“一波大亂鬥即將來襲，你也許剛剛在客場擊敗勇士，沒過多久就在主場輸給國王。”達米安-利拉德沒有開玩笑，他的言論恰恰是狂野西部的真實寫照。在西部度過七年歲月的他，有足夠的時間認清這一件事：如果想在西部的82場常規賽中生存下來，你必須擁有堅韌的品質並且做好充足的準備，因為在每天的比賽中，沒有幾場是可以輕鬆贏下的，所有球隊都在補強，西部的軍備競賽尤為激烈。
帶著這樣一種心態，即便是在阿爾德里奇離開球隊之後，開拓者依然憑藉利拉德和麥科勒姆的發揮保持在西部季後賽的隊伍裡，雖然他們在開賽之初總是不被人看好，但是隨著時間的推移他們總是能給予球迷驚喜。
然而在上賽季他們以西部第三的身份進入季後賽卻被西部第六的鵜鶘橫掃出局是，撕裂之城往昔的榮光霎那間黯淡。但是經過一個夏天的休整，本賽季開賽至今，他們用12勝5負的戰績宣告自己狀態的迴歸。
在贏下今天這場對陣尼克斯的比賽之後，開拓者的戰績冠絕西部，利拉德和麥科勒姆組成的後場雙槍合砍60分拿下比賽。作為開拓者的球隊核心，西部最優秀的後衛之一，利拉德今天拿下了29分6板8助，開場之初他就借努爾基奇的擋拆得到空位命中中投，第二節僅剩3.3秒時,利拉德斷掉伯克的運球，隨後獨自運球到前場，起跳戰斧劈扣；隨後在比賽末尾，開拓者114比112僅領先兩分時，利拉德面對伯克的防守，先是佯裝突破，到三秒區前時一個後撤步，快速出手，命中中投幫助球隊鎖定勝局。
除了自己不斷得分，利拉德也通過助攻帶動了全隊。第三節還有1分15秒時，利拉德中路突破，分球底角的邁耶斯，後者命中一記三分；隨後又是利拉德，先是搶斷對手的外傳內，又一路奔襲前場，吸引包夾後分球籃下跟進的邁耶斯，以一記雙手灌筐結束這次進攻。
雖然雙方比分一直相距不大，但是開拓者這邊不斷通過雙槍的發揮打出精妙的團隊配合，其他球員也發揮穩定，特納最後十秒的補籃，以及下半場主教練特里錯開cj和利拉德的上場時間都對這場勝利有重大意義，cj的31分也在利拉德下場的時間裡為球隊續上了火力。
比賽結束後，麥科勒姆說：“我們贏了。這是現在最重要的事情。等到賽季末，沒人會回過頭來說，‘哦，你們只贏了這支球隊兩三分。’我們就是要儘可能地去贏球。”與上賽季相比，開拓者這支球隊打得更像一個整體了。他們的場均得分曾一度排到聯盟第二，他們在禁區和三分線的出手佔總數的70.7%，而去年這項數據是65%，這意味著他們會得到更多的空位三分的機會，讓他們更好地統治比賽。利拉德之前發表言論說：“我現在不僅僅是一名開拓者。”在開拓者的進攻變得更流暢後，這支球隊也有能力去爭奪更大的榮譽。
在登頂西部後，如果想保持這個位置，下一場對陣雄鹿和接下來對陣勇士的兩場比賽都很重要，如果保持住這個位置，利拉德有機會獲得常規賽MVP嗎？
期待他們接下來的表現。
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