我們先講“地”。大家都知道“地”是土地，土地的涵義有很多，我們知道地下能生長五穀，地下含藏一切寶物，我們用的東西都從地下挖出來的。
“藏”者就是含藏義，大地就含藏這麼多功能；還有住持義，能載負一切眾生，一切事物在這片大地，它能負載得起，還能攝持。這是形容地藏王菩薩能負載一切眾生，使眾生的善業增長，惡業消除。
“本願”，在這部經當中是最根本的，“本”是根本的，他最初發願利益眾生的時候就是“本願”，這部經的題目是“地藏菩薩本願”，這六個字是別題，一個題目有通有別，“經”一個字是通的，凡是所說的一切法都叫
“經”，“地藏本願”就是別題，只有這部經叫“地藏本願”，其它的經就不是這樣子。
現在我們講講這一部經怎麼到傳中國來的?這部經原來是佛在印度說的，我們中國人不認識梵文，要是有懂得梵文的人，也是到印度求法的時候學的。所以必須經過翻譯，把原來的梵文翻成中文，那就需要一段時間。當時佛說完法的時候，這部經並沒有立即傳到我們中國來，而是結集很久以後，到了唐朝時候，實叉難陀才翻譯這部經。
以前還有一種說法，說這部經是法炬法師翻譯的，那是晉代譯的，事實上實叉難陀翻譯時是唐朝，二者翻譯的時間距離很遠。但是法炬法師的譯本，在法炬翻譯經典的目錄當中沒有記載，也不曉得是記載人的失誤，還是偏見，因為那個時候譯經場裡頭有一種偏見，都崇尚《華嚴》、《法華》，屬於大乘經典，談玄說妙那一類的；像這一類的經典，那時候的人可能不大喜歡，或者是在接受上有問題，因此在法炬法師譯經的目錄裡頭就沒有記載。
這部經的翻譯只剩下現在的流通本，實叉難陀的譯本，經題底下有“唐于闐國三藏沙門實叉難陀譯”，唐朝是李淵建國的，佛法在唐朝時候最為興盛，那時候譯的經特別多，因為崇尚佛教，大德也多了。于闐位於現在的新疆，翻譯的名字不同，史書上記載有“於遁”、有“于闐”，都不一樣的。
佛涅槃兩百三十多年以後，于闐國才建立，建國的時候有很多奇特的歷史，初期的老國王很能幹的，建國之後努力宣傳佛教，因此這個國家的佛教很興盛。但是他的晚年沒有兒子，他憂愁這個國家，沒有人來繼承，他供的有毗沙門天王像，就祈求毗沙門天王加持，因此他到廟裡祈求，就在毗沙門天王像的肩膀上產生了一個嬰兒，那個時候奇異的景象很多，這個嬰兒就繼承王位了，發展這個國家。
出家人沙門，我們翻為“勤息”，勤修戒定慧，息滅貪瞋痴，又翻為比丘、破惡、怖魔、乞士，翻譯的名詞很多，在各種經典上講的可能都不一樣。
“實叉難陀”就是這位三藏法師的名字，為什麼叫三藏呢?佛陀說的法分成三大類：經、律、論，律就是佛教的法令，就是戒規；經就是教理；論就是辯論、討論、議論。這位法師，經也通、律也通、論也通，才能夠成為三藏法師，精通經、律、論就叫三藏。
“實叉難陀”也是梵文，翻譯為中國話就叫“學喜”，他的智慧很宏、很廣、很大，他發的願心也很大。不僅能夠通達於大小乘的經教之法，對於佛經、律藏、論藏他都通達，也匯通了印度的外道。他到了中國沒有多久，《華嚴經》就譯成中文流通了，這類大菩薩是發願再來的人，無所不通曉的。大家讀誦的經，實叉難陀翻的很多，我們現在讀誦的八十卷《華嚴經》就是實叉難陀翻的。
實叉難陀是崇信大乘的，但是他不認為《地藏經》是小乘。人稱實叉難陀是華嚴菩薩，翻《華嚴經》也翻《地藏經》。有一個人最欽佩實叉難陀，他也是弘揚《華嚴》、《地藏經》的，那就是弘一法師，儘管弘一法師沒有明講，但他的書法寫的也是《華嚴經》，要不就寫《地藏經》。實叉難陀在中國翻譯經典時住在長安的大遍空寺，這間廟還在，現在改成香積寺，他在那間廟裡翻譯這部經。
這是譯經的人，為什麼我們要知道譯經的人呢?我們要學哪一部經就不可忘記人家的恩，如果沒有他的翻譯，我們沒有辦法學習。在印度，佛說的經、說的法很多，如果我們這裡沒有翻譯過來，就不知道了，現在到西藏去，西藏有很多經典，藏文有，漢文沒有，西藏離印度近，就直接翻譯，所以要把翻譯的法師略作介紹。
陝西法門寺菩薩塑像（資料）
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