近日，來自舊金山州立大學的研究者發現，運動和腸道菌群之間存在著聯繫——那些心肺功能更強的人群，腸道中的“有益菌”水平更高。這項研究結果已經發表在了《運動營養雜誌》和《運動代謝》雜誌上。研究人員相信，這項研究結果將颳起一陣“個性化運動處方”之風，人們將通過運動來改善腸道乃至全身心的健康。
由於較弱的腸道菌群多樣性可能會導致胰島素抵抗、腸道炎症和腸易激綜合症，甚至可能引發結腸癌，很多科研人員認為，腸道菌群調控可成為快速促進人體全身健康的良方。事實上，近幾年的一些研究一直在探索調控腸道菌群多樣性對改善腸道功能紊亂的作用。
其中一項研究發現，專業橄欖球運動員擁有比普通人群更加多樣性的腸道菌群。不過，來自愛爾蘭的研究團隊同時也發現，橄欖球運動員的飲食和普通人群有很大的不同，前者攝入了更多的蛋白質。這為研究者造成了一定的困擾，無法確認腸道菌群多樣性的改變是由運動導致的，還是由食物導致的。
之後，就有了文章開頭提到的這項研究，舊金山州立大學的Durk和Jimmy Bagley一起負責這項試驗。研究者一共徵集了21名男性和19名女性志願者，他們的年齡都在26歲左右，並且在試驗開始前的6個月中都沒有攝入過抗生素。
受試者完成了三個月的訓練，並用7天的時間追蹤了自己的營養攝入情況，而且收集了自己的糞便樣本。受試者的身體成分組成，最大心肺功能（氧氣max）也得到了記錄。
研究人員分析了受試者糞便中的微生物組成，尤其是目標基因16sRNA的數量，這種基因大多存在於厚壁菌門和擬桿菌中。研究結果表明，那些心肺功能最好的受試者往往擁有更高的擬桿菌比率。儘管大多數腸道菌群可能是友好的（某些情形下擬桿菌也屬於有益菌），厚壁菌的代謝產物則可以幫助預防腸道中的細菌滲透到人體內。
Durk表示，有益菌群的代謝產物還可以幫助強化腸道內襯，防止腸漏症。他還表示，未來的研究應該評估運動促進腸道菌群健康的實用性。該項研究以及之前的一些研究，已經試圖解釋身體活動是如何豐富腸道菌群的，其中的一個理論可能是經常運動的人群，會花更多的時間呆在室外，這是一種健康的生活方式，更容易增加腸道菌群的多樣性。與此同時，人體適應了一定程度的訓練，也會改變腸道狀況。
該研究聲情並茂地描述了試驗過程中受試者出現的血流量減少、組織缺氧和吸收能力的增強等情況，這些變化可以改變腸道PH質，為菌群的多樣性創造理想的生存環境。
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