解放前，每年初夏，遲禾插下不久，天氣轉暖，禾苗轉青的時候，此時，禾苗長得不高，苗與苗之間有很多空隙，田裡的水約放到一寸來深。一到天黑，泥鰍紛紛鑽出田土，靜靜的躺在泥土上，可能是長期在泥土裡冬眠很感悶氣，現時正是出土享受這初夏難得的時光吧。這時，也正是村民們照泥鰍的最佳季節。
過去，農村都是自然耕作，沒有化肥、農藥、除草劑之類的東西，因此，泥鰍、黃鱔、魚類未受到侵害，繁殖很快，是非常多的。
照泥鰍，需準備幾樣工具和燃料：一是松木絡子。它是一個約大芽碗大小的園鐵絡子，用三條一尺多長的鐵鏈連接在一根約一米來長的木杆上，使用時，將絡子裡放上松木，點燃即可；二是泥鰍杈。是用一根約一米多長的竹或木杆，套在一個一頭是圓筒，一頭是呈幾字形的鐵杈上，即是杈泥鰍的工具；三是一隻薪木簍和一個裝泥鰍的小竹簍；再就是用以照明的松木。松木必須是取自松樹的節巴部位，飽含松脂油的木材，將其鋸成三五寸長，劈成條狀，曬乾。這種松木易燃、火力大，經燒；用時將松木放入鐵絡裡，點燃，火焰熊熊，很是明亮。
照泥鰍，一般是三人。一人背柴簍，打照明，走在最前面；一人掌杈，居中；一人背泥鰍簍，擼泥鰍，居後。我父親是掌杈高手。一到初夏，父親就會叫我和我的三哥去照泥鰍。三哥背薪材打照明，我背魚簍擼泥鰍。天一斷黑，我們點燃松明，走在田塍上；田塍上種著一蔸蔸黃豆，我們小心地跨著步子，眼睛卻緊盯著稻田尋找泥鰍。轉青的禾苗己經長到四五寸高，一蔸蔸規整地排列著，綠油油的，生機勃勃，很是可愛。一條條肥壯的泥鰍安詳的躺在禾苗之間，在火光的照耀下，一動不動，它萬沒想到此時已大難臨頭。
月光鋪滿了整個山村，浸在月光中的山野，朦朦朧朧，像一位沉睡的美人。遠處不時傳來幾聲貓頭鷹淒涼的叫聲，伴著近處鼓譟的蛙鳴，給沉睡的山莊增添幾分動感和生氣。放眼望去，田野上點點火光，都是照泥鰍的人們，對著一條條乖乖躺著的泥鰍，父親準確地一下下杈著，我卻不停地將他杈上的泥鰍擼入魚簍；午夜時分，魚簍己快裝滿了。被杈的泥鰍，腰中都一條白色的傷痕，但不會致命，泥鰍在簍中不停地鑽來鑽去，口吐白沫，還發出唧唧的聲音，很是痛苦，不安。
我們打著照明，踏著月光，回到家裡，將泥鰍倒入天井中的一口大瓦缸裡，放上泉水，泥鰍不停地遊著。這將是我們家半個月的美食。
吃泥鰍方法很多：可燉著吃，開鍋時摻入雞蛋汁，灑上薑末蔥花，鮮美可口，極富營養；放入油鍋裡煎枯，放入薑絲，醬油，香味撲鼻；還有一種吃法是將焙乾的泥鰍，在煙火上燻，吃時放上幹辣椒，豆豉蒸食，又別有一種風味。
窮苦的山裡人，一是靠此改善生活； 二是賣出，換回油鹽錢。
（作者系福壽山鎮人，株洲市文聯原副主席）
【平 江 精 神 】
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