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玄覺大師(665年—713年)，俗姓戴，是溫卅永嘉人。他少年的時候出家，讀了不少佛經論。在未拜見了六祖大師以前，修習天台宗妙法，平日在生活中，常常冥想靜觀，深通止觀法門的要詣。後來經慧能的弟子玄策的介紹，才前往韶州曹溪參拜六祖慧能。天台宗本是研習佛理、講究名相的。當玄覺研讀《維摩經》時，他頓悟見性，開始反對死讀經書。認為只要你把握住你自己的內心，排除任何慾念、不受外物來誘惑和汙染，使心靈空明，這就是見性。要是能使心不住於內，不住於外，也不住於中間，丟掉種種束縛，你就能自由自在，這就達到智慧和覺悟的境界，就成佛，就是佛。
在(壇經。機緣)有如下記載，記下了他與六祖慧能大師的一段對話。
玄覺初見慧能時，繞著慧能走了三圈，振振錫杖，然後雙手合掌，直直地站立在慧能面前。
六祖慧能說道：凡信奉佛教的和尚，都應具有三千威儀，八萬種戒行。你是從哪裡來的，怎麼能夠這樣如此傲慢無禮？
玄覺說道：生和死的事情才是頭等大事，萬物變化迅速。其他枝節問題，我沒時間去考慮那麼多。
佛曰。。。
六祖問道：既然擔心生死無常，那你為什麼不去悟不生不死的大道，去除煩惱。那才是完全沒有快慢和迅遲速的。
玄覺答道：道本來就是無生無滅的，當然就沒有迅速可言。
六祖讚歎道：說得對，確實如此。
當時眾門人聽了無不愕然。玄覺於是按照佛門的規矩，恭敬地參拜六祖，然後便迅速告辭。
六祖卻說道：你怎麼這麼快就回去？
玄覺反問道：我自己根本就沒有動過，怎麼會說太快呢
六祖慧能覺得這個和尚悟性還挺高的，便又問道：誰知道你自己動沒有動
玄覺答道：這是大師你自己心裡產生分別。
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六祖慧能說道：你己經悟透了無生之意義。
玄覺問道：那既然是無生，哪裡又還有什麼意義呢？
六祖不答而問道：如果無生沒有意，誰又能分別它呢？
玄覺答道：分別本身也沒有意義。
六祖讚歎道：你說得太好啦，說得太好啦。 你就在這兒住一宿，明日再走吧。
玄覺就在曹溪住了一個晚上。從此，人們便稱玄覺大師為‘一宿覺’和尚。
這裡所謂的‘無生’即是‘有生’，也就是佛家所說的超越生死，無生即無死。玄覺大師悟透了頓教思想，是直指本源自性，當然就沒有什麼快慢和動靜之分，就達到了覺悟境界，取得了智慧。
玄覺的名氣很大，倒底是個文化人，不單是他對佛法有精義的理解，還在於有文字著作流傳下來。他的作品有‘永嘉集’和‘證道歌’。 證道歌的內容，包涵甚廣，有佛教理義、有對禪宗的精見，有求道的要領，有禪宗的歷史，全詩以個人的徹悟經驗而對修道人提出了勸告。
玄覺的滅寂只比六祖慧能晚兩個月，滅寂於唐玄宗的先天二年十月份。諡為‘無相大師’。雖有佛教文章流傳下來，但他的弟子卻不多，有文字記錄的僅僅一人。
在此懺悔我所犯的一切惡念惡口惡行，懺悔我所犯一切邪淫重罪;願分享此文的一切功德，皆悉迴向給文章原作者、各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆迴向，願斷惡修善、共戒邪淫、廣積陰德、得大自在！
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