(一)名詞的可數與不可數
英語名詞最基本的類別是可數與不可數。凡表示可以計數的名詞叫做可數名詞(countable noun), 在英語字典裡以［C］來表示；凡表示不可以數計的事物的名詞叫做不可數名詞(uncountable noun)，英語字典裡以［U］來表示。
可數名詞有單數和複數兩種形式；不可數名詞只有單數一種形式，如music, information等，沒有複數形式。可數名詞與不可數名詞劃分大體可參照如下：
普通名詞
可數名詞
某些集體名詞
名詞 專有名詞
不可數名詞 物質名詞
抽象名詞
某些集體名詞
但必須指出，要判斷一個名詞是可數還是不可數，最終還是要以字典為依據。如furniture(傢俱)一字，按其意義講，可以說是可數的，但字典卻明確規定為不可數名詞，即不能說a furniture或many furnitures, 該說a piece of furniture或many new pieces of furniture或much(a lot of)furniture。如：
“The Johnsons have just moved into a larger house. ”
“Did they have to buy for it?”
A. many new furniture
B. much new furnitures
C. many new furnitures
D. much new furniture
在上題中，furniture是物質名詞，不能加s。故A和C應改為many new pieces of furniture; B中much只能修飾不可數名詞，須去掉furnitures結尾的s。正確的選擇應是D。
(二)不可數名詞的轉化
有些名詞的可數與不可數可以相互轉化，但詞義也同時發生變化，如：
1. 一些抽象名詞數的轉化
experience 經驗 experiences經歷
fear恐懼 fears種種擔心
friendship 友誼 friendships表示友誼的事例
joy 歡樂 joys令人快慰的人或事
kindness 善意；盛情美意 kindnesses善行
pity 憐憫 pities不幸
sympathy 同情 sympathies表示慰問的函電等
2. 一些物質名詞數的轉化
bread 麵包 breads幾個麵包
coffee 咖啡 coffees幾杯咖啡
fish 魚 fishes各類魚
food 食物 foods各類食物
fruit 水果 fruits各類水果
metal 金屬 metals各類金屬
sand 沙子 sands一片沙漠
steel 鋼 steels各種鋼材
tea 茶 teas各種茶葉
tobacco 菸草 tobaccos各類菸草
wheat 小麥 wheats各種小麥
3. 專有名詞數的轉化
Fox福克斯(指一人) the Foxes(指Fox一家)
Robert Jones the Robert Joneses(指該人一家)
注：姓變複數時指該姓的一家人，但前面須加the。
Mary two Marys(指兩個名叫Mary的人)
名詞可數與不可數的相互轉化是一個實際應用中常碰到的問題，故也是各類英語測試中的一個項目。
(三)不可數名詞(包括物質名詞、抽象名詞等)和可數名詞的用法
1. 不可數名詞前量詞的用法
不可數名詞前要加上表示“一些”，“許多”或“大量”等詞語時，不能加a few, many或a large number of, 而要用：
a little
some
much
considerable
a great(good) deal of
a lot of(lots of) + 不可數名詞
plenty of
a large amount of
a large quantity of
a wealth of
heaps of
注：some, a lot of(lots of), plenty of, a large quantity of, a wealth of和heaps of後面也可跟複數名詞。a few+ 複數可數名詞，表示“一些…”，如a few books。
2. 抽象名詞+ itself
它可用在be的後面作為表語形容詞。這是一個強勢結構，能產生強烈的修辭效果，如：The sentence is simplicity itself (= very simple).
3. all+ 某些複數名詞
在be後面用作表語形容詞：
(1)be+ all+ smiles作“滿臉笑容”解：
When he heard the good news, Bill was all smiles.
