太空艙為圓心（太空艙為玩家的第一個儲存點），開始展開對地圖的探索。
星球地形會有高低落差，這種地形屬於危險地區因為會對玩家角色造成生命威脅，玩家角色從高空墜落時可能會導致死亡。
在異星當中，玩家會時不時發現一些廢棄太空裝置（飛船殘骸、揹包等太空裝置）（單機、聯機模式下都存在），這表明在玩家到達異星之前，其實早就有人嘗試在這裡生存，雖然前輩們都失敗了，但他們都留下了珍貴的資源、道具。對這些遺蹟進行發掘可以獲得資源
沙塵暴
天氣因素
《異星探險家》中有時間晝夜變化，白天和黑夜交替，大部分為晴朗天氣，但遊戲中設定有沙塵暴自然災害，這種地表偶爾會到來的自然災害，會對玩家角色造成生命威脅，對角色造成威脅的不是風，而是沙塵暴中捲入的砂石，玩家角色被砂石擊中可能導致死亡，所以遭遇沙塵暴時玩家可以利用地形工具製造一面避風牆阻擋砂石襲擊 。
生物
《異星探險家》中除了玩家角色沒有其他生物，只有星球的生態植物，就是幾種會噴毒氣的植物（毒氣會對玩家生命造成威脅）。毒氣一般存在於洞穴的有毒植物，在玩家入侵洞穴後，毒氣隨之而來。需要儘快避開，否則就會立刻死亡
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