這個世界上，有人喝加糖的茶，但不是大多數的中國人；也有人喝放奶油的咖啡，但絕不是大多數的意大利人。
在意大利的任何酒吧或餐廳，如果說我要“一杯咖啡”, 端上來的一定不是通常所約定成俗的那種水汪汪的咖啡（也叫“美式咖啡”）。而是像福建功夫茶一般、咖啡粉的量要多於打出咖啡原汁的高壓蒸汽萃取咖啡——Espresso——就是那種一仰脖兒、小半口下肚瞬間就沒了的超濃咖啡。
沒錯！在意大利人的概念裡，只要不特別說明的情況下，標準咖啡就是指咖啡汁很少的Espresso。
如果覺得虧，可以要一杯“加長咖啡Café Lungo”（Long Coffee）。價錢不變，多給三分之一的咖啡汁，還是一仰脖兒，大半口下肚。
如果覺得意大利人太“小氣”，也可以要“雙份量咖啡Café Dobbio”（Double Coffee），這下總算能湊成一口了——但卻得付雙份兒咖啡的錢。
再如果嫌Espresso太苦，可又不願意加太多的糖（控制糖份的攝入量），可以要“咖啡瑪琪朵Café Macchiato”，就是在那半口的Espresso上面，再倒上一點兒鮮奶泡（那“一點兒”也就一勺兒的量），為的是攪和與淡化一些咖啡的苦味。注意：“瑪琪朵”的原意是“被蒸汽打出泡了的鮮奶”，而不是後來被美式文化扭曲過的“焦糖”。
如果仍覺得氣不打一處來，非要來杯實在的，那得要“卡布奇諾Cappuccino”了。問題是，卡布奇諾的底子還是 Espresso，只不過上面蓋著一層厚厚的鮮奶泡。所謂的量大，也就是由原先的一口，變成了五、六口。
但千萬別惦記美式的那種大玻璃杯咖啡，還無限續杯。意大利畢竟沒有美國“富裕”，從來就不提供大劑量的咖啡——特麼的就連做大劑量咖啡的機器都找不到！
一圈兒聽下來，總算聽明白了：意大利的咖啡，萬變不離其宗，就是各種變著花樣的Espresso。
Espresso，在意大利語裡是“快速”的意思。咖啡為什麼叫這個名字？百度搜索裡是這樣寫的：以7-8克深度烘焙的綜合咖啡豆，研磨成極細的咖啡粉，經過15個大氣壓與攝氏92度左右的高溫熱水，在15秒的短時間內急速萃取30毫升的濃烈咖啡液體，稱之為“Espresso”。
一杯成功的“Espresso”，最重要的是看表面是否漂浮著一層厚厚的、呈棕紅色的油脂沫——“Crema （Cream）”。
Espresso的最大特色，就是香濃與口感的凝聚。一般正統的喝法，是加糖後略為攪拌，待溫度達到可以飲用的程度後，再一口而盡，像極了喝福建功夫茶。
由於是通過高壓之下的快速高溫萃取，所以在享受香濃口感的同時，實際咖啡因的攝入卻大為減少。這也是為什麼意大利人每天能肆無忌憚地喝上七八十幾杯超濃咖啡，卻仍舊不影響身體健康的奧秘所在。 這種把咖啡味道發揮到極致卻又能顧及健康的飲法，獲得了全球咖啡專家一致公認。於是，“Espresso”自然被譽為成“咖啡之魂”。
明白了？“高溫高壓萃取法”這玩意兒，就是由意大利人GAGGIA發明的。後來，這哥們兒也靠了這個牌子的咖啡機賺了一大筆錢。順便說一句，意大利不產咖啡豆，但出品全球頂尖的的咖啡烘焙技術。而咖啡的高額利潤，就隱藏在其烘焙技術中。
Espresso意思中的“快速”，不僅指的是高溫高壓的快速製作方法，也指喝法上的快速。想想倒也是，僅30毫升的量，想與法國人那樣喝上兩小時？就算換成打點滴都辦不到！所以，在意大利喝咖啡基本都是站著。一個原因是意大利人特孫子，一坐下就加錢（不過也分地方，但最好事先問清楚）；另一個原因是這一口咖啡實在忒少，估計客人還沒等找著座位，咖啡就已經涼了！
