大家都知道四書指【大學】、【中庸】、【論語】和【孟子】；而五經指【詩經】、【尚書】、【禮記】、【周易】、【春秋】，簡稱為“詩、書、禮、易、春秋”。其中【春秋】既是五經之一，也是魯國的國史。
當時魯國史官記錄魯國以及其他各國發生的大事時，是按照年、季、月、日記錄的。因為一年四季中，以春秋兩季最為重要。從【左傳】等資料文獻中可以得知，其中大部分都將春秋兩季作為朝聘、聚會時節，所以春秋代表一年。而以“春秋”二字命名的史記，就表明逐年記載四季之事。
而由於【春秋】所記載的歷史事實與歷史發展時期差不多，所以史學家就把這個歷史時期稱為春秋。
關於春秋史的起止年代的劃分，歷來有許多爭議。但是主流觀點基本上有三種
一、公元前770——公元前476年
公元前770年也就是周平王元年，平王東遷作為春秋時代的開端沒有什麼爭議。而在上個世紀50年代，郭沫若的【奴隸制時代】將春秋時代的上限定為公元前770年，下限則根據【史記六國年表】定在公元前476年。
之後，郭沫若在【中國史稿】一書中沿用了這一分期方法。這種分期方法是目前最流行、影響力最大的分期方法。
二、公元前770年——公元前453年
上個世紀七八十年代以來，史學界對之前的分期方法提出異議，很多學者認為應該將公元前453年作為春秋戰國的分界線。
因為公元前476年沒有重大歷史事件作為劃分時代的標誌，不符合歷史發展的階段性。而公元前453年韓、趙、魏三家滅智氏，秦、楚、燕、齊、韓、趙、魏七國並存的局面形成可以作為戰國時代開始。
三、公元前770年——公元前403年
最後一種說法是因為公元前403年，周威烈王冊命了韓、趙、魏三家列位諸侯，三家分晉，從此戰國七雄局面正式形成。由於這種分期方法引用較少，大家做個瞭解就行。
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