在对越自卫还击作战中，前线步兵英勇杀敌，是刀锋，是关键，但说到歼敌人数，有相当大的部分要归功于炮兵。据统计，我军炮火给敌人造成的杀伤占到90%左右，而我军有80%的伤亡也是因为越军的炮火。我军步兵在冲击时，目睹远程炮火将敌人炸得灰飞烟灭，欢呼“炮兵万岁”是有道理的。
在整个战场上，我军平均每公里正面火炮密度高达60门，从85加农炮到152榴弹炮，再到130火箭炮，几乎包括了我军当时所有的炮种，就连曾经退役的160迫击炮也二次服役。
160迫击炮，是苏联“大炮主义”对我军产生深刻影响的一个缩影。由于这种迫击炮炮口过高，只能后装填。1956年定装量产后列装部队，由于射速慢、机动性差，略显鸡肋，1975年就退出现役封存。还击作战打响后，可能是为了消耗库存弹药，或者是看中这种炮射角高，能够轰击山体棱线反斜面坚固阵地的优点，再度被启用，从而创造了单炮杀伤的纪录。
1986年，我军收复老山后，越军几次企图反击接连失败，遂利用两军对峙的机会组织实战化训练。当年6月，越军组织基层军官到八里河东山55号阵地观摩实战，当时我军61师182团炮营在此方向轮战。6月30日，该营准备打几炮宣示自己进入阵地，目标定在越军55号阵地。
为克服160迫击炮精度差的毛病，他们在炮击前先用激光精确测距，同时对气温等进行了修正。第一轮破坏性射击后，越军表面阵地被炸得差不多，越军40多人的观察团躲进了屯兵洞，被我前沿观察所发现。于是，第二轮炮击集中火力对屯兵洞进行打击。几经修正后，第7枚炮弹准确地落在越军屯兵洞内，一炮击毙越军40人。
越军整整派了一个连队前来收尸，被炮弹破坏的屯兵洞给越军极大震撼，竟然惊呼“中国军队使用了最新型的航空炸弹”。
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