中國男足國家隊將於10月13日與印度國家隊在江蘇蘇州進行一場中國之隊國際足球賽。這也是國足在結束9月兩場海外熱身賽後，繼續備戰亞洲盃的重要熱身。提起印度足球或許大家都有些陌生，對於大多數的中國球迷而言，印度足球充滿著神秘色彩。
其實，在印度足球有著非常悠久的歷史，印度人也曾經以其優秀的腳法，被歐洲媒體描述為亞洲巴西隊。
早在1854年，印度便舉行了第一場足球比賽，印度擁有亞洲足球最古老的俱樂部，巴幹俱樂部和莫罕莫德體育俱樂部分別成立於1888年和1889年。那個時候，當今足壇諸多叱吒風雲的豪門俱樂部甚至還沒有誕生。而1988年成立的印度度蘭杯，更是僅次於英國足總盃的古老盃賽。
上世紀50年代，印度足球進入輝煌期，因為當時印度足球起步早，參與人數眾多，印度足球在亞洲遙遙領先。在1948年的倫敦奧運會上，印度隊只踢了一場比賽，他們的對手是歐洲強隊法國隊，光腳踢球的印度隊與強大的法國隊踢的難解難分，還踢進一球，遺憾的是印度隊有兩個點球沒有踢進，他們最終輸掉了比賽。
1950年，印度隊戰勝澳大利亞隊打進了世界盃決賽圈，這是印度足球最為輝煌的瞬間。
但印度隊卻匪夷所思地以國際足聯禁止赤腳參加比賽為由放棄了世界盃參賽資格。而事後據當時印度國家隊隊長馬納的說法，退賽的真實原因是：印度足協不知道世界盃的地位，他們只在乎參加奧運會。而且印度隊經費也緊張，主辦地巴西太遙遠，即使國際足球會報銷一多半差旅費，但印度足協還是覺得太貴。
印度隊就這樣放棄了他們現在做夢都想參加卻無法參加的世界盃資格。而印度足球也在經歷了十幾年的輝煌之後，從上世紀60年代初期開始滑落，並從此一蹶不振。
近年來，印度足球發展較快，隨著足球的普及，印度的足球人口和球迷數量穩步上升。印度有兩個頂級足球聯賽，一個是被亞足聯承認的甲級聯賽，另一個則是不被亞足聯承認的印超聯賽。但印超似乎更火，這是一個專門專業打造的足球聯賽，眾多過氣大牌球星紛紛雲集加盟，其運營水平比中超只高不低。毋庸置疑，印超的存在一定程度燒旺了印度足球，讓更多的人喜歡上足球。
與此同時，印度國家隊戰績也有顯著提升，在國際足聯8月16日更新的最新國際排名中，印度已升至96位，在亞洲位列第14位。兩年前，印度的FIFA排名為173位，但在之後，印度在足球領域的各個方面，尤其是青訓梯隊建設和國家隊建設上，做足了功課。
去年10月，國際足聯U17世界盃在印度成功閉幕，而以東道主身份參賽的印度國少隊也完成了這個國家足球史上的歷史性時刻，他們首次在FIFA組織的各級世界盃賽中完成首秀。下一步他們還要舉辦2019年的U20世界盃，並且已經向國際足聯提出申請。
而在最近的阿爾庫迪亞杯中，印度國青隊更是2比1爆冷擊敗了阿根廷青年隊。阿根廷隊在多打1人的情況下被印度國青隊擊敗也給國足敲響了警鐘，這支曾經在國足眼中的魚腩球隊已經不可輕視。印度國家隊遠非想象的那般孱弱，能進入亞洲盃決賽圈，實力不可小覷。印度足球就像東南亞足球一樣，也已經踏上了崛起的道路。
目前國足的世界排名是75名，在亞洲排名第七。在歷史上，中印兩國共有17次交手，國足12勝5平保持不敗，而上次對陣還要追溯到遙遠的1997年，當時國足在客場2-1取勝。不過，之前所有的比賽都是在印度境內舉行，此次印度前往中國比賽，也是兩國足球史上的第一次。在青少年足球方面，今年印度國少隊曾受邀參加渭南U-16國際男足邀請賽，中國U-16男足以1球擊敗印度。
10月13日，蘇州，屆時中國vs印度的這場比賽將創造一項紀錄，那就是這場比賽將成為世界上人口最多的兩個國家之間的對決。
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