雖然多氯聯苯已被禁用十多年，但其造成的化學汙染繼續威脅著食物鏈頂端的動物。發表在“科學”雜誌上的一項新研究預測，目前的多氯聯苯濃度可導致 未來三五十年內世界上約一半的虎鯨消失。
自20世紀30年代以來，PCB已經在全球範圍內用於電子元件和塑料生產了超過一百萬噸的汙染物。之前的研究表明，多氯聯苯會對動物的生殖，內分泌和免疫系統造成破壞，並增加癌症風險。
一些國家在20世紀70年代和80年代開始禁止使用多氯聯苯。2004年，90多個國家承諾通過“斯德哥爾摩公約”逐步淘汰和處置大量多氯聯苯。
然而，多氯聯苯在環境中分解緩慢，並在分解過程中繼續對許多動物產生不利影響。
“我們知道多氯聯苯會使北極熊等動物的生殖器官變形。多氯聯苯對世界各地稀有虎鯨種群的影響是很大的，”北極的生物科學家Rune Dietz教授說。奧胡斯大學研究中心發起了虎鯨研究，並且是該文章的共同作者。
鯨魚特別容易受到多氯聯苯的影響，因為它們處於食物鏈的頂端。這些化學物質首先被底層生物吸收，例如浮游生物，然後被較小的魚類如鯡魚和鯖魚吃掉，這些魚類被較大的魚類吃掉，等等。
每一向上一層，多氯聯苯的濃度也會更大，如金槍魚和鯊魚，積累的多氯聯苯和其他汙染物會更多。
科學家們警告說，這些鯨魚種群體內含有的多氯聯苯濃度水平非常高，種群崩潰的風險最高。
該研究小組包括來自美國，加拿大，英格蘭，格陵蘭島，冰島和丹麥的參與者，他們發現在所研究的19只虎鯨種群中，10只虎鯨的數量迅速下降。
應用模型，研究人員預測，該物種可能在幾十年內完全從幾個地區消失。
“研究結果令人驚訝。我們看到全球虎鯨種群中有一半以上受到多氯聯苯的嚴重影響，”丹麥奧胡斯大學的首席研究員Jean-Pierre Desforges說。
最有可能消失虎鯨的地方是在不列顛群島周圍，研究人員估計剩下的數量不到10只虎鯨。
法羅群島，冰島，挪威，阿拉斯加和南極周圍的海洋中的虎鯨體內含有的化學物濃度水平較低。
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