东华门，是故宫的东大门，始建于明永乐十八年（1420年）。东华门东向，与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门。
东华门与西华门形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆。城楼面阔5间，进深3间，四周出廊，梁枋绘有墨线大点金旋子彩画。东面檐下“东华门”匾额原为满、蒙、汉三种文字，后减为满、汉两种，辛亥革命后只余铜质汉字。
据说，清朝皇帝死后梓宫由东华门出入，因送殡迎灵都由东华门出进，所以东华门俗称“鬼门”。与故宫的其它三门不同的是，东华门靠近太子宫，所以是专供太子出入故宫的，太子并非天子，所以东华门上不能有九九八十一颗门钉，只能设有八九七十二颗门钉。
封建社会等级森严，举凡服饰、车轿、府第等方方面面皆有定规。在清朝，等级尊卑制度非常严格，院墙的高低、房屋的规格，甚至门钉的数目，都是有明确规定的。
比如按清代典制，规定皇家宫苑的宫门“朱扉金钉，纵横各九”，因九为阳数，又是数字之极，九九八十一颗门钉最能体现帝王的尊贵，亲王府第的门钉即减为“纵九横七”，亲王以下递减。东华门是供太子出入所用，纵横各九显然不合适，纵九横七又不太够，所以就设置为纵九横八。
当年，崇祯皇帝逃出紫禁城，就是从东华门出逃的。想想，也许是崇祯皇帝慌不择路，误打误撞来到东华门，也有可能是担心其他大门已经被围攻，反正崇祯帝由此出逃，最终选择在景山上吊自尽。有一种说法，东华门的门钉之所以比其他三个门的门钉少一行，也是清朝皇帝责备崇祯皇帝弃紫禁城而逃的一种方式。
还有一种说法，是皇家成员死了以后灵柩、卤簿皆出东华门，所以该门主丧，属阴，门钉就不能是阳数，故去掉一排。
另外，关于东华门的门钉还有很多说法，这区区一排门钉竟成了难解之谜。再加上传得神乎其神的东华门城门上灵异的弹琴女子，让这座“阴门”“鬼门”透着那么一股子邪性。
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