4. 不可數名詞前冠詞的用法
不可數名詞前通常不用冠詞，但在下列情況下不可數名詞則和可數名詞一樣，須用冠詞：
(1)當一個抽象名詞或物質名詞被限定時，它前面要用定冠詞the：
The milk in the bottle has gone sour. (指這瓶中的牛奶，故必須用the。)
(2)抽象名詞或物質名詞的前、後加上表示其特殊性質或類別的修飾語時，該名詞前面須加不定冠詞a或an(an用於以元音音素開始的單詞前，)不能用定冠詞the：
This is green tea. (綠茶系物質名詞，前面不用冠詞。)
5. 不可數名詞數的表示法
不可數名詞也可表示數，但須在其前面加上一個單位詞(unit noun)：
a piece(an item)of news(一條新聞)
a piece of advice(一個忠告)
a piece (an item) of information(一份信息)
a piece of work(一件任務)
a piece (a slice) of bread/cake(一塊麵包/蛋糕)
a piece (a sheet) of paper(一張紙)
a piece of meat(一塊肉)
a piece (a lump) of coal(一塊煤)
a bar of chocolate(一塊巧克力)
a sum of money(一筆錢)
a set of furniture(一套傢俱)
a cup of tea(一杯茶)
6. 單數可數名詞前不加冠詞的特殊結構
單數可數名詞前通常必須加冠詞，但在下列特殊結構中不加：
be+ 某些表示個體的單數可數名詞+ enough+ 不定式
在這一結構中，名詞起形容詞作用，故前面不能加不定冠詞a。如：
Ted was fool enough to believe that tall(荒唐的)story.
7. a(an)+ 單數名詞+ of+ a+ 單數名詞
這是一個可以靈活套用的習用語句型。在這一句型中，第一部分相等於一個形容詞，起到定語的作用。如：
a jewel of assistant=a jewel-like assistant(一位極有價值的助手)
She lives in a palace of a house, but she is leading a hell of a life. (她住在宮殿般的宅邸中，但都過著地獄般的生活。)
讀者還須注意以下三點：
(1)這一句型中的兩個不定冠詞都不能省掉，否則便不正確，也不能以定冠詞the來代替第二個a。
(2)這一句型中第一個不定冠詞a可用定冠詞the，指示代詞this和that，以及物主代詞my, your, his, her等來換用：
her brute of a husband(她那個野蠻的丈夫)
(3)如本節開頭時所說，這一句型中的第一部分相當於一個形容詞修飾第二部分中的名詞，因此這一句型中的兩個名詞位置不可互換。如決不可把a jewel of an assistant改為an assistant of a jewel, 否則意思便成為“一個助手般的珠寶”，豈不荒謬?
8. many+ a+ 單數名詞
後面接單數動詞，這是一個習用語形式，通常用於書面語或詩歌中，要比“many+ 複數名詞”強調。如：
Many a customer comes or goes(=Many customers come or go).
(四)名詞的數
1. 名詞用作前置形容詞的數的問題
在現代英語中，人們往往喜歡把名詞放在另一名詞之前，用作前置形容詞(premodifier), 使行文顯得簡練。
名詞作為前置形容詞的用法可歸納為以下兩類：
(1)把介詞後面用作賓語的名詞放在名詞中心詞的前面，然後去掉介詞，即：
名詞中心詞+ 介詞+ 用作賓語的名詞=用作賓語的名詞+ 名詞中心詞，如：
(2)名詞用作前置形容詞時，通常採取單數形式。如：
a chair with arms =an arm chair(扶手椅，arm用作前置形容詞，用單數形式。) a brush for brushing teeth =a tooth brush(牙刷)
注1：定語從句中的名詞是中心詞時，也可把該名詞變為前置形容詞來代替定語從句。如：
a shop that sells shoes可改為a shoe shop
注2：在現代英語中，也出現若干傅數名詞用作前置形容詞的現象，如：
a sports meet(運動會)
2. 集體名詞的數的問題
集體名詞在句中用作單數還是用作複數，後面該接單數動詞抑或複數動詞，這些都應根據不同情況或意義加以處理。現把集合名詞分類說明如下：
(1)有些集體名詞，如people, police, clergy, cattle, poultry, vermin, militia等，在句中通常作複數用，後接複數動詞。如：
The people of Norway are called Norwegians.
注：poultry指家禽肉時，用單數動詞。如：
Poultry is rather cheap now.
(2)有些集體名詞，如machinery, merchandise(貨物)，foliage(樹葉)等，在句中作單數用。如：
Modern machinery has been installed in this workshop.