意大利人家裡都會備有咖啡壺或者咖啡機，就跟中國人家家必備茶壺一樣。咖啡壺叫Moka，屬於家庭用，只能放咖啡粉不能放咖啡豆，但也是採用加壓熱水蒸餾原理。不過一般不可能壓出咖啡汁上面的那層發亮油脂（Crema），所以自然就沒有咖啡館裡的 Espresso來得香。
而家用咖啡機也看檔次，功率小的仍無法打出 Crema。如要置辦“絕對符合口感要求”的機器的話，得本著“一分錢一分貨”的原則。一般機器所能釋放的壓力越大、出來的咖啡也就越香濃！當然，量也就越少。
早前中國還沒有Espresso、只有“味道好極了”的雀巢速溶咖啡時，意大利人如果去中國公幹或旅行，必帶傢什之一，就是Moka咖啡壺和咖啡粉。如果中國人好心想給他們喝速溶咖啡，那麼他們寧可選擇喝茶，也不會混個貌似“入鄉隨俗”的樣子。
成立於1720年的威尼斯Florian咖啡館，營業至今
羅馬最古老的咖啡館Antico Caffe Greco，1760年開業後一直在迎客
其實，老字號的咖啡館在意大利各個城市都能找到
意大利人每天若喝不上 Espresso，便如不給福建人喝功夫茶，一整天就會沒精打采、隨性而發無名火。很多人不理解為什麼意大利人每天喝這麼多杯咖啡還能睡得著？後來明白了，Espresso是含咖啡因最少的咖啡，興奮成分甚至低於中國的茶和美國的可樂。因此說白了，意大利人喝咖啡根本就不是為了提神兒，純粹就是找茬兒、歇會兒、不幹活兒！要是每次都一缸子美式咖啡，一天下來肯定水腫。
接下來，再說說意大利人如何喝咖啡：
早上一睜眼，不刷牙、不洗臉、不上廁所，爬起來先來一杯。賢惠的老婆恨不得給老公端到床上。再賢惠點的，就直接給老公喂嘴裡。意大利男人早上洗漱完畢後出門上班，路過BAR酒吧（也就是意式咖啡館），再進去來一杯 Espresso或者卡布奇諾，外加上一個熱乎乎剛出爐的羊角麵包，早餐搞定。
咖啡拿鐵（CaféLatte，即：咖啡+牛奶），與卡布奇諾類似，只不過一份Espresso兌的牛奶更多、並且不打成奶泡而已。
早餐之後接下來的一天時間裡，如果再會喝卡布奇諾 Cappuccino的，肯定就是這幾種人之一：老弱病殘傻呆二，或者是外國人。
咖啡機、咖啡粉和糖，是意大利每個公司必備的“辦公用品”，就像國內每個公司都會有飲水機。如果沒有這件“辦公用品”，輕則意大利員工會溜到周圍咖啡館消極怠工，重則可能還會造成嚴重的“優秀人才跳槽”現象。
一般來說，每人上午來個1-2杯Espresso很合理。在意大利，誠然各地的物價有不同，但作為一杯咖啡，通常都在1歐元上下，基本上就相當於一件“消費人民幣1塊錢”的小事情。中午飯後，一杯 Espresso是必須滴、沒商量。下午上班，還是1-2杯。晚飯後，又一杯（這時候有人願意在咖啡裡倒一點烈酒 Grappa，喝起來更有味道）。晚上上床前，還有些人再續一杯，是為了“快點兒入睡”。不過，這種牛人畢竟不多。
關於意式咖啡的喝法，其實並沒有那麼多講究。想想就那麼一小口，還有什麼好講究的？唯一的講究，就是咖啡杯一定要是熱的。咖啡館裡的杯子會放在咖啡機上，依靠機器的熱度保持杯子的恆溫，這樣可以保證咖啡香濃的口感（這年頭兒吃藥最好還得吃熱乎的呢，何況是喝咖啡？）但在家裡就沒法那麼講究了，誰家又會把咖啡機總是開著乾耗電？
