各种神话故事里，一旦成为妖怪就意味着完成了进化上质的飞跃，估计他们要学习的第一项本领就是用火。只有能够使用火他们才能够改变茹毛饮血的饮食习惯，有了良好的饮食习惯，他们才能更好地进化。
从饮食方式上就能看出一个妖怪的进化程度。
《西游记》上唐僧西行路上遇见的第一批妖怪 “寅将军”“熊山君”和“特处士”他们吃唐僧随从就是直接开膛破肚生吃，而他们的级别恰恰是最低的，他们连吃唐僧肉长生不老这回事都不知道，结果只吃了两个凡人。
再看别的让孙悟空头疼的妖怪，抓住了唐僧或蒸或煮或腌各种烹饪方法不一而足。如来佛的娘舅辈的大鹏精说得更有情调：“待天阴闲暇之时，拿他出来，整制精洁，猜枚行令，细吹细打的吃方可。”——光从这种吃法上来看，就是一个让人心惊胆颤的妖怪。
动物成了妖怪，还跟人一样有了理性，他们会压制本我——妖怪的本我是他们的自然属性。 例如老虎的本性是吃羊，了解一个妖怪的本性对制服他有着十分重要的作用。《封神演义》中杨戬总是去借一面照妖镜，这面镜子的作用就是看出妖怪的“本我”（真身），一旦掌握这个秘诀，就可以通过变化成他真身食物链的上一级来对付他。杨戬在收拾杨显的时候就是先用照妖镜发现他是一只羊妖，变成一只老虎收拾了他的。《西游记》里昴日星官能够打败蝎子精也是利用的本我这种相互克服的关系。
然而如果他们不是敌我关系，就可以克服这种本我，食物链不同级别的动物也能一起愉快玩耍，曾经就有一只老虎、一只鹿和一只羊一起修成了妖怪，他们就结拜成了兄弟，一起到车迟国应聘，共同找到了工作。如果不是后来遇见了孙悟空，他们没准就成就一番大业，事见《西游记》第四十五回。
三只妖怪之所以能忘记“阶级仇恨”一起愉快玩耍，皆因为这个时候，身为妖怪，他们已经站到了食物链的顶端。
人类自以为这世界上一切都是属于他们的，说什么“天生万物以养人。”但人如果不是极度饥饿或者极度变态，在情感上接受不了吃人肉的，但对于妖怪来说，人肉是家常便饭，所以，站在妖怪的角度看，天生人来为养妖。
而且人是妖怪最喜欢的一道菜。
为什么呢？
第一大概是好吃。
《原化记》里《南阳士人》这个故事颇有意义，故事中一人得了病，一天夜里竟然变成了一只老虎，为了不吓着妻儿，他偷偷走出家门到山上去了，他饿了就在水边吃点蝌蚪，蝌蚪吃不饱就吃点泥，把肚子哄饱了。后来又捉到了一只兔子，吃完发现身上顿时有了力气，才知道还是吃肉好。后来遇见一个采桑的妇女，抓住吃了。果然十分甘美，从此他就爱上了人肉，开始了捕人的生涯。
看来人肉就跟鸦片一样，吃了就能上瘾，一旦吃开了头就刹不住车。
其次也是因为人类好抓。
人类这种动物不会飞、跳不高还跑不快，特别好抓，而且人类虽然宣称是靠大脑吃饭的，但各类欲望只要一旦占领制高点，智商就会立刻变为零。《幽怪诗谭》里有个故事《误认天台》，主角是鹌鹑和鸲鹆变化的两个女妖，为了吃人肉，就在山村卖酒，专门勾引男人，有两个措大到此，自然经不住勾引，当晚春风一度，第二天这两人真把自己当成上了天台山的刘晨阮肇，女妖给他二人“仙丹”，也赶忙吞下，但没有成仙，化成了一滩血泥，妖怪像是喝粥一样吃了下去。
《西游记》里孙悟空当年在花果山做妖怪的时候，吃人肉的也是通过诱惑的方式，据他后来对唐僧说：“老孙在水帘洞里做妖魔时，若想人肉吃，便是这等。或变金银，或变庄台，或变醉人，或变女色。有那等痴心的，爱上我，我就迷他到洞里，尽意随心，或蒸或煮受用；吃不了，还要晒干了防天阴哩！” 孙悟空不愧是跟孙膑、孙武共一个孙字，吃人都用上了《孙子兵法》。
好吃也罢，好抓也罢，这两条都是客观原因，妖怪喜欢吃人最主要的内在原因是吃人对修炼有好处。中医讲究“以形补形，以脏补脏。”也就是吃什么补什么，动物修炼第一步就是像人一样直立行走，按照中医理论，最好的食物当然就是吃人了，妖怪如果有营养学家，一定也会在电视上忽悠：“人肉能够提供妖体必须的氨基酸和类脂酶，能够促使我们的脑容量扩大，对咱们的直立行走和解放双手有着十分重要的作用。”
正因为如此，许多妖怪都试图将自己吃人合理化，《阅微草堂笔记》上说妖魔以人为粮，如来佛曾经经常加以镇压，但妖魔不服，他们跟如来佛争辩：“魔众食人，如人食谷，佛能断人食谷，我即不食人。”说得似乎振振有词，但说得再好，人类也不能认同这一点。
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