“洞察号”发回的首张照片，展现了着陆器前方的景象。照片是由“洞察号”的环境相机拍摄的，镜头上沾满了着陆时扬起的尘埃。NASA / JPL-CalTech
火星迎来了又一位来自地球的机器人嘉宾。北京时间今天凌晨4时不到，“洞察号”探测器的着陆级，稳稳地落在了埃律西昂平原上。“洞察号”此行耗时近7个月，飞越了约4.6亿公里的漫漫旅程。
“洞察号”将在未来2年时间内，探寻隐藏在火星内部的奥秘，学习拥有岩石表面行星的形成机制。
在“洞察号”着陆的过程中，承担起信号中继任务的，是两枚随同前往的微型立方体卫星——“火星立方体1号A”和“火星立方体1号B”。它们是首批前往深空的立方体卫星。它们在飞往火星的旅程中，负责了一部分的通信工作和导航实验。在“洞察号”进入火星大气层、下降和着陆过程中，它们负责对信号进行接收和转发。
“洞察号”进入火星大气层时的速度高达每小时19800公里。6.5分钟后，成功地着陆在了火星的表面。在此过程中，“洞察号”自动完成了一系列操作。
着陆1分钟后，“洞察号”进入地面操作阶段。它用了32分钟，展开了两块太阳能电池板。
“洞察号”在着陆后的首个星期内就将开始收集科学数据，但在此期间它的主要任务，是把多个探测设备部署到火星表面。其1.8米长的机械臂将于两天后展开。那时，它就能拍摄清晰的火星风光照片了。
而当首批照片传回地球后，地面工程师和科研团队将开始考虑，应该把科研设备部署在什么位置。“洞察号”的机械臂将在2至3个月内，将主要的三大科学设备部署完毕。
“洞察号”预期将在火星表面工作到2020年11月24日。而与它一同前往的两个微型立方体卫星在飞掠火星，完成数据中继任务后，就将一去不返。“洞察号”接下来获得的科学数据，将由火星轨道上的其他探测器负责接收和传输。
完成数据中继任务后，“火星立方体1号A”和“火星立方体1号B”飞掠火星，一头扎进茫茫深空。这张照片是由“火星立方体1号B”拍摄的。NASA / JPL-CalTech
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