(3)有些集體名詞，如family, government, committee, class, audience, public, crew,
team, company等，若被看作整體時就作單數用，後接單數動詞；若被看作組成該集體的各個成員時，就作複數用，後接複數動詞。如：
The football team is playing well. (整個球隊踢得不錯。)
這裡要再提一下people這一集體名詞，因該詞在日常應用及各類考試中出現率很高，其用法如下：
a. (泛指)人們
People will laugh at you if you do that.
b. (前面有定冠詞the)人民--the people
A true statesman was in the interest of the people. (真正的政治家是為人民的利益而工作的。)
c. 作“民族、種族”解(前面用冠詞或用複數)
The Chinese are an industrial and brave people. (中國人民是勤勞勇敢的民族。)
the English-speaking peoples in the world(世界上講英語的民族)
d. 表示屬於特定場所的人們，或個人的家族、近親(前面用定冠詞或my、his等物主代詞)
The library people(圖書館的人)always give us a lot of help when we go there.
My husband's people(我丈夫家裡的人)are staying with us now.
How are your people(你家裡的人好嗎?)
3. 以-ics結尾的名詞的數
以-ics結尾的名詞作“學科”解時，系單數性質，後接單數動詞：
Politics (政治學/政治) is a good topic for discussion.
4. 以-s結尾的名詞的數
有少數以-s結尾的名詞，形式上雖然是複數，實際上作單數用，後接單數動詞：
The news is encouraging.
5. 單複數同形的名詞
(1)某些動物名稱：
one deer(鹿) two deer
sheep (羊) sheep
grouse (松雞) grouse
plaice (鰈魚) plaice
swine (豬) swine
fish(魚) fish
(2)以-ese或-ss結尾的民族名稱：
He is a Swiss(瑞士人)。 They are both Swiss。
a Chinese Chinese
a Japanese Japanese
a Vietnamese(越南人) Vietnamese
a Viennese(維也納人) Viennese
a Portuguese(葡萄牙人) Portuguese
(3)在現代英美報刊中常用的四個單複數同形的名詞：
one craft(指船或飛機) two craft
aircraft(飛機) aircraft
hovercraft(氣墊船) hovercraft
spacecraft(宇宙飛船) spacecraft
這些字不能以複數形式出現
(4)以-s結尾的一些單複數同形的名詞：
一般說以-s結尾的名詞都作複數用，後面接複數動詞。如：
The goods (貨物) are faulty(有毛病).
但也有一些以-s結尾的名詞卻是單複數同形。如：
A series of problems(一系列問題) has cropped up recently.
one species of cat; * ﹖wo species of cats
6. 複合名詞的數
(1)由連字號“-”連接的數詞+ 名詞這一複合名詞結構中，名詞總是用單數。這是因為這一複合名詞通常用在名詞前起前置形容詞作用。如：
a five-year plan(五年計劃)
(2)不用作前置形容詞的複合名詞變成複數時，通常將其中的主體名詞變為複數。如：
a looker-on(旁觀者) some lookers-on
a grand-child (孫兒；孫女) six grand-children
由man和woman構成的複合名詞成為複數時，兩個組成詞都得變為複數：
man-servant(男傭人) men-servants
woman doctor(女醫生) women doctors
但也有少數是僅在第二個組成詞後加的。如：
maneater(吃人的動物) man-eaters
man-hater(憤世嫉俗者；討厭男人的女人) man-haters
woman-hater(厭惡婦女的男人) woman-haters
7. 名詞由單數變複數應注意的問題
名詞的複數形式通常是在單數形式後面加-s構成，如cup-cups; 如果以s, x, ch, sh結尾，則加-es，如class-classes, box-boxes, match-matches, brush-brushes。以“輔音字母+ y”結尾的詞，則變y為i再加-es，如city-cities, country-countries; 如果y前是元音，則y不變，直接加-s則可，如boy-boys，key-keys。以上是最基本的變數規則。現分條列述如下：
(1)以輔音字母加o結尾的詞大都加-es：
hero-heroes(英雄) tomato-tomatoes(蕃茄)
echo-echoes(回聲) Negro-Negroes(黑人)
potato-potatoes(馬鈴薯) torpedo-torpedoes(魚雷)
