於中國人來說，空置稅似乎是一個新鮮詞彙，但在歐美髮達國家，對空置房收取懲罰性的稅收甚至直接將空置房推倒等措施，早已實行了數十年之久。比如北歐的丹麥，早在上個世紀60年代開始就對住宅閒置6周以上的業主收取空置稅；意大利以及英法等城市也有類似罰金，閒置一年要收取購房款的10%作為空置稅，此後每年在前一年的基礎上再增加2.5%的空置稅。
作為新西蘭第一大城市，奧克蘭也被稱為世界上最美麗的城市之一，同時也是南半球最重要的交通航運樞紐城市。從上個世紀90年代開始，奧克蘭就一直被列為全球最宜居的城市之一，不論是空氣指數、城市發達程度還是經濟生活水平，基本都處於全球前列。因此，奧克蘭與其他大型城市一樣面臨著住房短缺的問題，甚至有相當多的奧克蘭人買不起房子，也買不到房子。
行人稀少的奧克蘭主幹道
然而，新西蘭政府近期在一次房產調查中卻驚訝的發現，整個新西蘭居然有超過14萬套房產處於長期空置狀態中。人口剛過150萬大關的奧克蘭則包攬了其中的3萬多套，並且被當地政府證實為2016年後就無人居住的“鬼屋”，其中只有少部分業主會聘請清潔工人每年進行一次打掃，多數住宅均已雜草叢生、遍佈灰塵。消息傳出來後，有不少奧克蘭人在網絡上表示：這些都是中國購房者，3萬套住宅被他們買走，如今卻全部成“鬼屋”。
這些“鬼屋”主要集中在北岸的新建住宅區內，其中不乏高級別墅區。新建不足三年的斯坦尼高端社區內，甚至有一整排十多棟別墅從售出開始就處於空置狀態。這些空置住宅對周邊的治安以及社區氛圍產生相當大的影響，因為長期空置會吸引流浪漢以及違法份子入住，僅斯坦尼社區一年內就出現了三次搶劫事件，這些犯案的外來者都居住在這些“鬼屋”內。
不僅如此，拜斯瓦特區域也出現了大量空置別墅，奧克蘭居民本特搬來拜斯瓦特已有數年，但搬來的第二年他的鄰居就搬走了，此後房子被一名中國人購買，自此空置三年。本特說：附近還有十多棟類似別墅的主人都來自中國，他們買完房子也不會尋求出租，因為租賃手續過於繁瑣且稅費很高，投資房子比其他產業也更為穩妥，所以，我失去了鄰居......
類似經歷的人還有很多，比如地處貝爾路的一棟雙層住宅，業主因住宅具有歷史意義而被限制售賣，最終將其閒置達兩年之久。這棟1851年建成的前海軍將領住宅，在此後的兩年中數次被小偷光顧，甚至有流浪漢在屋內生火做飯、舉行派對等等，令周邊鄰居頭疼不已。出於保護“古建築”的義務，奧克蘭政府不得不派人對住宅進行整修與維護，但使用的卻是納稅人的錢，也因此被不斷吐槽。
更嚴重的是一些長達十多年無人居住的房子，從早期的高價值別墅淪為破敗不堪、老鼠群居的“鬼屋”，但奧克蘭人均住宅擁有量卻照常將其計算在內，屬於極度浪費又虛化“成績”的現象。無獨有偶，這棟產權歸屬中國人的別墅，連周邊8公頃土地在內，十多年前的價格就超過了百萬新元，但如今卻無人接手，因為奧克蘭有住宅拆建懲罰性稅收的規定。換句話說，這套住宅如果被交易，接手者要另外支付購房款的30-35%作為拆掉舊房重建新房的稅費。
為了讓奧克蘭政府同意徵收空置稅，以達到減少空置房屋增強社區安全感的目的，奧克蘭居民發起了“戶外露營”活動，以表達“令房屋達成其使命、不應變成外國投資者工具”的意義，因為奧克蘭每年安置流浪漢的資金都在5000萬新元以上，甚至有過流浪漢無家可歸，奧克蘭政府每週撥款2000新元供其在酒店居住的囧事。
3萬套住宅成“鬼屋”，新西蘭責怪中國購房者，擬開徵空置稅的做法，實際也是應該的，對於此類浪費行為，相信不用多久就會有解決辦法出臺。
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