廣東惠州府河源縣縣城，有兩個光棍，一個叫張逸，一個叫李陶。二人生性懶惰，不思勞作，每日在街上游來逛去，不是偷雞摸狗，順手牽羊，就是插科打諢，調戲婦女。
一日，兩人正在街上閒逛，忽見一男童從眼前走過。但見這男童年約八九歲，眉清目秀，風姿俊雅。張逸就對李陶說：“這男童長得真漂亮，我要是有女兒，長大了一定和他成親。”李陶知道張逸根本就是在痴人說夢，不過經張逸一說，倒使他頓起邪念，便對張逸道：“你只知道這男童長得漂亮，你可知道他母親更是美貌無雙，號稱河源縣第一？”
張逸一聽，立刻雙目生光，急忙問：“河源縣有此美人，我如何不知？我要不看上一眼，豈不終身遺憾。李兄若知美人家住何處，快快帶我前往。”李陶聽後正中下懷，便帶張逸穿過縣城大街，拐入一僻靜小巷，在一戶人家門前停住腳步。二人上前輕輕推門，發現門是虛掩的，心中大喜。正想破門而入，轉念一想，若是這家主人在家，豈不誤了好事？二人耳語一番，便躡手躡腳地抽身而入，尋一隱蔽地點往屋內張望。
屋內的女主人是本縣縣民孫海之妻，自小美貌超眾，賢淑無比。嫁給孫海為妻後，每日裡只在家中相夫教子，操持家務，很少在外拋頭露面。今日她算知丈夫外出將歸，便未插大門，獨自一人在家等候。可她萬萬沒有想到，兩條色狼正近在咫尺，圖謀不軌。
這邊窗外，張逸、李陶見婦人果真美似天仙，嬌如嫦娥，心中早已慾火難捺，又見屋內只有婦人一人，未見主人在家，更是色膽包天，便急不可待地衝進屋內，撲向婦人，然後就要強暴。孫海妻正在埋頭織布，猛然間見二人向自己撲來，隨後便撕剝衣裳意欲強暴，嚇得面色慘白，連忙手腳相抵，拼死不從。二光棍見美婦抵抗，更不願罷休，動作越發瘋狂。孫海妻眼看自己將被二人強暴，絕望之極，就大聲哭喊起來。張逸獰笑道：“在這僻靜陋巷，你縱是喊破了嗓子也無人來救，還是乖乖地成全我和李兄的好事吧。”說罷就要施暴。說時遲那時快，只見門外衝進一條大漢，手持一棍，劈頭就朝二光棍打去。
李陶定睛一看，原來來人正是美婦的丈夫孫海。二人美事未成，又捱了孫海幾記重棍，惱羞成怒，便使出無賴潑皮本性，和孫海廝打起來。三人拉拉扯扯，一直打到門外。孫海見二人不僅欺辱嬌妻，還敢和自己揪打，怒不可遏，發誓一定要上衙門告狀。二光棍卻說，告得好，是你妻子和我們約定，只要給銀子即可成全美事。可她將銀子騙到手後，卻又違約不從。你憑什麼告我們強姦？要告大家一塊兒去告。
第二天，三人幾乎同時來到縣衙告狀，孫海告張逸、李陶強姦其妻未遂，張逸、李陶告孫海縱奸騙銀。柳知縣受狀後，當即將三人帶到堂上審訊。柳知縣先問孫海，孫海便將昨日的情形說了一遍，又說張逸、李陶是河源縣出了名的光棍無賴，平日裡偷摸嫖賭，調戲婦女，人們無不十分厭惡。昨日若不是自己回家及時，妻子必將會遭到姦汙。因此懇求老爺除此二賊，以不亂王法。
柳知縣又問二光棍。張逸連忙跪下，大呼冤枉，說這事本是孫海縱妻賣娼在先。柳知縣問，如何縱妻賣娼？張逸道，孫海之妻美貌無雙，孫海不思好生呵護，反而企圖利用其妻美色兜攬錢財，因此縱妻賣娼。張逸我素不嫖娼，結果李陶被引誘上鉤。以後孫海又唆使其妻誘我入坑，詐去絲銀六十餘兩。孫海見絲銀到手，便出爾反爾，非但不讓其妻賣身，反誣我和李陶強姦，蛇毒心腸，可惡萬分。老爺若不給我等作主，這冤屈如何能洗刷得清。
孫海聽張逸在那裡巧舌如簧，大潑汙水，直氣得青筋暴綻，用手指著張逸，卻哆嗦著嘴唇一句話也說不出來。李陶見勢，更是推波助瀾，捏造有加：“老爺，張逸說的句句屬實。這事本來說是孫海妻與我有奸，孫海因此得銀三十兩養家。後孫海見張逸比我富有，又想在他身上故伎重演，欲得銀後讓其妻和張逸成奸。我不甘心銀兩被騙，便和孫海廝打。孫海又罵張逸，結果惹得張逸也和他廝打。現孫海騙銀得手，反告我和張逸強姦，天理昭昭，豈能容忍此等無恥之徒？再說縱是強姦，只需一人即可，豈有兩人同奸？
反正是強姦還是通姦，只需將孫海妻和鄰里叫來一問便知。望老爺明察，秉公決斷。”
