故宮位於北京市中心，舊稱紫禁城。於明代永樂十八年(1420年)建成，是明、清兩代的皇宮，漢族宮殿建築之精華，無與倫比的古代建築傑作，世界現存最大、最完整的木質結構的古建築群。故宮始建於明朝永樂四年(公元1406年)，歷經十五年方才建成。
故宮，位於北京城的中心，是明清兩朝的皇宮，舊稱"紫禁城"。明朝有十四個皇帝，清朝有十個皇帝曾在這裡居住，他們統治中國的時間長達四百九十一年。故宮是中國現存最大的宮殿群，也是世界上最大的宮殿群。故宮的建築集中地體現了中國古代建築藝術的精湛水平和民族特色。
故宮始建於明永樂4年公元(1406年)，故宮佔地72萬多平方米，其四周有各類宮殿房屋9900餘間，建築面積達15萬平方米。城外有52米寬的護城河，俗稱"筒子河"。城牆的四周各有一座結構精巧的角樓，四面各有一門。東為東華門，西為西華門，南為午門，北為神午門。
故宮的建築分為"外朝"與"內廷"兩大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿為軸心，文華、武英二殿為側翼，是皇帝行使權力、登極大典和召見群臣的主要場所。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮居中軸線，御花園、東西六宮環繞，既是皇帝處理日常政務之處，也是皇帝與皇后、嬪妃以及太后、太妃等居住的地方。
1949年中華人民共和國成立後，1961年，國務院宣佈故宮為第一批“全國重點文物保護單位”。從五六十年代起進行了大規模的修整。1987年故宮被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。現闢為“故宮博物院”。
故宮四門
故宮有四個門，正門名為午門。午門有五個洞。其平面為凹形，宏偉壯麗。午門後有五座精巧的漢白玉拱橋通往太和門。東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。故宮的四個城角都有精巧玲瓏的角樓，角樓高27.5米，十字屋脊，三重簷迭出，四面亮山，多角交錯，是結構奇麗的建築。
三大殿
故宮裡最吸引人的建築是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。太和殿、中和殿、保和殿都建在漢白玉砌成的8米高的工字形基臺上，太和在前，中和居中，保和在後。遠望猶如神話中的瓊宮仙闕。基臺三層重疊，每層臺上邊緣都裝飾有漢白玉雕刻的欄板、望柱和龍頭，三臺當中有三層石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流雲的“御路”。
後三宮
故宮建築的後半部叫內廷，是皇帝及嬪妃生活娛樂的地方。前朝與內廷宮殿的分界線乾清門，乾清門以南為前朝，以北為內廷。乾清門左右有琉璃照壁，是清朝“御門聽政”的所在地。太和門和乾清門都是殿的形式，雖然名字上是門，在明代皇帝上朝處理政事都是在太和門，清代的時候皇帝上朝處理政事才改到乾清門。
故宮，一是欣賞豐富多彩的建築藝術;二是觀賞陳列於室內的珍貴的文物。故宮博物院藏有大量珍貴文物，據統計文物總數達到1807558件，其中珍貴文物1684490件、一般文物115491件、標本7577件，涵蓋幾乎整個古代中國文明發展史和幾乎所有文物門類。截至2005年12月31日，中國文物系統文物收藏單位館藏一級文物的總數已達109197件，在保存一級文物的1330個收藏單位中，故宮博物院以8273件(套)高居榜首，並收有很多絕無僅有的國寶。
故宮是民族的，也是世界的;是傳統的，也是現代的;是歷史的，也是未來的。故宮承擔著保護文化遺產、傳承人類文明、開展文化交流和文明對話的使命。我們每個中國人都有責任和義務保護好它，也希望每一位中國人都能對故宮葆有一份溫情與敬意。
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