胡楊是被子植物門、雙子葉植物綱、五椏果亞綱、楊柳目、楊柳科、楊屬的一種植物，是落葉中型天然喬木，直徑可達1.5米，木質纖細柔軟，樹葉闊大清香。耐旱耐澇，生命頑強，是自然界稀有的樹種之一。
胡楊樹齡可達200年，樹幹通直，高10-15米，稀灌木狀。樹葉奇特，因生長在極旱荒漠區，為適應乾旱環境，生長在幼樹嫩枝上的葉片狹長如柳，大樹老枝條上的葉卻圓潤如楊。
世界上的胡楊絕大部分生長在中國，而中國90%以上的胡楊又生長在新疆的塔里木河流域，僅塔里木盆地胡楊保護區的面積就達3800平方公里。流域胡楊林佔到中國原始胡楊林總面積的四分之三，被中國特產之鄉推薦及宣傳委員會評為“中國塔里木胡楊之鄉”。2008年，沙雅南部集中連片、密度較高的198.79萬畝胡楊林又被上海大吉尼斯授予“最大面積的原生態胡楊林”稱號。胡楊林也是優良的四季牧場和野生動物的棲息地。由於塔里木河下游水量減少，長達數百里的胡楊林在乾渴中倒下。胡楊雖然生命力極強，但也逃不過長期無水的災難，這千年胡楊卻活不到100年，淚盡沙海。 [4]
2006年4月5日，新疆塔里木胡楊生長區域經國務院批准列為國家級自然保護區。由於不適當的採伐和毀林墾荒或放牧已造成胡楊林資源的破壞和土地風蝕或積沙引起荒漠化加劇的惡果。人們已從挫折中吸取了教訓，開始挽救塔里木河、挽救胡楊林的行動。向塔里木河下游緊急輸水已初見成效，兩岸的胡楊林開始了復甦的進程。面積近39萬公頃的塔里木胡楊林保護區已升格為國家級自然保護區。 [5]
輪臺胡楊公園升格為國家森林公園；以胡楊林地主體的塔里木河中游溼地受到國際組織的關注，並列為重點保護的對象。在新疆尉犁縣已建立了沙漠乾旱地區胡楊林自然保護區。額濟納胡楊林區是世界僅存三處之一，且保護最為完整。現有數百年的胡楊，仍枝繁葉茂，領盡大漠瀚海風騷，是大自然獨鍾的奇蹟。
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