如何選擇面料？是在現有面料中選擇，還是重塑、研發新面料？是與海外面料工坊合作，還是找尋中國面料企業？這是設計師們每次創作必須考慮的問題，也是作為商業品牌所要面臨的現實選擇。
來自時間與客戶接受度的雙重挑戰
“時間上非常有挑戰性，我自己本身有很多創意想法，但研發創新面料非常需要時間，無奈時尚是一個踩著時間點的行業，一季都不能拖。”設計師黃婉冰說道。
時尚行業令人難以喘息的時間節奏和經營效率，促使設計師必須控制在面料上投入的時間、精力和成本。
對此，設計師陳安琪的做法是：研發面料與下一季創意同步完成。這是一種節省時間的辦法，但也“特別費腦力”。陳安琪笑著回憶，一次在日本與面料工坊的師傅研討後，第二天她直接發高燒。但和麵料工坊一起完成創意，能縮短面料工坊的交貨週期，從而節省時間。
很多設計師會大膽使用特別有創新性的面料，這些面料往往價格高昂，佔到產品定價70%甚至更高，而當這些產品投放消費市場後，能否觸達目標客群成為關鍵，特別是當中國大眾市場消費者仍缺乏對特殊面料的瞭解和鑑賞力。
上圖：Angel Chen 2018AW
品牌Ximon Lee 含有手工刺繡的提花面料，其成本每一米都比普通印花面料貴出700-800元。設計師李東興感嘆，“大眾消費者可能不理解為什麼要買這麼貴的提花面料……”
“當我們努力將創意變成產品並推動商業落地後，如果市場反應卻不如預期，的確會對品牌造成一定挑戰。”Swaying創始人黃莎莎表達了同樣的苦惱。
“這些面料很多買手看了非常喜歡，但真正投放中國市場時，受歡迎程度沒那麼高，因為這種面料非常難打理，既不能幹洗，也不能溼洗，的確需要接受程度比較高的客人去欣賞”，陳安琪說道。對比國內，海外市場的高端渠道反饋更為積極。設計師陳安琪每季會在巴黎面料工坊 Malhia Kent 預定一些具有創新性的特殊面料，以滿足海外高級店鋪與買手的需求。
在設計師品牌Angel Chen 最新一季中（即2019春夏系列），設計師陳安琪重組了20餘種面料，這些面料主要來自於巴黎Malhia Kent面料工坊，這家工坊以創新型的高端面料見長，Chanel等多家奢侈品牌都是其客戶。來自日本的龍定大阪株式會社，則擅長棉質和化纖類面料。
上圖：設計師李鴻雁用環保蒙古羊絨設計的藝術款毛衣
設計師李鴻雁在創辦個人時裝品牌前，曾在日本從事過面料銜接與分析工作，在非常瞭解面料的同時，也非常重視面料的運用，“好的面料是最重要的基礎條件，（對服裝）也起到事半功倍的效果。”最近，她正在與日本一家有百年曆史的手作面料工廠MEISEN合作，共同研發一款真絲手織面料。在李鴻雁看來“追求品質和獨特設計的消費者肯定會喜歡創新面料，最終也會對銷售起到幫助”。
設計師與中國本土面料企業之間的雙贏合作
定製或研發面料意味著更高的成本投入，勢必影響目標客群和市場接受度，更需要品牌創始人通過商業智慧，主動平衡面料、創意、品牌與市場之間的關係，因此加強與面料企業的合作更顯重要。
由於海外面料產業更為成熟細分，合作研發出適合品牌風格面料的效率更高。但不能忽視的是，中國本土面料廠商也開始逐漸走出傳統思路，並主動配合設計師品牌共同研發。
很多設計師表示，面料創新越來越為中國的業內人士接受，工廠、材料供應商等都在向著創新和研發的方向發展。Short Sentence 品牌創始人管林表示，現在整體形勢在轉變，很多工廠也開始願意支持設計師。
Haizhen Wang 2019SS
在品牌Haizhen Wang 的2019春夏系列中，中國設計師王海震運用了大量蕾絲，而這些蕾絲都出自一家中國企業：“夢月”。
夢月是一家專注蕾絲生產的面料企業，並在最近收購了法國一家蕾絲設計中心。其與法國團隊合作研發的最新蕾絲面料入選了法國巴黎PV面料展2019年度流行趨勢。夢月的創始人主動找到王海震，贊助了他此次的大秀，後者從最新的蕾絲面料中選擇一些用於其品牌新系列秀款的製作。
在王海震看來，與夢月的合作愉快且非常有意義，“夢月給了我絕對的自由，從挑選到設計面料，完全讓我主控，對於設計師來講這是很棒且重要的。對於夢月來講，設計師通過創意讓面料的價值最大化，這會讓他們的客戶看到原來這些面料還有更多的表現手法。”夢月也將王海震的作品展示於企業最醒目的位置，供客戶瞭解。
設計師與面料企業之間的提升溝通與合作是雙贏的。在海外市場，通過與設計師合作，向客戶、行業乃至大眾市場推廣面料，並打造行業影響力，已是非常成熟的做法。
海外不乏設計師與面料企業合作的案例，比如：
在今年9月的紐約時裝週上，全球知名保暖材料生產商3M與中國運動設計師品牌Particle Fever（粒子狂熱）跨界合作，將3M新雪麗保暖科技與3M思高潔功能助劑與時尚設計結合，以設計視角解構功能性穿著。
比如非盈利性機構國際羊毛局（The Woolmark Company）為了推廣澳大利亞羊毛，常常與全球新銳設計師們合作：創辦“國際羊毛標誌大獎”，大賽發展至今，挖掘瞭如邱昊、班曉雪、Vmajor、陳序之等一批不可忽視的中國設計力量。比如為了講述羊毛的透氣性，其與中國設計師品牌Particle Fever合作推出羊毛籃球運動裝系列等。今年，The Woolmark Company在東華大學上海國際時尚創意學院（簡稱SCF學院）設立的羊毛教育中心，觸達更年輕的人群瞭解羊毛。
然而在中國，這樣的合作還需要雙方更多的努力，由於缺乏溝通，面料企業缺少對設計師的需求和優勢的瞭解，非常少量的合作未能形成系統的良性互動。談到與面料企業的交流，多位設計師提到，希望中國供應商在考慮回報的同時，能用更加長遠的眼光衡量對產品的投入，“在製造上可以慢一點，將產品做得更好一點。”這樣反饋的背後，實則呼喚著中國面料企業要有更強的品牌意識：加強研發、重視知識產權保護以及加強與產業鏈下游的互動。
上圖：Ximon Lee 2017AW
面料作為時尚產品的最重要組成部分，與產業鏈下游息息相關，在今天，兩者聯動效應愈發密切。面料產業與時尚品牌互相促進，共同成長或將是最為良性的關係。隨著中國獨立設計師群體、小眾設計品牌越來越受到年輕消費者的喜愛，勢必呼喚中國面料企業與這些設計師和品牌有更多互動，並真正通過系統的合作最終達到互利共贏。
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