動物一直與中國傳統文化不可分離，動物崇拜像十二生肖就全是動物，各種原始部落的圖騰崇拜，狼、蛇、熊這些，還有遠古時期的石壁上得巖畫鹿，各種宗教壁畫裡的動物，或者小孩子穿戴的虎頭飾品的服飾。總之動物與我們不可分離，動物即被人尊崇也被人類使用。
狗年說狗。狗在現代人印象中是絕對的歡樂寵物，家庭飼養的首選之一。但好像仔細想想跟狗相關的一些成語典故，似乎狗在過去不是什麼好“東西”，好東西都不能跟狗沾邊。狗仗人勢、雞鳴狗盜、狗膽包天、兔死狗烹、狗尾續貂、狐朋狗友、狗咬呂洞賓不識好人心、狗嘴裡吐不出象牙…… 等等。曾經見過某個網站的算命的，說屬狗的不能與姓呂的聯姻，估計就是這句“狗咬呂洞賓”鬧的。
說狗好話的確實不多，這樣看來，狗忠誠善良的特性也似乎只存在於，它作為寵物的範圍裡了。
的確，狗在中國人的意識，可能還是不好的多於好的方面。自己養的寵物狗，再怎麼可愛喜歡，誰也不敢拿狗來跟任何人作比喻，這肯定是找罵呢。不過用狗來自黑，這樣是可以的，現代人動不動就說自己是單身狗需要拯救，還有加班狗，累成狗等等。覺得狗慘兮兮，用狗來自黑。孔子也曾被人說過精神面貌很像喪家犬的模樣，“東門有人，其顙似堯，其項類皋陶，其肩類子產，然自要以下不及禹三寸，累累若喪家之狗。”可見狗的聲譽一開始就不怎麼樣。
狗真的一無是處嗎？當然不可能。
如果有人說願效犬馬之勞，肯定不是在罵人也不是自黑。是真心願意乾點鞍前馬後的跑腿事情，狗是忠誠、勤勞、質樸的形象。
從古典文學作品中，我們經常能夠讀到狗是負責看門的動物。民間諺語說“農家不養狗，夜裡無人守”，中國有六畜，六畜都是指家畜，馬、牛、羊、雞、犬、豕，在防盜基本靠狗的年代，養只狗在人的日常生活中是十分必要的，小孩背的《三字經》“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼”就有說明。
當然狗不止幹看門一件事，以遊牧狩獵為主的地方，狗還能幫人打獵，追捕野兔、鹿等獵物，或者是看慣羊群，防離群走丟。在這些方面它們比人強太多，嗅覺靈敏，腿腳快，絕對是不二之選。農耕與遊牧民族確實是有文化差異，反應到對狗的態度上也會截然不同。在吃肉狗的問題上，如果是遊牧民族或印歐人可能是難以理解的。
狗在古代也會被跟豬牛羊一樣，作為祭祀祖先的貢品或者日常食用的肉食，在長沙馬王堆出土的一眾文物中，就有狗肉祭品。漢代有畫像磚也繪過此類場景，就不一一列舉。
另外在黑龍江地區的狗拉雪橇，狗是當地人傳統的交通工具，人們馴養工作犬，幫助人類更好地適應生活環境。出行，搬運物品都要靠狗拉車完成。
不管是說狗的好話還是壞話，做什麼用途，都是來自狗對人生活不可或缺的重要性，和人對動物本性細緻入微的觀察結果。
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