一組清末“三妻四妾”的老照片，圖四疑似“童養媳”

所謂三妻四妾、妻妾成群，起初也不是後來的荒淫動機，而是為了生育需求。一者，古代醫療條件不好，嬰兒成活率不高，民間所謂“四六風”即嬰兒生下來，很多體弱者，過不了第四和第六天。

農業社會，男子勞動謀生，並承擔勞役、兵役等推卸不了的責任，稍有差池，便傷害生命，一家一戶之男丁，或許因為一個小小的變故，即導致血脈斷絕。

生育週期古今相同，所以，為了保障生育及生養質量，健康地傳宗接代，經濟條件好的家庭，為一男配多妻，加大保障係數，於是一夫多妻興焉。

此為疑似童養媳老照片，童養媳，又稱“待年媳”“養媳”，就是由婆家養育女嬰、幼女，待到成年正式結婚。舊時，童養媳在我國甚為流行。之所以盛行童養媳，原因就是當時的社會非常貧窮落後，老百姓的生活十分低下，眾多的民眾因家境貧寒而娶不起兒媳婦，為了解決這個問題，他們就跑到外地抱養一個女孩來做童養媳，待長到十四、五歲時，就讓她同兒子“圓房”。