近現代的中醫界，由於摒棄了運氣學說，對中醫基本理論中的許多重要概念已經說不清楚了，“六經”問題就是一個典型例子。有人認為“六經辨證實即八綱辨證，六經名稱本來可廢”，甚而批評張仲景《傷寒論》“沿用六經以名篇，又未免美中不足”。
已故中醫學家方藥中先生曾指出：五運六氣學說“是中醫理論的基礎和淵源”。
事實上，六經辨證是中醫基礎理論中極為重要的內容，六經的存廢非同小可!本文擬據運氣理論對六經辨證的原義和實質試作闡釋，藉此說明運氣學說的重要意義。
探求“六經”實質關鍵在對“三陰三陽”的理解
中醫學中將疾病分屬三陰三陽(太陽、陽明、少陽，太陰、少陰、厥陰)進行辨證論治的方法，習稱“六經辨證”。
《黃帝內經素問·熱論》首先將熱病分作三陰三陽六個階段;至東漢張仲景的《傷寒論》，以三陰三陽為辨證綱領，樹立了中醫辨證論治的光輝典範，對中醫學的發展產生了極大影響。但是，“六經”的實質是什麼，後世醫家頗多爭議。
討論六經實質，關鍵在對“三陰三陽”的理解。目前通常的解釋認為：三陰三陽是陰陽的再分，事物由陰陽兩儀各生太少(太陰、少陰，太陽、少陽)而為四象，進而又分化出非太非少的陽明和厥陰，形成三陰三陽。有人認為，《素問·熱論》的六經以表裡分陰陽，《傷寒論》六經則以寒熱分陰陽。
若按此理解，三陰三陽表達的僅是寒熱的甚微和表裡的深淺。但作為辨證綱領的六經，並沒有把熱象最著或陽氣最盛的病叫太陽病，也沒有把寒象最重或陽氣將絕，抑或傳變到最裡的病叫太陰病。且太陽主表，何以不聯繫主皮毛的肺衛而與膀胱配應?
為什麼溫邪外感就不是先犯太陽?太陰若為陰之極，為什麼《傷寒論》太陰病提綱雲：“太陰之為病，腹滿而吐，食不下，自利益甚，時腹自痛。”講的僅是一般脾胃消化道症狀?太陰病的第二條是“太陰中風，四肢煩痛”，第四條是“太陰病，脈浮者，可發汗，宜桂枝湯”，均不能以寒盛裡極作解釋。
日本漢方醫家把少陰病說成是“表陰證”，但《傷寒論》少陰病多亡陽危候，論中列出的“難治”、“不治”、“死”的條文就有8條之多，遠較太陰和厥陰病深重，其證候性質能以“表陰”概括嗎?等等此類的問題，顯然不是簡單的陰陽再分或八綱說所能解釋清楚。
三陰三陽的概念不搞清楚，六經的實質就永遠是個謎。
“三陰三陽”指自然界陰陽離合的六種狀態
三陰三陽理論是中醫陰陽學說的一大特色。《黃帝內經素問》論述三陰三陽的篇名叫“陰陽離合論”，這就明確指出了三陰三陽與“陰陽離合”密切相關。
什麼叫“陰陽離合”呢?《史記·曆書》說：“以至子日當冬至，則陰陽離合之道行焉。”說明三陰三陽的劃分是以一年中陰陽氣的盛衰變化為依據的，三陰三陽表述的是自然界陰陽離合的六種狀態。
《素問·陰陽離合論》雲：“聖人南面而立，前曰廣明，後曰太沖;太沖之地，名曰少陰;少陰之上，名曰太陽……廣明之下，名曰太陰;太陰之前，名曰陽明……厥陰之表，名曰少陽。是故三陽之離合也，太陽為開，陽明為闔，少陽為樞……三陰之離合也，太陰為開，厥陰為闔，少陰為樞。”
三陽之開、闔、樞，為什麼太陽為開，少陽為樞，陽明為闔?從上面圖式中可以看到，太陽在東北方，冬至過後，正是陽氣漸開之時，故為陽之“開”;陽明在西北方，陽氣漸收，藏合於陰，故為陽之“闔”。
少陽在東南方，夏至太陽迴歸，陰陽轉樞於此，故為陽之“樞”。三陰之開、闔、樞同理：太陰在西南，夏至以後，陰氣漸長，故為陰之“開”;厥陰居東向南，陰氣漸消，併合於陽，故為陰之“闔”;少陰在正北方，冬至陰極而一陽生，故為陰之“樞”。
筆者認為，老子《道德經》中“三生萬物”之“三”，指的就是自然之氣的開、闔、樞。宇宙由太極生陰陽，陰陽之氣有了開、闔、樞三種運動變化狀態，於是化生萬物。
有人引用《周易·繫辭》的天、地、人三才說來解釋老子“三生萬物”之三，但人是由“三”產生的萬物之一，而不應是生成萬物的不可缺少的基本元素，否則，沒有人的地方的萬物怎麼產生呢?故以《周易·繫辭》的“三才”來解釋老子的“三生萬物”，於理欠通。
三陰三陽開闔樞決定“六經”和“六經辨證”
三陰三陽的開、闔、樞，決定了“六經”各自的屬性和不同特點。需要用五運六氣在不同時空方位陰陽氣的狀態來理解三陰三陽。從五運六氣的角度來看六經，以往六經理論中的一些難題，就大多可以得到較為合理的解釋。例如：
風寒外感，何以先犯足太陽?為什麼溫邪外感又首先犯手太陰肺?按三陰三陽六氣開闔樞方位，太陽在東北，陽氣始開之位;太陰在西南，陰氣始開之位。《素問·五運行大論》雲：“風寒在下，燥熱在上，溼氣在中，火遊行其間。”
寒為陰邪，故風寒下受，宜乎先犯足太陽。溫熱在上，又屬陽邪，故溫邪上受，就要先犯手太陰。氣分是陽明，營分血分是內入少陰。可見六經辨證和衛氣營血辨證的理論基礎都是三陰三陽，用三陰三陽模式就可以把兩者統一起來。
《素問·六微旨大論》論標本中見曰：“少陽之上，火氣治之，中見厥陰;陽明之上，燥氣治之，中見太陰;太陽之上，寒氣治之，中見少陰;厥陰之上，風氣治之，中見少陽;少陰之上，熱氣治之，中見太陽;太陰之上，溼氣治之，中見陽明。”
六經表裡相配：實則太陽，虛則少陰;實則陽明，虛則太陰;實則少陽，虛則厥陰。有人問：為什麼不是太陽和太陰、少陽和少陰、陽明和厥陰互相中見和互為表裡?
