第五十一章 妖魅顯形 子胥孫武難抉擇
夫差確確實實病了，心中雖然還思念姜妃，但更怕暴跳如雷的父王。在自己的偏宮心懷忐忑地躺了三天後，不見異常動靜，也就慢慢放下心來。
闔閭不是不想嚴懲夫差，姜妃雖然不是夫差親生母親，但是一個是太子一個是王妃，顛倒倫常之事還是不要鬧得滿城風雨的好。所以闔閭也就暗暗嚥下這口惡氣，不過對夫差還是心存芥蒂的。
至於姜妃，本來按照范蠡的安排，新的任務就是誘惑夫差，讓闔閭和夫差父子反目，他們一個是當任的吳王一個是未來的吳王，挑起二人的爭鬥，無論是必有一傷還是兩敗俱傷，都會讓吳國大傷元氣的。可惜事情剛剛開始，就被闔閭撞見，自己也險險喪命。在闔閭的萬千寵愛下，她感覺到強大無比的靠山，但是事情被撞破之後，闔閭的震怒，夫差的奔逃，侍衛的自殺，侍女的被斬，讓她感覺到她只不過是驚濤駭浪中的一葉扁舟，不，是一片枯葉。她不能失去闔閭的寵愛，她怯生生地向闔閭請罪，模樣令人萬般憐惜，哀怨之極，嬌媚之極，用盡周身解數，柔情似水澆滅了闔閭的怒火。
風波漸漸平息。
親眼目睹此事被離告知了孫武和伍子胥。
孫武意識到了事情的嚴重性。如果由於報復由於嫉恨單純針對他，他可以忍讓，可以退讓。但現在“兩妃”的襲擾目標已經擴大到要讓吳王父子反目成仇，如若再行坐視不管，吳國離自滅之日不遠了。
必須要除掉“二妃”。
被離和伍子胥都感覺此事很棘手。平日闔閭對“二妃”寵愛有加，無法說服闔閭辨明事理，闔閭的寢宮戒備森嚴，外人無法進入。
孫武嘆道，“仁慈之心已無法感化二妃，她們已如吳國的蛀蟲。除掉她們也容易，我在齊國之時，齊相晏嬰曾經二桃殺三士，我們可以藉此手法。兩妃同在身側，難免厚此薄彼，天長日久兩人必起攀比之意，不平之心。如果主公手中有一件上佳的女人喜愛之物，正好又被二妃看到，吳王無論給誰，另外一人必心生不平。從此二人必事事計較，離心離德，互相詆譭，漸起叛離之心。”
被離的人脈網又發揮了作用。十天之後，隨從進獻了一件寶物：百鳥朝鳳簪。將這枚寶簪面呈闔閭並且能讓二妃看到的人也只有被離。當闔閭還是公子的時候，被離就是他的心腹之人；被離目睹了姜妃和夫差的醜事，闔閭自從有了“二妃”之後，一直忌諱將她們示人，既然被離已經瞭解，就不必在被離面前避諱。
一日，朝堂議事之後闔閭回宮，被離不消一刻隨即拜望。“主公，今日我從民間淘得一件曠世之寶，不敢獨享，特來獻給主公。”“哦，拿來看看。”闔閭來了興趣，接過來看了一眼。是一枚簪子，上面鑄刻著一隻飛鳳，雕刻手工倒也精緻。闔閭有些失望，他見慣了奇珍異寶，都比這要精美，而且這又是女人之物，淡淡地說，“難得你一片苦心。” 隨手將簪子遞給了站得離他最近“姜妃”，姜妃的興致也不高，隨手戴在頭上。被離接著說，“主公，這枚簪子看起來沒有出色之處，容我帶主公去花園一試。”
闔閭帶著二妃和被離來到後花園。微風吹過，飛鳳似展翅欲飛，口中竟發出“鏘鏘” 之聲，花叢中的小鳥兒聚攏過來，樹林中的鳥兒也齊聲鳴叫。五顏六色的小鳥兒在姜妃頭頂上空盤旋飛舞，像一道色彩斑斕的霓虹。眾人驚喜不已之時，被離向闔閭道喜，“鳳凰于飛，和鳴鏘鏘。主公，此為吉兆，上上籤。”
闔閭大喜。這時，“皿妃”心生醋意，“大王，我也一試。”“好，好。”闔閭邊說邊從“姜妃”頭上取下簪子，戴在“皿妃”頭上。鳥兒隨即飛到了“皿妃”上空。“大王，快看，又來了幾隻，這幾隻真漂亮。比剛才更好。”“姜妃”本來沉浸在喜悅中，這時感到無限失落。“皿妃”接著雀躍，“大王，你看來了一隻綠雀，大王，這簪子更適合我，賞給我吧？”闔閭為難了，到底該給誰？這兩人他都喜歡，但自從“姜妃”和夫差之事後，他雖然接受了“姜妃”的解釋，但仍然心存芥蒂。不過，當著“皿妃”的面，他又不能太冷落“姜妃”。
