Avenues作為紐約有史以來最大型的私立學校建築，學校的目標是最終建成“獨一無二、活力四射的教育地球村。目前在亞洲、歐洲、非洲、北美和南美洲的主要城市超過20個校區。
在位於紐約第十大道、25街的10層大樓的主校區裡，分佈著它的四個組成部分：託兒所、低年級部、初中部、高中部，每個部分都有兩層樓的公共空間，裡面有舒適的沙發椅，充滿明亮的自然光線，俯瞰著紐約的高線公園（The High Line）。每個班不超過18名學生，教室外有虛擬的高清“板報”，學生可以在其中展示作品。
當2012年惠特爾在紐約的切爾西耗資7500萬美元開設了Avenues: The World School，他此前已為之規劃了五年。
“我們認為所有學校都是不同的，不能說誰更好或更壞。比如說我們是紐約城裡唯一擁有沉浸式課程的頂尖學校。不同的學校有不同的優勢，這恰巧是我們的優勢而已。”
家長參與學校創建
和紐約其他私立學校不同的是，有著幾十年體制智慧的Avenues的創建之基是：讓學生家長參與這個新團體的創建，成為學校的夥伴。
2015年9月，Avenues開學招收了740名學生，年級設置為從學前班到9年級（目前已涵蓋K12階段）。並且，在這些學生的身後是740對父母，他們中許多人下定決心，用自己的高收入和對創新課程的想象，設計出完美的21世紀學校。
他們中有企業家和科技界百萬富翁、有明星經紀人和時裝設計師、有像凱蒂·赫爾姆斯(Katie Holmes)這樣的明星、也有對沖基金經理和拒絕住在23街以北的藝術家們。而且他們希望別人聽到自己的意見。
Avenues學校隨後設置了一個家長委員會，但該協會沒有規章制度。因此，人們爭論起誰能去參加會議，誰能夠投票。建立章程是必須的，對Avenues而言，這意味著收集其他30所私立學校的規章制度，以進行借鑑甚至創造新的章程。
“一切都還未成型，”Avenues學校家長委員會（Avenues ParentsAssociation，簡稱APA）的標準和價值觀委員會負責人傑奎·韓莫丁格(Jacquie Hemmerdinger)說，“因此它授權給700位家長。”
作為一所營利學校，Avenues不能舉辦任何籌款活動，但是學校仍成立了一個委員會，用來管理像節日活動、書展和麵包或蛋糕售賣這樣的活動。
當至少一名母親因她的孩子曾在去操場的路上看到一個無家可歸的人裸露著屁股上半部分而感到焦躁時，學校隨即成立了一個特別小組來調查周邊的安全。後來大家都開始知道這封“光屁股”投訴郵件。
其他的爭論還包括教室（是否有足夠的書本？），從學校接孩子（秩序太亂了），身份識別卡（照片的像素太高）以及學校校服（是否有人強制執行該政策？）“我覺得我們低估了他們的精力和創造力，”道爾頓學院(Dalton)前校長、現任大道教務長及中學部主任的加德納·P·敦南(Gardner P.Dunnan)說。
“只要有任何可以參與的事，他們就會進行接管。他們可是紐約的家長。”
培養謙遜的學生
Abby Brody是低年級部的主任。她離開另一所私立學校後曾想開辦自己的特許學校培養21世紀公民。加入Avenues令她非常興奮，因為這是一所勇於改變的學校。
“多數的私立學校都害怕改變。他們不希望在家長面前示弱。”而Avenues鼓勵家長和老師共同協作。“我們的教師都願意冒險。儘管我們的學生來自富裕的家庭，來到這裡他們接受的是我們謙卑文化的薰陶。家長很清楚這一點。老師建造的是一種大局觀，孩子們知道自己何時需要當領袖，而何時需要當個追隨者。他們意識到世界比紐約城大多了。”