試想上述三陰三陽開闔樞，太陽與少陰同居北方，均含一水寒氣;陽明與太陰同居西方，均含四金燥氣;少陽與厥陰同居東方，均含三木風氣。明白了這一關係，它們之間互相中見和互為表裡的道理就容易理解了。
由此聯繫到中醫的伏邪學說。前人認為寒邪“無不伏於少陰”。為什麼伏於少陰呢?因少陰和太陽同處北方時位，寒邪從北方入侵，體實則從太陽而發(所謂“實則太陽”)，體虛則心腎陽氣受損，發病時呈現出少陰病特徵，故稱“邪伏少陰”。
再看SARS，按“三年化疫”理論，病邪應屬伏燥，燥邪多從西方犯太陰陽明之地，故SARS呈現出伏燥發於太陰而傷肺的特徵。
《素問·熱論》描述六經傳變，只涉及足之六經而未及手六經。《傷寒論》的六經辨證，基本上繼承了《素問·熱論》六經的概念。經北宋朱肱的發揮，遂有“六經傳足不傳手”之說。後人對此多存疑問，不知其所以然。
如方有執在《傷寒論條辨或問》中說：“手經之陰陽，居人身之半;足經之陰陽，亦居人身之半。若謂傳一半不傳一半，則是一身之中，當有病一半不病一半之人也。天下之病傷寒者，不為不多也，曾謂有人如此乎?”從陰陽離合的開、闔、樞方位可知，三陰三陽與經絡的配應，確乎先從足六經開始的。
再從三陰三陽與臟腑的聯繫看，足六經與臟腑的關係是：太陽-膀胱，陽明-胃，少陽-膽，太陰-脾，少陰-腎，厥陰-肝。若謂六經模式由八綱辨證歸納而來，何以忽略了人體最重要的器官心和肺?
從三陰三陽開闔樞方位圖可知，心所處的正南和肺所處的正西都不是三陰三陽的正位。南北對沖，正北為少陰，故心稱手少陰;少陰也緣心火而配屬“君火”，少陰病多心腎陽衰證候。西方屬太陰陽明之地，“實則陽明，虛則太陰”，肺稱手太陰，辨證宜從陽明太陰中求之。
人氣應天，“天有六氣，人以三陰三陽而上奉之。”三陰三陽既是對自然界陰陽離合的六個時空段的劃分，也是對人體氣化六種狀態的表述。三陰三陽在天為風木、君火、相火、溼土、燥金、寒水六氣，在人則各一臟腑經絡。
清代醫家張志聰《傷寒論集註·傷寒論本義》在闡述六經時雲：“此皆論六氣之化本於司天在泉五運六氣之旨，未嘗論及手足之經脈。”張氏強調六經是“六氣之化”是對的，但“六經”不是經絡而又不離經絡;不是臟腑卻可統臟腑。
不是風、寒、暑、溼、燥、火六氣，但又與風、寒、暑、溼、燥、火密切相關。正是有了三陰三陽辨證，故傷寒學家強調“傷寒之法可以推而治雜病”。“六經豈獨傷寒之一病為然哉,病病皆然也。”
山西老中醫李可治療內科急危重症疑難病，常用六經辨證而獲奇效。他的體會是：“傷寒六經辨證之法，統病機而執萬病之牛耳，則萬病無所遁形。”
學者認為，《傷寒論》中的方劑主要源自《湯液經法》，但為什麼《湯液經法》未能像《傷寒論》那樣對後世產生如此巨大的影響?原因在於張仲景發展了六經辨證體系。
陶弘景的《輔行訣臟腑用藥法要》也取材於《湯液經法》，但採用的是五行臟腑辨證模式，影響就遠不如《傷寒論》而少有流傳。講《傷寒論》不能不講六經辨證。可以說，沒有六經辨證，就不會有《傷寒論》如此高的學術地位。
日本的古方派醫生不重視《黃帝內經》，其代表人物吉益東洞甚而否定陰陽五行和臟腑經絡學說，認為《傷寒論》“論不可取而方可用”。
他們割裂《傷寒論》與《黃帝內經》的聯繫，不去研究《黃帝內經》中三陰三陽的深意，只研究《傷寒論》的方證和藥方。日本古方派的觀點在很大程度上影響了近現代中國的一些學者，“六經可廢論”就是這一影響下的產物。
著名中醫學家王永炎等將證候的動態演化性概括為“動態時空”特徵，三陰三陽之間是有序的動態時空變化。三陰三陽辨證，可較好地反映疾病發生時內外環境整體變化的動態時空特徵，絕非八綱辨證可以替代。
認識“六經”理論與五運六氣的關係，對正確理解和運用六經辨證，評估六經辨證的價值地位，具有極為重要的意義。
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