在近期幾乎所有的頭條都被詹姆斯戰舊主，勇士的內訌和連敗以及西部第一的頻繁易主佔據時，開賽迷失自我的火箭隊，再徹底清空更衣室裡安東尼的櫃子之後，用一波五連勝衝進了西部前八。
43分，34分，27分，22分，40分，這是哈登近五場比賽的得分。作為火箭隊的絕對核心，哈登在開賽初的一波傷病復出後終於打出了符合身價的表現，今天的比賽他砍下了43＋9＋7＋4的數據，個人火箭生涯總得分來到了13391分，超越魯迪-湯姆賈諾維奇升至隊史得分榜第三位，同時也憑藉場均29分登頂場均得分榜。比賽結束後，莫雷也發言說：“永遠不要低估一個MVP的得分能力”哈登的進攻能力和組織能力之強不必多說，經過幾個賽季的磨練，他已經變成那種你關鍵時刻帶動球隊走向成功的球員，我想說的是他飽受詬病的防守。
作為一個一直以眼神防守聞名聯盟的球員， 從數據上看，這賽季的哈登依然沒有顯著的進步，排名聯盟194位的防守效率也有些難看，但從防守態度上看，他已經改變了很多，本場比賽貢獻4次搶斷就是最好的證明。除此之外，哈登還是一名被人低估了的低位防守者，在塔克因與裁判爭吵被罰出場後，低位防守格里芬和德拉蒙德的重任很多都落到了哈登身上，而哈登憑藉自己的體重優勢很好地完成了這個任務。
今天除了哈登的爆發，格里芬的表現也不容小覷，一開始就作為球隊進攻的組織者，屢屢送出助攻，後來格里芬自己更是連續命中五記三分，險些將比賽帶走。那麼為什麼格里芬最後能有如此搶眼的表現呢？很大的原因是塔克被罰出場。
在火箭隊換防的戰術之中，很容易出現小個後衛防守大個的局面，而火箭整體的發揮，很大程度體現在小個子能否通過有侵略性的防守限制對手大個子的得分，在塔克被罰出場後，火箭本來就不充裕的防守能力更是捉襟見肘，這才有了後面格里芬連續命中三分的情節，所幸兩隊分差足夠大，火箭才得以在格里芬的三分雨中倖存。
這樣的戰術安排，註定會要求火箭外線防守球員打出高效的防守，在阿里扎離去，安東尼鬧劇完結，火箭的防守能力客觀上比上賽季還是變弱了，火箭要想走得更遠，在保持高效進攻火力的同時，還要提高球員的防守水平。作為球隊核心的哈登今天的表現無疑為其他球員樹立了一個很好的榜樣。
這些天安東尼的離開後的火箭隊就像甩掉了一個包袱，他的離開帶給火箭的更多的是心態上的改變，火箭的球員們逐漸走上正軌，砍下賽季新高卡佩拉在比賽結束後大讚如今的火箭隊比以往更加團結，雖然贏球不易，但是他們在享受比賽。這種狀態正是一支成功的球隊需要的——全隊一心為贏。
總得分升至火箭歷史得分榜第三位的哈登已經能看見遠處奧拉朱旺的背影，以他現在的得分能力，超過奧拉朱旺的也只是時間問題，那麼，在如今勇士的冠軍拼圖出現裂痕，馬刺年老體衰，湖人羽翼豐滿的情況下，這個大鬍子能否也像奧拉朱旺一樣為火箭帶來一座冠軍獎盃呢？
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