現在從哈佛到紐約的教育者們時常會提到Avenues希望培養有魄力的世界公民，並培養謙卑感——這對於來自富裕家庭的孩子來說並不容易。因此學校在招生時刻意選擇學生不僅能夠應對學校嚴謹的學術環境、雙語的課程體系，也能夠認同學校的理念。
惠特爾說：“我們希望學生可以接受每個人。我們希望可以塑造尊敬的文化氛圍，以及安全，不光是生活中的安全，也是意識層面的安全感。”
沉浸式教育
學校的辦學宗旨是，不為傳統羈絆，成為“思維新學府”。
它聘請了有豐富經驗的老師，引進顧問為涵蓋從快速響應的課堂培訓到樓梯間的設計等所有方面問題提供諮詢。學校從託兒所開始提供漢語普通話或西班牙語的沉浸式教育，上課時，每位幼兒園學生都配有iPad。將來，學生們將可以選擇到聖保羅、北京或大道計劃在全球開設的20個其他任何一所校園裡讀幾個學期。
Avenues的與眾不同之處就在於沉浸式語言課程。學生需要用西班牙語或中文學習從數學到音樂的所有課程，直到他們10歲可以流利使用該門語言，才開始傳統的語言課程。
惠特爾說，沉浸式課程目前開展的很好，但也經歷過一些調整。原先孩子們半天在沉浸式學習教室，半天在英語教室，然而老師覺得把學生對調很費事，於是改成了一天用英語學習，第二天用沉浸式課程的語言學習。家長們覺得這樣效果不錯，並且學習外語可以幫助孩子更有創造性的思考。
Van Buren先生說：“這是新學校的好處，不用依賴於過去的做法，可以不斷嘗試新東西。過去的學生用的是圓桌授課法；而Avenues用的是貫通古今的精華，所有的出發點都是尋找這個問題的答案：什麼是當今最有質量的教育？”
Berney先生也很認同，他對學校的教師和管理者善於傾聽、及時調整印象頗深。他的孩子在中文學習方面突飛猛進，當他們帶著孩子到皇后區的法拉盛唐人街，孩子不僅可以讀出路標，還可以跟華人用中文交流。這促使Berney夫婦向學校建議在暑假也要幫助學生繼續練習外語。
如今Avenues已經開展了暑期語言課程，老師和學生通過Skype可以用中文或西班牙語對話。
培養世界公民
Avenues在意的並不是培養常青藤聯盟學校的學生，他們更在意的是培養世界公民。
“如果你希望孩子可以帶著縱覽全球的世界觀長大，具備國際經歷和語言技能，那麼我們是非常棒的選擇。如果你覺得那不重要，有很多學校可能更適合你。”惠特爾說。
培養世界公民是Avenues的靈魂所在。就算全球的其他分校還沒有開出來，學校已經開展了各種海外學習的項目。
Berney一家已經在期待當孩子大一點的時候就可以好好利用這些交流項目了。他們非常期待孩子可以在國外與另一個家庭一起生活，充分運用他們的外語技能，同時依然可以接受Avenues的教育，因為全球的Avenues學校都會是一樣的風格。
對家長來說，看著孩子們在放暑假的時候和老師依依不捨、互贈禮物、打保齡球，如此難捨在學校的時光，學校帶給他們的已經不只是最初的吸引，而是深深的關聯。對他們來說，最關鍵的不一定是非要送孩子去哈佛，或者將來進高盛投資銀行，而是孩子真正在享受學習的樂趣，在學校真的很快樂！（來源| 中國未來學校實驗室）
更多特色國際學校信息，盡在2018年11月9日—11月11日由新學說主辦的第四屆“2018國際學校發展大會” 的“特色學校的成長之路”的主題分論壇。屆時將有多位國際教育大咖分享特色學校的教育創新經驗。愛文世界學校全球董事王梅女士將作為參會嘉賓出席2018VIS國際學校發展大會。
報名鏈接：http://data.xinxueshuo.cn/nsi-event/event/vis2018/vis2018_pc.html
閱讀更多 新學說 的文章
