有錢有時間了，日子過得好了，就會琢磨養生長壽的事，因此關於養生的理論和學說也層出不窮，而且總能找到根據，甚至頭頭是道。現在，又有一種養生方法出來了，是專家說的：不吃晚飯。
為了加強這個說法的效果，文章裡甚至還敲了黑板，重要的事情說三遍：不吃晚飯！不吃晚飯！不吃晚飯！
對於絕大多數習慣了一日三餐的人來說，這個說法和倡導雖然不至讓人懵圈，但也是在顛覆“三觀”，至少會會弱弱地問一句，不吃晚飯，行嗎？
專家提出的不吃晚飯的好處是，愛吃晚飯，是人類發生疾病的一個原因，也是許多疾病久治不愈的一個原因。可惜的是，吃晚飯導致疾病以及疾病久治不愈並沒有提供實例，以及這些實例的科學原理和因果關係，只是提出了中醫和和佛教都說：“過午不食”。這個“午”是指中午11點-13點，過了13點最好就不要再吃飯了。
以佛教和中醫來背書，似乎也並不理直氣壯。佛教的“過午不食”的準確意義是按時進食。佛陀為出家比丘制定的戒律中正確的說法叫“非時不食”，即按時進食，在該吃的時候吃，不該吃的時候不要吃。
佛陀規定過午不食具有完整的理論訓練體系，目的在於更好地修行、清欲、養生等。中國佛教協會原會長趙樸初的《佛教常識答問》中也解釋了僧人過午不食的原因：一是為了不增加供養者的負擔，二是有利於僧人修行。並不是說有條件時還過午不食，以及過午不食有利健康，不患病或有利於治病。
另一方面，從中國的歷史看，人們過去的確是吃兩頓飯。朝食是第一餐，時間大約在日出以後上午9點以前，稱為食時。第二餐是餔食，時間是太陽在西南角的時候，也叫餔時(15-17時)，也即傍晚。因此，過午不食不是指13點以後不食，即便是兩頓飯，也是在傍晚時吃第二頓飯。
但是，到了東漢無論是民間還是官府，都形成了一日三餐的習慣和行為方式。而且，早在西漢時，有條件的人家和官員都已經施行一日三餐。《漢書•淮南厲王傳》記載，劉長被廢后，有司奏請給他的待遇中有“皆日三食”，說明諸侯王的飲食待遇早就是一日三餐。而且，按《白虎通•禮樂》所記載，皇宮中的飲食更達到了四餐，分別為平旦食、晝食、餔食和暮食。
至於中醫所言過午不食，能查得到明確記載的是明末清初的醫學家喻嘉言在《寓意草》中的描述，特指血證兼痰證飲食最需要注意飲食禁忌，說明中醫的過午不食是針對的特定病人的飲食，而非正常人的飲食。至於現代人的飲食，由於每天工作量較大，無論中外，人們都不再拘泥於一日二餐，而是一日三餐和多餐，如在加班時晚上還有晚餐。
19世紀40年代從英國發源的下午茶其實就是一日多餐的體現，分為從工人中興起的high tea和流行於貴族中的low tea。前者是因為一天要勞動12小時，工人們通常會在下午6點在街邊的小吃店站著喝濃茶提神，順便搭配肉餡派等足夠抗餓的食物，由於是站著喝茶和吃東西，有較高的高度，所以稱為high tea；後者是因為貴族在會客室、書房或閨房，手捧精美瓷器喝下午茶，稱為low tea。但無論怎樣，也與中國民間的打尖相似，是一種不算正式的就餐。
不過，問題的核心是，能否找到一日二餐比一日三餐或四餐更健康、不生病和有利於治療疾病的根據。這需要按照現代科學的實證研究，以及生物醫學的循證研究，即大數據來證明。無論是過去還是今天，大多數國家的人們已經形成了一日三餐或多餐的飲食方式，如果要選取對照組來進行隨機雙盲對照研究，很難選取到條件相似或相同的只吃二餐的志願者，而一日三餐的人還是好選取的，因此，恐怕是要進行這樣的人體研究也難以完成。在沒有事實和科學證據之前就談論不吃晚飯有益健康、有利治病或不患病，是不是有些言之過早？
另一方面，對於限制食物確實有過很多動物實驗和一些志願者的試驗，如20世紀30年代美國康奈爾大學營養學家克萊德•麥卡對白鼠做的試驗，限制小鼠30%的飲食可讓小鼠多活20%-30%的時間，還有最近美國塔夫茨大學營養專家蘇珊•羅伯茨等人對218名21-50歲志願者的研究，發現食物攝入量減少25%的人血液中好膽固醇明顯升高、胰島素抵抗降低40%，整體血壓更低等，說明身體更健康。
但是，所有這些研究只是說明，限食可能對健康有益，而非過午不食更有利健康。而且，對於已經養成一日三餐生物鐘的人來說，到了固定吃飯的時間，胃會開始加速蠕動，刺激膽汁、胃酸分泌。但午餐後不再進食，胃內沒有食物可消化，過多的胃酸會腐蝕胃黏膜，同時膽汁也可能反流到胃，同樣腐蝕胃黏膜，造成胃炎和消化性潰瘍等。即便可以長時間忍飢挨餓，讓身體對這種行為做出調控反應，也會導致胃腸道加強對早餐和中餐食物的吸收率，降低基礎代謝率，使更多的能量轉化為脂肪，造成肥胖。
不過，限食在今天也成為人們的一種共識，即吃七八分飽有利健康，而不是說機械地每天只吃兩餐，是指每餐控制一下食量，不要吃得太飽，這和生活中的常識是吻合的，凡事留有餘地。
對於正在生長髮育的孩子，以及每天長時間工作，而且有加班的人來說，在三餐之外還應適當地加餐，這才是補充能量，有利健康和工作的做法，只是應當做到不宜吃得太飽。
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