注1：詞末為兩個元音字母的詞則加-s
bamboo- bamboos(竹) studio-studios(畫室)
cuckoo-cuckoos(杜鵑) radio-radios(無線電)
zoo-zoos(動物園) portfolio-portfolios(公事包)
curio-curios(古董)
注2：以輔音加o結尾的詞，其中有少數系外來詞，這些外來詞變複數時詞尾加-s，不是加-es：
photo-photos(照片) piano-pianos(鋼琴)
tobacco-tobaccos(菸草) memento-mementos(紀念品)
solo-solos(獨奏) kilo-kilos(公斤)
dynamo-dynamos(發電機)
(2)以f或fe結尾的詞，多數變f為v再加-es：
leaf-leaves(樹葉) shelf-shelves(書架)
thief-thieves(賊) knife-knives(小刀)
loaf-loaves(一隻/幾隻［麵包］) life-lives(生命)
wife-wives(妻子) half-halves(一半)
wolf-wolves(狼)
注1：有些以f或fe結尾的詞直接加-s而已：
roof-roofs(屋頂) proof-proofs(證明；校樣)
chief-chiefs(頭頭) belief-beliefs(信念)
safe-safes(保險箱) reef-reefs(暗礁)
cliff-cliffs(峭壁) gulf-gulfs(海灣)
grief-griefs(悲傷) dwarf-dwarfs(侏儒)
turf-turfs(草皮)
注2：有少數詞可有兩種複數形式：
scarfs
scarf(圍巾)
scarves
hoofs
hoof(蹄)
hooves
wharfs
wharf(碼頭)
wharves
handkerchiefs
handkerchief(手帕)
handkerchiefs
staffs
staff(旗竿；【槍，戟等的】柄)
staves
(3)名詞由單數變複數的不規則形式
不規則複數形式是指不是以加詞尾-s或-es構成的名詞複數，大體分下列兩種情況：
a. 變換名詞內部元音字母構成複數：
goose(鵝) geese
foot(腳) feet
louse(螽) lice
man(男人) men
mouse(鼠) mice
tooth(牙齒) teeth
woman(婦女) women
b. 帶詞尾-en的複數形式，這一複數形式系極少數，只見於以下三個名詞：
brother brethren(指宗教團體內的教友)
child children
ox oxen
(五)名詞的格
1. 格的種類
名詞的所有格分兩種：一種是-s屬格，另一種是由介詞詞組構成的of-屬格。
如：
Mary’s address(-s屬格)
the name of the song (of-屬格)
2. -s屬格的形成
(1)單數名詞和不以-s結尾的複數名詞通常在詞尾加-s(apostrophes［肌鋚縮tr糵i′es］)。如：
單數名詞 her sister′s friend
the teacher′s opinion
複數名詞 children′s books
the International Women′s Day
(2)以-s結尾的複數名詞在詞尾不加-s，僅僅加(′)而已。如：
the students′ dormitory
(3)以-s結尾的專有名詞後面可加′s，也可只加(′)，但一般都讀作［iz］或［Z］。如：
Engels′［′eng糽z］/Engels′s［′eng糽ziz］works
3. -s屬格使用的對象
(1)用於有生命的及視為有生命的東西的這類名詞：
a. 表示人、人名、職稱等的名詞
Sir Winston Churchill′s Speeches(溫斯頓邱吉爾爵士演說集)
b. 表示集體的名詞
the majority′s view(多數人的意見)
(2)用於某些無生命東西的名稱
a. 表示國家、城市、地區等名詞
Beijing′s Summer Palace(北京的頤和園)
b. 表示天體名稱的名詞
the moon′s orbit(月球的運行軌道)
c. 表示工業、科技、交通、電訊、文化、藝術等名稱的名詞
the machine′s design(機器的設計)
d. 表示時間名稱的名詞
an hour′s drive(開了一小時汽車)
e. 表示重量、價格、距離、長度等名稱的名詞
ten dollars' worth of coffee(價值10元的咖啡)
f. 擬人化的名稱
heaven′s will(天意)
4. 應用-s屬格需注意的問題
(1)複合名詞在最後一個詞後加′s。如：
the grand-children′s New Year cards(孫兒們的賀年卡)
(2)作為一個整體的詞組也是在最後一個詞後加′s。如：
two hours and a half′s piano practice(兩個半小時的鋼琴練習)
(3)由兩個或三個名詞並列組成的詞組，如在最後一個詞後面加′s，表示的是並列名詞的共有關係；如各個名詞後都加′s，便表示並列各名詞的所有關係。試比較：
Barbara and Audrey′s car指芭芭拉和奧蕾兩人共有的一部汽車。
*Barbara′s and Audrey′s cars指芭芭拉和奧蕾兩人各自的汽車，故用複數cars。
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