Espresso的杯子一定要小，畢竟只有區區30毫升，如果擱一大杯子裡的話，流到嘴裡時也就剩不下兩滴了。以前有一位德國的華人朋友第一次來意大利，入得酒吧點上一杯咖啡。但一見端上來的咖啡杯居然如此“袖珍”，當場就傻了眼！心想：這意大利人也太小氣了吧，一杯咖啡就這麼點？等喝過之後，方才恍然大悟！
有意大利人說經過計算探索和研究，一杯Espresso用23秒喝完最恰當美妙，個人覺得這倒純粹是腦子有病，如果用22秒、或24秒，就造成差別了？！
一般咖啡端上來的時候，杯子底下的托盤裡上有一把小勺兒。碰上熱情好客的意大利人為您加糖，會問“一個還是兩個”（Uno o Due？）, 這意思就是加一小勺糖還是兩小勺？提醒大家，不要像法式或美式咖啡那樣放方塊糖，還沒等糖化開咖啡就涼了！
要說明的是，有些人喝咖啡不喜歡加糖。對於是喜歡苦咖啡味道的人我沒意見，但如果是覺得加糖會增肥，則大可不必。因為有意大利人研究說，咖啡加糖還有利於減肥，不知真假。
但如果心臟不好，喝咖啡的時候倒是最好加糖。因為咖啡會加快心跳、促進血液循環，而糖可以起到使之減緩的作用，兩者中和下來不會影響心臟。不過，每一種飲食的搭配和習慣的形成都不是隨隨便便的，它必定是經過了長期無數人的實踐得出的最佳效果，就像中國人吃餃子蘸醋。但有人若非要“先吃口餃子、再單獨喝口醋”，那也是誰都攔不了的事情！
之前說過，意式咖啡館叫BAR。咖啡館在中國是小資中資們襯托格調的地方，已經成為一種文化和生活方式。而在意大利，咖啡館實際上就是一個鄰里街坊的社交場所，和八婆八仙八卦們的陣地，跟早前中國的茶館沒什麼兩樣。大城市裡一家挨一家、小鎮上隔三差五，BAR在意大利到處都是。
每個意大利人從懂事開始，就混跡在附近的BAR。老頭兒們更是天天聚在這裡看報、打牌、跟女人調情，撇下老太太們在家洗衣做飯收拾屋子；朋友們約著在這裡見面，或者晚飯前來此喝杯開胃酒；還有匆匆奔波的職員過客，也會時常走進去歇歇腳喘口氣。
雖然Espresso是“快速”的意思，但閒散的意大利人其實是慢咖啡的模範。如果有時間，找個街邊咖啡館的戶外小桌坐下來，要一杯Espresso外加一杯水，什麼都不幹、什麼都不想，傻呆呆地曬著太陽，色眯眯地盯著過往的帥哥美女。無論誰、想坐多久都行，從朝霞捱到夕陽，坐到天荒地老，只要自己能抗住餓，就不會有人來哄你走。
絕大多數意大利人喝咖啡就像絕大多數中國人喝茶，是一件類似洗臉刷牙的事兒。當然，也有一些不喝咖啡的，正如也有一些中國人並不喝茶。
喝Espresso其實只是一種習慣、一種偏好，接受不接受全在自己。不同國家有不同國家的特色，喜歡不喜歡、習慣不習慣是自己的事兒，只要健康或者無大害就行。其實也跟國家是否強盛有關——美國人有錢有勢，不僅能把好端端的美食改得面目皆非，還能把一些不倫不類的垃圾食品推廣到全世界，讓所有人都拿自己的身體當印鈔機，這種侵略方式比武力更可怕。
意大利人沒錢沒腦子，想不明白怎麼賺全世界的錢，他們只會關起門來自己美滋滋地喝著他們自己的Espresso。然而架不住“酒香不怕巷子深”的道理，於是口口相傳，Espresso也就慢慢地世人皆知了。
最後，再給大家奉上一組關於花式卡布奇諾的咖啡師個性化作品，細細欣賞品嚐：
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