我們都知道，2026年世界盃參賽隊將從32支增加到48支已經是板上釘釘的事，2017年1月10日，國際足聯執委會一致通過世界盃擴軍至48隊的決議，自2026年起執行。屆時48隊分為16組，每組3隊出線2隊，這也就意味著，會有32支代表隊進入淘汰賽階段。
或許8年時間太長了，國際足聯主席因凡蒂諾有點等不及，他太想及早看到擴軍後的成果，因此他設想提前擴軍。據路透社消息，國際足聯正在與卡塔爾方面磋商研究2022年世界盃提前擴軍的可能性。如果擴軍計劃提前實現，國足或許不用等8年時間，4年後的卡塔爾就有可能出現國足的身影。
FIFA主席因凡蒂諾上任以來，一直致力於推動世界盃參賽隊伍擴軍的改革，不遺餘力地遊說於國際足聯各個執委以及各大洲的足聯之間，而且還將這個動議拿到足聯會議上頻頻討論，目的就是將現行的世界盃決賽階段32支參賽隊伍增加至48支。如今，擴軍這一計劃鐵定在2026年北美三國世界盃上施行，但因凡蒂諾不死心，還想讓擴軍計劃提前變現。
其實，在俄羅斯世界盃開幕進入倒計時之際，國際足聯就已經在莫斯科召開過會議，商議2022年卡塔爾世界盃參賽球隊擴軍至48支的問題，但最終因時機不成熟，這一提議暫時將被擱置。
如今舊事重提，看來因凡蒂諾還不死心，一意孤行要將這個擴軍動議變成事實。為什麼因主席這麼熱衷於提前擴軍呢，原因之一當然是為中國足球進入世界盃決賽圈創造條件。2002年的日韓世界盃，兩個東道主已經領教了這個東方古老國家球迷的熱情和出手大方，同時也賺大發，這怎不讓因凡蒂諾動心呢？
雖然中國足球水平不行，但中國擁有世界上最龐大的球迷群，因凡蒂諾深知中國的足球市場蘊含著很大的商機，數以億計的球迷群體消費力量是空前強大的，如果讓中國足球進入世界盃決賽圈舞臺，國際足聯和主辦國還不賺個盆滿缽滿？所以因凡蒂諾不遺餘力、煞費苦心為國足打進世界盃創造條件，其良苦用心路人皆知。
按照此前的世界盃擴軍計劃，亞洲的參賽名額將從原先的4.5個增加到8.5個，這對日韓世界盃後衝擊世界盃屢屢失敗的國足來說，無疑是個利好的消息。如此情況下還出不了線，別說辜負了因凡蒂諾的一片苦心，就是中國足球是不是還有存在的必要都是疑問。或許，真的如球迷說所說的那樣，乾脆將足球項目從中國體育的版圖上取消好了。
閱讀更多 桐城一派 的文章