柳知縣聽罷三人的申訴，又問孫海：“你說張、李二人在大門與你廝打叫罵是真？”孫海點頭稱是。於是柳知縣暗忖，如果是強姦，肯定不敢在大門外和主人廝打，也不敢在街上叫罵。張、李二人敢於如此有恃無恐，看來確實是和孫海縱妻通姦有關。而這二光棍貪色好淫，與人通姦，也著實可惡。柳知縣想到這裡，竟也不再提訊孫海妻及鄰里，當堂判處三人各打五十大板，關入監牢等待複審。又派遣差役去捉拿孫海妻，要將她賣為官奴。孫海妻聞訊後，悲憤交加，當即收拾衣物，離家外逃。
一年後，刑部給事中鄒元標巡察廣東地方。一日路過河源縣境內，忽聽轎前一陣騷動，還有女子喊冤的叫聲傳入耳中。鄒元標急令停轎，下轎一看，只見一衣衫襤褸女子正跪在轎前喊冤。鄒元標問：“大膽女子，你有何冤屈，竟敢私攔我的乘轎。”婦人見老爺下轎，頓時淚如泉湧，哭訴道：“民女本是河源縣人氏，一年前險遭二惡棍強暴，多虧丈夫及時解救。孰知那二惡棍反告我夫詐騙錢財，縱妻賣姦。本縣知縣也聽信那惡棍之言，竟將我夫關押入監，又要將我賣為官奴。民女萬般無奈，只得隻身外逃。今遇老爺巡察河源，民女伸冤心切，故斗膽攔轎，萬望老爺明鏡高懸，洗刷我夫與我的冤屈，除掉那兩條惡棍。”
鄒元標見該女子面容憔悴，形狀悲慘，又聽其言詞情真，心中已生出惻隱之心，就將她帶入衙門，細細問姓名年齡、父母姓名及房中床榻被褥等物。婦人一一答來，鄒元標一一記在心裡，問畢就令人將她安置在後堂。接著鄒元標往河源縣衙發出公文，要求送來卷宗和案犯，重審此案。柳知縣見刑部給事中過問此案，不敢怠慢，急忙差人將孫海等三人押往鄒公處。
三人在獄中已關押一年，今日聽說刑部來的大人要審此案，便各懷心事，揣測不已。
孫海想，此案柳知縣已定我縱妻賣姦罪，一年來妻子也杳無音信，生死未卜，縱是刑部大人來審，怕也難以翻案了。可恨這兩條惡棍，我就是到了陰曹地府也不會饒過你們！另一邊，張逸和李陶則是喜不自禁，以為刑部大人今日來河源要定此案，治孫海之罪。謝天謝地，這漫長的牢獄之苦總算到頭了，今後又能和從前一樣，隨心所欲地過日子了。
三人來到堂上，卻見已有一女子跪在那裡，正不知是何人，只見那女子迴轉頭來。
三人見後大吃一驚，原來她正是失蹤已經一年的孫海之妻。孫海和妻子四目相對，悲喜交集，不知此次相見是福還是禍。張逸和李陶一見孫妻，剛才的歡喜瞬間煙消雲散，心中不由地慌張起來，不知今日是凶多吉少還是吉多兇少。
正想著，只聽鄒公發問道：“張逸、張陶，你二人狀告孫海縱妻賣娼，詐騙絲銀，可是實話？”二人聽鄒公如此問，已知他對此案有所懷疑，但又不肯就此招供，忙發誓道：“小人所言句句屬實，若有半句謊言，願遭天打五雷轟。”鄒公聽後也不露聲色，又問：“既然孫海妻和你等通姦有日，你等可知其姓甚名誰，年齡幾何，父母是誰？”二人一聽，頓時面面相覷，張口結舌，知大事不妙，頭上立即冒出豆大的汗珠。鄒公又緊逼一句：“其房中床榻被褥等用物，你等若能一一說出，便可證明你等所言屬實，否則將嚴懲不貸！”二人那裡說得出來，可又覺得這是最後的一線希望，便胡謅一通，說床榻如何，被褥怎樣，話音未落，只聽鄒公大喝一聲：“大膽惡棍，明明是你二人光天化日之下企圖強姦良家婦女，為何反誣他人縱奸詐銀？若再敢狡辯，看本官斷你等罪上加罪！”二人知事情徹底敗露，只得將實情一一招出。孫海見鄒公審出真相，真是喜出望外。柳知縣在一旁則冷汗不斷，知道自己錯判此案，不會有什麼好結果。
果然，鄒公當堂宣判：張逸、李陶企圖強姦孫妻，未遂又誣賴孫海詐銀縱奸，各加打二十，依律判處死刑。孫海無罪開釋。孫妻守貞志堅，拒不從奸，其志可嘉，賞白綢一匹以表彰其潔白。柳知縣身為河源縣父母官，審案卻偏聽偏信，欲賣貞婦為官奴，實屬不能明斷，罰其俸祿三月，以示懲戒。宣判完畢，張逸、李陶當時癱軟如泥，孫海夫婦則連連叩頭謝恩，感激鄒公明辨冤情，使夫妻雙雙雪冤團圓。柳知縣則低頭無語，懊惱萬分。
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