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水蛭，俗稱螞蟥、“吸血鬼”。在普通人的印象中，在水溝、魚塘、稻田裡，一不小心腿上就會被“吸血鬼”叮咬吸血，讓人毛骨悚然。但在養殖戶的眼裡，水蛭可是值錢的寶貝。水蛭體內含水蛭素，藥用價值高，乾製品泡製後可入藥，具有治療中風、高血壓，防治心腦血管疾病和抗癌的功效。一條條水蛭成了致富的“軟黃金”，跟尋常養魚相比，利潤高出數倍之多。
覃水亮展示水蛭。
柳江區成團鎮白露村的80後小夥覃水亮，從事水蛭養殖已有3年。在他的記憶中，水蛭的生命力十分頑強，兒時的他常常和小夥伴在稻田裡抓水蛭玩。“這東西拿在手裡怎麼捏都不會死，摔地上都摔不死。抓一條水蛭，我可以玩上一天。”
幾年前，在外打工的覃水亮無意間看到中央電視臺7頻道的《致富經》推介“水蛭養殖”項目，年入百萬元。覃水亮琢磨著這玩意生命力這麼強，養殖佔地又少，覺得這是個商機。於是，覃水亮上網搜尋了相關資料，在瞭解養殖水蛭的常規技術和相關注意事項後，他辭去當時的工作，回鄉把自家的一畝地改造成水蛭房，東拼西湊了幾萬元，建了48個小水池，在水池上建起鋼架棚，躊躇滿志地開始了他的水蛭養殖事業。
green leech in water on stone background
村民們都對這吸血的“小怪物”避之不及，沒幾個人覺得覃水亮能掙錢。“我養的螞蟥是寬體金線蛭，是用來做藥的。”小覃現場抓起一把水蛭，放在手上，只見水蛭緩緩蠕動著。據覃水亮說，水蛭養殖對環境要求較高，環境越好，成活率越高，水蛭的養殖週期要半年左右，每年春天購買種蛭，再養5個多月就可作為商品蛭銷售了。
在水蛭養殖這個冷門行當中，現成教材很少，覃水亮基本靠自己一點點琢磨。養殖期間，他也經歷了不少曲折。“別看這東西在田裡生命力很頑強，其實很容易生病！”養殖頭一年，正要迎來收穫期，覃水亮的水蛭卻紛紛病倒了，儘管他四處求醫問藥，可還是損失了不少。後來，覃水亮逐步解決了水蛭生病的問題，又開始琢磨提高水蛭品質的問題。“水蛭素越高，價錢越貴”，至於如何提高水蛭素，覃水亮則有他的獨家秘方。
Hirudotherapy，醫學水蛭
今年，覃水亮的水蛭產量有3000公斤左右，開始邁進了高產行列。而近幾年來，水蛭的市場價格一直呈上升趨勢。覃水亮說，目前，鮮水蛭收購價每公斤140元左右，乾製品的價格則會翻十倍，一公斤可賣到1400元左右，現在他只要打一個電話，收購水蛭的商販還沒有拿到貨就已經把錢打到了他的賬上，生怕晚了一步水蛭就被別人收走了。
目前，柳州全市的水蛭養殖戶較少，市場前景非常不錯。而覃水亮又有了新的打算，他正在籌辦水蛭養殖專業合作社，明年打算自己繁育種苗，降低成本，進一步擴大規模，養殖水蛭創業致富。
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