最初大家认为：道士因为头上发髻的形状如牛鼻故被贬称为牛鼻子老道。那个发型叫“牛鼻子抓髻”！ 同理：和尚光头被贬称为“秃驴”。
“牛鼻子”是对道士的戏称，或者也可以算作蔑称、俗称。元明清文学作品中多有用“牛鼻子”指称道士的用法，近现代武侠小说也不乏“牛鼻子道士”的说法。这就难怪我们在阅读金庸小说时，总是发现有人称呼道士为“牛鼻子”、“牛鼻子道士”。
为什么称呼道士为“牛鼻子”，一般有几种说法：一种是和道教的修行方法有关，因为道教主张从炼气开始，而人的鼻子是管着出气和吸气的！道士通过鼻子管住自己的气，通过牛鼻子来牵住牛，所以也就延伸下来这个牛鼻子老道了！
再有一种是牛鼻是两个孔，象征着太极的两仪，即太极八卦的图的两个圆形孔，道士的头发古代是盘成8字形，有点象牛鼻子，用一云簪管住，故人们亲切的称牛鼻子老道，实为赞美之意，因为只有道行高深之人才能称老道！
还有一种是道教尊为鼻祖的老子，据说坐骑是一头青牛，后来用青牛指代老子，牛鼻子指代道士。老子骑青牛西出函谷关，遇关令尹喜，作《道德经》五千言，是非常著名的道教传说。由此，老子也被称作青牛师、青牛翁。历史上还有一位名叫封君达的道士，也慕老子风范，常乘青牛，号称“青牛道士”。这些都为道士被称作“牛鼻子”做好了铺垫。
今人多不知道“牛鼻子”是道士戏称、俗称，倒是在古代小说戏剧和仿古较多的武侠小说中可以看到一些。这点小知识犹如将灭灯火，将逝流泉，快到了需要申报非物质文化遗产加以保护的地步了。
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