近日，發表在《海洋藥物》雜誌上的一項研究指出，可食海藻可作為一種很有前景的功能原料，起到抵抗高血壓和保持體重的作用。據悉研究人員調查了多種海藻，包括紅藻（Rhodophyta）、綠藻（Chorophyta）和褐藻（Phaeophyta）。
一直以來，中國、日本和韓國等國就將海藻作為一種傳統食物，近年來，隨著民族美食的全球交融，海藻也更多地出現在了歐美人的餐桌上。海藻能成為餐桌的“座上賓”，自有它的優勢，包括降低心血管疾病，延長人體壽命等。
ACE 1抑制劑替代物
ACE 1抑制劑（血管緊張素轉換酶抑制劑）是一個特殊的藥物家族，它可通過抑制血管緊張素轉換酶來緩解高血壓。不過該藥物有一個缺點，就是副作用，包括乾咳和某些組織的腫脹，包括喉嚨。由於這些副作用，研究人員計劃用其它成分來抑制腎素血管緊張素系統（RAS）中的高血壓蛋白原酶（腎素）活性。
恰巧，從海藻中提取的一些成分就可以充當這個角色。既可以抑制RAS，同時沒有ACE 1的副作用。研究人員透露，裙帶菜（Undaria pinnatifida）和條斑紫菜（Pyropia）中發現的多肽類，就有這種效果，尤其是IY和AKYSY。
此外，海藻中發現的各種褐藻多酚和多糖，也具有顯著的抗高血壓功效。在各種褐藻多酚中，研究人員特別點名表揚了二鵝掌菜粉、6,6’-二昆布酚和黃連醇A。在海藻多糖中，受到研究人員稱讚的則包括海洋硫酸多糖（DPS），這是一種碳水化合物類型的混合物，可以從海洋褐藻（pelvetia canaliculata）中獲取。
抗肥胖代謝物
研究人員指出，海藻中的抗肥胖成分，堪稱優秀的是類胡蘿蔔素墨角藻黃素。墨角藻黃素是海藻代謝物中的明星成分，它的生物功效得到了科學家的深刻研究；在其所有生理功效中，抗肥胖功效被研究的最多。
特定的褐藻多酚也具有抗肥胖的作用，尤其在脂肪分化的過程中扮演者重要角色，可以一直前驅細胞轉化成脂肪組織。在一項研究中，研究人員發現，褐藻多酚的分子比重越低，它對脂肪分化的作用就越明顯；從褐藻昆布屬中提取的褐藻多酚、藤黃酚、二氧脫氫醇和鵝掌菜酚，都有顯著的生物活性。
還需更多的生物活體研究
研究人員表示，海藻中的這些功能成分表現出了巨大的潛力，但相關的大部分研究都是在試管中進行的，因此尚需更多的生物活體研究數據。研究人員總結，毫無疑問，海藻的純二級代謝產物表現出了很大的抗高血壓和抗肥胖潛力，並且達到了IC50（將抑制50%的血管緊張素轉換酶活性所需抑制劑濃度定義為IC50）的抑制劑濃度。海藻中最具ACE抑制活性的成分為IY和AKYSY（IC 50 1.52-2.96 uM），最具抑制活性的褐藻多酚則是黃連醇A（IC50 12.74 uM）。研究人員也發表了海藻成分在RAS系統及一氧化氮合成方面的作用，不過還需要進一步的確認。
應用
儘管這項研究是發表在藥物雜誌上的，但研究者表示，未來可能會更多的應用在膳食補充劑領域。重要的是，很多含有抗高血壓和抗肥胖活性成分的海藻，已經被科學家證明是可以食用的。因此，這些成分更有可能首先被應有到功能食品中，然後才是藥品。
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