“皿妃”也看出了闔閭的猶疑，撲在闔閭的懷裡，晃著闔閭的胳膊撒嬌。闔閭應允，“皿妃”歡快地在園中跑來跑去，鳥兒在空中隨著她頭上的百鳥朝鳳簪飛舞。
“姜妃”心裡極度失落。本來簪子是給她的，現在闔閭親手拿走讓“皿妃”試，又親口答應給了“皿妃”。難道她真的失寵了嗎？她聽從范蠡的安排獻身給夫差，竟然落得這般下場？“皿妃”未費絲毫力氣，闔閭反而對他寵愛有加。她心有怨氣，又不能在臉上表現出來。
被離都看在眼裡，現在他需要做的就是安心等待，等待“姜妃”心裡的積怨釀成嫉恨。
其實，即使闔閭把簪子賜給“姜妃”，“皿妃”也將會心生嫉恨的。她會覺得，“姜妃”誘惑夫差，已經身心不潔，闔閭原諒她也是大慈大愛，哪裡配得上這枚聖潔的鳳簪？
不出孫武所料，這枚鳳簪挑起了二妃的明爭暗鬥。二人從暗自心生怨氣，到側目而視，逐步升級。在范蠡和文仲的精心安排和授意之下，二人齊心協力實施離間計，讓闔閭君臣叛離，父子反目。但是一旦兩人之間個人利益觸動了，必有爭執，而且會無休無止。為了爭寵，二人開始避開對方，偷偷在闔閭面前詆譭。闔閭皺起眉頭，面露不悅。但“二妃”的背後詆譭毫不停息，最後發展到了當著闔閭的面爭吵。
此“二妃”的形象與彼“二妃”的形象大相徑庭，闔閭大失所望，心生厭惡。
闔閭去“二妃”那裡的次數減少。“二妃”不覺失寵原因，還在怨恨對方。闔閭數日不來，二人在後宮爭吵，難免一時氣急，有些涉及范蠡計謀的話也脫口而出。二人吵完後倦了各自休息，不料有隨身的侍女將她們的話如實稟報給了闔閭。
闔閭對二人心生失望之餘漸起疑心，他暗中安排了侍女密切關注二人的舉動。漸漸地，二人的假冒身份也逐步浮出水面。
闔閭帶人到後宮將睡夢中的“二妃”抓走。
“二妃”抵賴不過，只得承認是越國的范蠡和文仲遣派而來。闔閭大驚，萬沒想到百般寵愛的“二妃”竟是暗藏在自己臥榻上的大敵，他心中突然閃過自己登基前專諸刺殺王僚，要是二妃趁自己熟睡刺殺？要是二妃在自己飯食內投毒？一想到此，不由冷汗涔涔。
他一刻也不想見到“二妃”，回想起對孫武和伍子胥的誤解和呵斥，想起太子夫差的受蠱惑，他恨不得手刃“二妃”。
但是“二妃”畢竟是服侍自己的寵妃，樣子像極了日夜思念的姜妃和皿妃。
他不忍心親自下手，將“二妃”交由孫武和伍子胥處置，他知道“二妃”對於他們的詆譭和離間足以讓“二妃”喪命。
孫武更覺棘手。真二妃命喪他手，假二妃難道也命喪他手嗎？本以為忍讓假二妃的詆譭以此來還真二妃之債，沒想到闔閭將誅殺假二妃的任務推給了他。難道舊債未還又添新債嗎？
他命人將假二妃暫時關押，前去找伍子胥商討。
伍子胥嘆氣，“你我都揹負一生的債，我的債是為報父兄之仇，將楚王掘墓鞭屍；你的債是為顯兵法，試主公，演兵斬二妃。你我都是良知之人，心病一生難除。”
孫武點頭，“假二妃也是受蠱惑之人，雖然心懷歹意離間君臣，但詭計已破，對你我，對主公已經無害。濫殺無益。”
孫武和伍子胥連夜審訊假二妃。假二妃為求一線生的希望，供認了越國的范蠡和文仲對她們的安排，供認了伯嚭的暗中操作。
孫武和伍子胥對視一眼，兩人感到了范蠡和文仲的可怕，對吳國形勢估計得如此精準，計劃設計得如此巧妙。兩人不禁暗自佩服。
審訊完畢，兩人連夜寫好奏摺，準備第二天一早上奏。看看天亮還早，伍子胥準備回府再休息片刻。剛到府門口，突然一個身影從黑暗中出現，撲到伍子胥車前，“伍大夫救我！”原來是伯嚭。他感覺風聲不對，假二妃被識破，勢必會供出身後的黑手。一旦暴露在光天化日下，叛國投敵的罪名是洗脫不了的。不但自身難保，滿門抄斬亦有可能。聽說闔閭將此案交由孫武和伍子胥審理，他看到了一絲生還的希望，把伍子胥當作最後一根救命稻草，畢竟，伍子胥和他都是楚國舊臣，同為佞臣迫害流亡吳國。
