荥阳，因位于荥泽西岸荥水之阳而得名。东有鸿沟通淮泗，北依邙山临黄河，南面遥望京索，西过虎牢关接洛阳，地势险要，为南北之绾毂、东西之孔道。
先来说说荥泽。
荥泽是古时候位于今荥阳故城南侧的一大片水泽。荥泽的形成，是黄河与济水共同作用的结果。
济水在中国古代的自然水系中是一条声名显赫，但同时也是一条比较奇怪的河流。济水与黄河、长江、淮河并列为中国古代四大河流，号称“四渎”，今天的河南济源，山东济南、济宁、济阳，都因济水而得名。
济水发源于今天河南济源市王屋山上的太乙池，然后一路东流，在今天黄河北岸沁水入黄河的河口附近注入黄河。一般来说，注入像黄河这样的大江大河的河流，我们都可以将其称为该河流的支流。但是济水的独特之处就在于，它注入黄河以后，却并没有成为黄河的支流，而是穿黄河而过，在黄河的南岸又向东流去（当时的黄河在这一区段是朝北而去的），一条与黄河形成十字交叉，然后自顾自地向东流去的河流——没有想到河水也有这么个性的，呵呵。
当然，我们如果用科学的态度来看待这一自然现象，也可以将其理解为济水在这一区段的北岸注入黄河，而黄河也恰巧在这一区段的南岸分出一条支流，从表象上看就仿佛济水穿黄河而过一样。不过史料上记载，由于当时济水水量非常丰沛，在下流的过程中，裹挟了大量的泥沙，所以水质非常浑浊，当其注入黄河以后，与黄河里本来的水形成很分明的差别，类似于大家熟知的“泾渭分明”，所以我觉得当时的人是能够观测到济水确实是穿黄河而过了。这里需要强调的是，黄河姓黄，显然是由于河水的颜色，但在东汉之前，黄河习惯上被人称为河，并没有黄河之称。比如成书于汉武帝时期年间的《史记》，全书并没有黄河一词，说明那时候“河”水并不是黄的。黄河一词最早见于东汉班固《汉书·地理志》中“常山郡·元氏县”的释文里，大概这时候黄河之水才真的变“黄”了。
《晋地道志》曰：“济自大伾山（今荥阳广武山汜水口子以西段）入河，与河水斗，南溢为荥泽”。足见荥泽主要是济水停聚而成。古时的黄河河道偏北，后来黄河不断南翻，淘蚀山根，使黄土质的敖山（又称邙山、广武山、三皇山等）滑塌坍入河水之中。由黄河分出的“河南之济”沿广武山北麓东流，同时接纳了由广武山上流下来的柳泉和广武涧两股小水，流过了敖山以北和荥渎（又一道小河）相汇合。二者汇合后再转向东南流入荥泽。荥泽起到了储水和调节济水的作用，同时也是行船停泊之所。荥泽的存在，影响了黄河、济水等水系，对当时的航运、邮驿、人口和地理环境有重要影响。由于济水由黄河分出后经过古荥泽沉淀，泥沙减少，水质变清，所以非常适宜人类利用，荥阳故城也因此在其北岸得以发展。不过也正因为其沉淀作用，荥泽的泥沙淤逐年累增，加速了荥泽的淤塞，最终导致荥泽在汉代湮塞。《尚书正义》载：“自汉平帝（公元1—5年）后，荥泽塞为平地。”
荥泽的消失引发了一系列巨变。其中一个变化就是，济水自此失去了沉淀泥沙的地方。此后又过了200年，到两晋时，济水终于难逃厄运，河道逐渐湮塞并最终完全消失。不过，因为济水实在是古代一条非常重要的大河，所以后来的古河道还是自觉不自觉地被沿用了，包括早自战国时代的鸿沟，后来的隋唐大运河之通济渠（沟通济水之渠）、汴渠等都多多少少利用了济水的一部分河道。还有就是，黄河在后来的历史岁月中曾多次改道，而今天我们看到的黄河河道，与古济水的河道在某些区段几乎是重合的。荥泽消失引发的另一个巨变，据某些专家认为，就是黄河这一名字的出现。因为《汉书》里出现黄河一词的时间，恰巧就在“荥泽塞为平地”之后，或许这两者之间真有某种必然的联系。
荥泽在今天自然早已经没有踪迹了，不过按照荥阳故城所在的位置推测，应该离今天的古荥镇不远。有一种说法，认为荥阳故城的东城墙就是被济水冲垮的，如果这种说法成立，那么由济水“溢停而成”的荥泽就应该紧挨着荥阳故城。古荥镇之东有一段高约20米的断崖，而再往东南的索河南岸的断崖高度降为10米，这高崖之下的平滩最有可能就是当年的荥泽。据说在春秋时代，荥泽是郑州周边仅次于圃田泽（东西五十里，南北二十六里——郑州舆地志）的大泽，由此推断，荥泽在当时的规模，大概100平方公里是没有问题的。
需要补充说明一下，从谭其骧先生所编撰的《中国历史地图册》上来看，荥泽并不是从来都存在的。荥泽作为郑州附近的一片大泽，仅仅在春秋时期的历史地图中有所反映。结合历史地理学的知识，春秋战国时代正好是中国气象史上一个比较温暖湿润的时期，大概也正是在这一时期，黄河与济水的水量都有程度不等的增加，所以导致了河水南溢成泽。
再补充一点，历史上和荥泽有关的地名，除了荥阳之外，还有一个，就是荥泽县。隋开皇年间，在今荥阳故城东北约17里处设荥泽县，大概由于其位置已在当年荥泽范围之内，故名荥泽县。其后经过多次废立，元代复立为县。
明代成化八年（1472年）因黄河泛滥，旧县被淹，遂南迁至今古荥镇，仍称荥泽县。1931年再度取消，并入当时的广武县，后来又并入荥阳县。明成化之前的荥泽县旧址大概位于今天黄河南岸滩地上的某处，推测距京广铁路不远。1931年被废之前的荥泽县旧址就位于今天的古荥镇位置。古荥镇至今有明代城隍庙大殿一座，即当年荥泽县城隍庙，其建筑规格颇高。
古荥镇城隍庙外观其貌不扬
但进得殿内，立刻为殿内硕大的木柱所震惊！如此粗壮的木柱，说明其当年规格不低。
古荥镇城隍庙粗壮的梁架结构
需要说明的是，古荥镇城隍庙大殿内的梁架结构之所以给人硕大粗壮的感觉，主要是因为建筑物本身称不上宏伟，相反所使用的木材却太过笨重。据说当年建庙所用木材，是拆借了被冲毁的老荥泽县内诸多高大建筑上的木料。因为是重建的缘故，所以并没有重新设计，只是依原样重新搭建，结果就造成了整体比例的不那么协调。
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