我們都知道足球有兩大假象，一個是意大利很弱，一個是英格蘭很強，如今世界足壇又多了一個假象，那就是美國人不愛足球。
美國人不重視足球的觀點並不正確，足球職業比賽在美國比不上籃球和其他運動，並不是因為美國人不喜歡，不重視足球，而是因為如今美國足球的職業比賽的精彩程度和球星還比不上其他如NBA這些賽事而已，假如賽事足夠精彩，足球在美國的吸引力並不比其他任何運動差，或者說差不了多少，2009年MLS中洛杉磯銀河對戰皇家鹽湖城的總決賽創造了MLS新的收視記錄，在美國本土有近1000萬人觀看了這場比賽，比年多了近10倍，而且全球200多個國家和地區可以收看到這場比賽；2010年南非世界盃美國有近10萬人購買球票去南非為美國隊加油，超過英格蘭成為世界第一；2014年國際冠軍盃，皇家馬德里和曼徹斯特聯隊在美國密歇根大學的一場比賽，吸引了超過10萬人到密歇根體育場觀賽，打破了北美洲記錄。
美國曾經有過“足球沙漠”之稱，那裡的人們一度對於足球的態度非常冷淡，1950年世界盃，美國隊1:0戰勝了現代足球的鼻祖英格蘭隊，那時候這一消息震驚了世界，但是在美國國內卻沒有掀起半點波瀾，當時美國隊成員瓦爾特-巴爾回憶說：“我們當時心裡想，別輸太多，盡力踢就行，結果卻贏了。”踢完世界盃回國後，巴爾繼續幹著自己中學體育老師的活，每週掙50美元，而大多數美國人並不知道他以及隊友們曾經有過這樣一段傳奇的經歷，在1950年世界盃之後，美國隊脫離世界盃長達四十年，直到1990年意大利世界盃才重回決賽圈。
但這期間美國人對於足球的態度發生了轉變，雖然不敢肯定是不是因為足球的影響力越來越大的原因，一開始可能美國人對於無緣世界盃決賽圈的比賽無以為意，但是到了20世紀70年代的時候，美國人的一個舉動被認為是對於足球態度的巨大轉變，那就是1971年土耳其後裔內蘇蒂和艾哈邁德成立了紐約宇宙隊，以450萬美元的高薪與球王貝利簽約3年。貝利的任務不只是踢球，還有足球的宣傳工作。貝利這一次“美國行”當時也被稱為是“拓荒之旅”，貝利在宇宙隊效力的最後一個賽季，主場的平均上座人數達到了47856人。貝利之後，加林查、貝肯鮑爾、貝斯特和蓋德·穆勒等巨星都來到了紐約宇宙隊。如今像貝克漢姆、卡卡、亨利等一大批巨星都在職業生涯末期加盟美國職業大聯盟聯賽可以說跟之前的政策都有一定關係。不過當時的巨星政策並不能算是太成功，因為隨著大牌球星紛紛離開，宇宙隊觀眾人數迅速下降，從1981年的8000人，再到1982年的4000人。1984年，北美足球職業聯賽由於財政問題停辦，最後一個賽季的虧損高達2000萬到2500萬美元。
雖然巨星政策的拓荒之旅並沒有成功，但是美國人沒有放棄，對於在美國推廣足球一直不遺餘力，到了90年代，美國人為了在國內推廣足球在放大招，那就是1994年美國世界盃和1999年的女足世界盃，1994年世界盃第一次來到美國時，世界盃足球在這片處女地取得了巨大的成功。沒有真正的職業足球聯賽，美國國家隊剛剛成型，沒有足夠的足球觀眾，一切剛剛開始。但只要是關注度極高的體育賽事，在美國就會產生波濤般的熱浪，世界盃在這片土地上的劇情也有這樣的效果。米老鼠的世界盃，充滿著迪斯尼的氣氛，在芝加哥舉辦的開幕式，非常可愛。吉祥物卡通狗象徵著美國足球的青春、活力與娛樂，取名Stricker，顯示了美國足球奮起的雄心，也開啟了世界盃吉祥物的動物時代。山姆大叔激情投入這屆世界盃，他們的足球隊也歷史性地打入了1/8決賽，並在美國獨立日於舊金山對戰足球王國巴西。ABC電視臺因此都改變了播出計劃，當時的美國總統比爾·克林頓也出動了。在強大的巴西隊面前，美國隊的整體實力雖不及對手，但狂熱的氛圍讓所有人看到，不管是哪種體育，只要是高水平、高對抗，在美國就行得通。國際足聯在新世界的開拓算是完美的。
繼1994年男足世界盃之後，1999年的女足世界盃再度在美國大地上演，據統計，這一屆世界盃觀眾人數達到了660，000人次，進行報道的媒體數量也接近2，500家，全部32場比賽都通過電視臺進行現場直播。有接近4千萬的美國人通過電視目睹了美國女足問鼎第三屆FIFA女足世界盃冠軍，整個國家都沸騰了，這成了當年的一件大事。美國世界盃組委會主席瑪勒·梅斯女士這樣總結道：“本屆世界盃是女性運動的一次獨一無二的世界級盛會，在某種意義上，我們將被載入史冊。”
1999年7月10日，包括美國前總統比爾·克林頓在內的90185名熱情球迷彙集在加利福尼亞州帕沙迪那的玫瑰碗體育場觀看最後的決賽，在那裡他們見證了美國隊通過點球大戰5-4險勝中國女足。克林頓總統在賽後說：“整個美國都被比賽深深吸引住了，女足世界盃所產生的巨大影響超出了人們的想象，這種影響不僅作用於美國，也作用於其他國家。”
在這之後，美國足球一支都在穩步發展和提高，如今在美國的年輕人當中，足球已經成為第二受歡迎的運動。2014年世界盃的時候，美國總統奧巴馬特意發推特號召全美助威，“場上11人，場下3億人為你們歡呼！”，並配上了一張美國星條旗迎風飄揚的圖片，上面印有“ONE NATION ONE TEAM(同一個國家，同一支球隊)”。
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