他不顧自己太宰的身份，跪在車前痛哭流涕。伍子胥也暗自嘆息，十幾年前，楚國忠臣伯郄宛被費無忌陷害，險險被囊瓦滅殺滿門，幸得伯嚭不在家中僥倖逃脫，奔逃數百里投奔同被迫害的伍子胥。沒想到，十幾年後，伯嚭竟如費無忌、囊瓦之流，竟對收留自己的大王和老友做出不忠不義之事。
伍子胥一面唾棄老友的墮落，一面憐惜同病相憐的老友。有隨從在身邊，鑑於這件案子中他和伯嚭的身份，他讓人攙起伯嚭。伯嚭一面痛罵自己財迷心竅受了蠱惑，一面和伍子胥攀扯舊交，希望伍子胥能網開一面。伍子胥對於案情不便多說，催促伯嚭回去，“太宰，不必過慮，子虛烏有之事自然經不住勘驗，包藏禍心之事也無法掩蓋，終究要大白於天下。太宰，我秉公辦事，公道自在天道。”說完，拍拍伯嚭的肩膀，轉身進了府中，隨從關了大門。
伯嚭一看無望，使出最後一招，跑到闔閭寢宮門外，跪伏在地等闔閭出門時請罪。
其實伍子胥心中五味雜陳，思忖再三，命人備車返回了審訊之處。
孫武並沒有離開，還在燈下思慮。抬頭看伍子胥進來，用詢問的目光看了看伍子胥。伍子胥也沉默不語，翻看著桌上的奏摺，良久之後，“孫將軍......剛才我回去時見到了......”他用手指了指奏摺上伯嚭的名字。孫武點點頭，似乎早就料到了。伍子胥接著說，“我們畢竟是老友......”孫武沉思片刻，“伍大人，他終究不是一時糊塗，而是思謀數年之久。我恐怕養虎遺患。”
房內沉靜下來。良久，孫武開口，“伍大人，我借你的馬車一用。”“何事？”“送......兩個人。”
伍子胥驀的明白。“車在院外，孫將軍自用就是。”孫武謝過，向門外走去，在門口突然停住了，沒有轉身，“伍大人，要慎重，我返回後上繳奏摺。”
獄卒將假二妃押上馬車，孫武獨自駕車向姑蘇城外駛去。
姑蘇城外。離城已有六七里之遙。天還未亮。孫武勒住絲韁，下車攙下假二妃。二人以為要在城外殺死她們，嚇得瑟瑟發抖，跪在地上告饒。孫武止住她們，“無論真二妃，假二妃，一切孽緣到此為止。”二人迷惑不解，抬頭看他。孫武接著說，“在吳國所見所聞，埋在心中，方能保住性命。趁著夜色，忘記這裡，遠處自有你們的安身之所。”說完，拔劍斬斷二人的繩索，將一包銀錢放在她們面前。轉身駕車飛馳而去。
太陽從厚重的雲層中噴薄而出，清晨的微風如此清冽，孫武感覺胸口的一塊巨石搬走了。
伯嚭伏在宮門前痛哭不止，闔閭皺著眉頭煩悶不已。他既不忘伯嚭送她二妃帶來的快樂，也不忘伯嚭與越國的勾結。伯嚭涕淚滂沱，闔閭的心也軟了下來。他上朝召見孫武和伍子胥。
伍子胥在孫武釋放二妃之時，已經將奏摺更改了。對伯嚭的通敵一略而過，只講他的一時受越人蠱惑。然後詳細稟報了越王允常和謀臣范蠡、文仲對吳國的覬覦和舉動。闔閭這才清醒地意識到吳國身處的險境，周圍大小諸侯國不知多少雙眼睛盯著這個新起的大吳。
闔閭問孫武，“她們呢？”“我已經處理了。”孫武臉色平靜。
闔閭聽了伍子胥對伯嚭的評判，加之伯嚭的自首懺悔，罰伯嚭兩年俸祿，降兩級任用。
風波暫息。但闔閭現在夜不能寐，他思慮的是越國對吳國的虎視眈眈。一想到越國背後的手腳，想到用假二妃對自己的欺騙和歹心，他難以嚥下這口惡氣。
他決計搶在越國伐吳之前，出兵滅掉越國。
孫武阻攔，“主公，怒而興師，實為大忌。我吳國暫無伐越大計，攻伐諸侯大國的戰備少則一二年，多則五六年之久。民心、軍心、兵馬、糧草、情報皆為勝敗關鍵。倉促討伐，必然被動，如黑夜之中涉深水、入密林，無勝算把握。”
闔閭考慮再三，聽從了孫武進諫。
【本文是原創長篇歷史小說，以連載形式首發於《黃河口晚刊》】
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