佛宫寺木塔又名释迦塔，位于大同城西南70公里之应县城佛宫寺内，1961年3月4日，中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
木塔建于辽代清宁二年(公元1056年)距今虽有九百余年，历经多少酷暑严寒、风雨雷电以及地震袭击，但仍旧屹然壁立，做视苍穹。它是国内外现存最古老、最高大之木结构建筑。据传，当初在应县建造木塔的原因是:应县地处内长城要冲，辖有北楼口、石口、马兰口、茹越口、胡峪口等重要卫口，乃兵家必争之地，后晋石敬塘割让燕云十六州以后，宋辽两军经常在此刀兵相见，为了窥测军情，弘扬佛事，便建造了这座高大木塔。
应县木塔的设计，继承了汉、唐以来富有民族特点的建筑风格。充分利用传统建筑技巧，广泛采用斗拱结构，全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，有的将梁、坊、柱结成一个整体，每层都形成了一个八边形中空结构层。塔建造在4米高的台基上，塔高67.31米，底层直径30.27米，从空中俯视木塔为平面八角，从外观为5层，底层扩出一圈外廊，称为“副阶周匝”，与底屋塔身的屋檐构成重檐，所以共有六层塔檐。每层之下都有一个暗层，所以实际上是九层。各层均用内、外两圈木柱支撑，每层外有24根柱子，内有8根，木柱之间使用了许多斜撑、梁、枋和短柱，组成不同方向的复梁式木架。有人计算，整个木塔共用红松木料3000立方，约2600顿重，暗层外观是平座，沿各层平座设栏杆，可以凭栏远眺，身心也随之融合在自然之中。
该塔身底层南北各开一门，二层以上周设平座栏杆，每层装有木质楼梯，游人逐级攀登，可达顶端。二至五层每层有四门，均设木隔扇，光线充足，出门凭栏远眺，恒岳如屏，桑干似带，尽收眼底，心旷神怡。塔内各层均塑佛像。一层为释迦牟尼，高11米，面目端庄，神态怡然，顶部有精美华丽的藻井，内槽墙壁上画有六幅如来佛像，门洞两侧壁上也绘有金刚、天王、弟子等，壁画色泽鲜艳，人物栩栩如生。二层坛座方形，上塑一佛二菩萨和二胁侍。三层坛座八角形，上塑四方佛。四层塑佛和阿难、迦叶、文殊、普贤像。五层塑毗卢舍那如来佛和人大菩萨。各佛像雕塑精细，各具情态，有较高的艺术价值。
木塔自建成后，历代名人挂匾题联，寓意深刻，笔力遒劲，为木塔增色不少。其中：明成祖朱棣于永乐四年（公元1406年），率军北伐，驻宿应州，登城玩赏时亲题“峻极神功”；明武宗朱厚照正德三年（公元1508年）督大军在阳和（山西阳高县）、应州一带击败入侵的鞑靼小王子，登木塔宴请有功将官时，题“天下奇观”。塔内现存明、清及民国匾、联54块。对联也有上乘之作，如“拔地擎天四面云山拱一柱，乘风步月万家烟火接云霄”；“点检透云霞西望雁门丹岫小，玲珑侵碧汉南瞻龙首翠峰低”。此外，与木塔齐名的是塔内发现了一批极为珍贵的文物，如：佛牙舍利、佛门七宝、辽刻彩印等。尤其是辽刻彩印，填补了我国印刷史上的空白。文物中以经卷为数较多，有手抄本，有辽代木版印刷本，有的经卷长达30多米，实属国内罕见，为研究我国辽代政治、经济和文化提供了宝贵的实物资料。
应县佛宫寺释迦木塔，历900多年的风雨侵蚀、地震战火，至今仍保存完好，除其塔基牢固，结构谨严外，历代不断维修也是重要原因，特别是新中国成立后，进行了系统的修缮和管理。1953成立了文物保管所，1974年至1981年，国家拨大量专款，调拨优质木材对木塔进行全面抢修，使这座当今世界上保护最完整、结构最奇巧，外形最壮观的古代高层木塔建筑焕然一新，巍然屹立。并以其悠久的历史、独特的艺术风格和高超的建筑技术，吸引着国内外游客。
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