膨潤土的化學成分穩定，具有粘結性、吸附性、催化性等特殊性質，在鋼鐵冶金、化工及農業中被廣泛使用，被譽為“萬能粘土”。
2014～2016年間我國的膨潤土年平均產量為320～365萬t。其中，用於鑄造型砂，鑽井泥漿，冶金球團，鈣、鈉基土地下工程及其他行業的膨潤土佔了平均年產量85%之多，而且在油脂精煉脫色的活性白土上也佔有10%。其他用途如：汙水處理、空氣淨化、寵物清潔等領域消費了年產量的5%左右。
發達國家現在已經有面向普通人群的膨潤土日用消費品，例如：洗衣粉用、健康產品(藥品與保健品)用等膨潤土產品。雖然膨潤土在日用品行業有著可預見的較大的市場，但缺乏能成功上市的膨潤土產品，所以需要進一步的開發和推廣才能打開更大的市場。
消費領域
(1) 工程領域。
利用膨潤土的潤滑性、粘結密封性、增稠性及膠凝性製成泥漿，在地面防滲、汙水處理和隧道盾構中被應用，並且作為水泥混凝土的施工助劑在建築襯砌防滲中起到一定作用。
(2) 貓砂。
利用膨潤土吸附性強和方便處理的優點製成貓砂，降低對環境的汙染。
(3) 特種市場。
化妝品、醫療及其他領域。活性白土、有機膨潤土及白色膨潤土成為膨潤土被應用的主要形式；白色膨潤土在保溫瓷及增塑劑的製作中也被大量使用。
有機膨潤土市場前景預測
(1) 油漆塗料市場。
2014～2018年全世界的油漆和塗料的供應需求以4 . 7 %的上升率增加。在接下來的幾年裡，阿根廷、中國、印度、摩洛哥以及美國都是公認的未來非常有發展潛力的塗料市場。根據估計，隨著建築裝飾業和汽車製造行業的快速發展，逐漸增大的需求量會成為今後全球綠色塗料市場發展和擴大不可缺少的先驅動力。而我國的塗料年產量已經達到2 041萬t。添加0.3%～2%的有機膨潤土在塗料工業的應用中會上升到3～20t/年。
(2) 鑽井泥漿市場。
據“21世紀經濟報道”稱，目前我國頁岩油地質儲量7 643億m3，成為僅次於美國、加拿大的第三大頁岩油國。隨著我國石油的產量不斷增加，在石油鑽井所需泥漿的標準下，單井的有機膨潤土、石油鑽井和頁岩油(氣)井的需求每1～3年可平均增長為4 000t。
(3) 鋰基潤滑脂市場。
油脂在冶金系統、鐵路系統、精密軸承、汽車工業中的應用最為廣泛。進行產品結構的調整和產品質量的提升是我國現階段潤滑油行業主要的擴展方向。目前，我國國內的油脂需求已上升到42萬t/年。其中油脂行業對納米有機膨潤土的需求更是上升到1～5t/年。
膨潤土市場價格分析
1. 國內市場
根據膨潤土的應用分類來看，冶金球團、鑄造、鑽井泥漿、地下工程膨潤土市場在膨潤土方面的需求量大(600萬t/年)並且標準較低，市場銷售價約500元。廉價的產品成本讓運輸成本受到了更多的關注，因顧及到銷售利潤，其市場的銷售半徑普遍都在500km以內，並不能拓展為全國性的銷售。
另一種是市場需求量較小但需要更高的成本來運營。比如活性白土(約40萬t的年需求量)，其市場銷售價在1 000～2 000元/t，其成本也相對更高。其市場的銷售半徑更廣，在以半徑為1 000km的地區(含出口)，形成了大區(東北、西北、東南和西南)市場。
目前僅以有機膨潤土和醫藥、化妝品為原料的膨潤土產品價格為10000元/t。這種產品市場需求量小，每年只有大約5～10萬t，投資的門檻相對較低，可技術的要求卻更高。因為其運輸成本所佔成本的比例小，所以其銷售半徑就能不斷擴大，甚至出口全球。到現在為止，國外有機膨潤土的市場大體上已經被我國的幾家工廠所壟斷。
2.國際市場
鑄造、貓砂、鐵礦球團、鑽井泥漿以及土木工程中膨潤土的需求供應占總銷售量的80%多。鋼鐵生產和油/氣鑽探直接影響著膨潤土在鐵礦球團和鑽井泥漿中的需求和使用比例。所以，2015年鋼鐵生產和油/氣鑽探的下滑也使得膨潤土在這兩個市場的銷量從2015～2016年不斷下跌。
膨潤土市場發展研究及建議
1. 發展研究
我國是世界上膨潤土資源豐富的國家，產量和出口都居世界前列。改革開放以來，膨潤土在環境保護方面的發展取得了階段性的進步。藉助膨潤土的吸附功能，可用於吸附有毒有害物質，澄清汙水，吸附具有放射性的有害廢物和幫助加工具有毒性的材料。還可做密封膠汙染水的防水劑、汙水的處理劑和洗滌助劑等。膨潤土在環保中的使用可分成5個方面。
(1) 汙水處理。
膨潤土經改進後，它所能吸附的最大限度可以達到甚至超過活性炭的吸附容量。無固相(如氯、多氯聯苯等)，並且還能在電鍍、印染及含氟、氰化物有毒廢水的過濾中使用。例如：新疆烏蘭陵格產的有機膨潤土對烏魯木齊市東郊汙水廠進行汙水處理，結果表明，有機膨潤土對汙水中的COD有很好的吸附性，水淨化效果很好。
(2) 應用於去除聚合物中的有機汙染物。
其機制是藉助膨潤土的改性使其較大的表面積能和陽離子交換，不僅能去掉油脂和有機聚合物，還能去掉難聞的異味。因為膨潤土本身不具有毒性，安全性很高，所以具有很大的市場潛力。
(3) 應用於城市生活垃圾的處理
利用膨潤土的吸附特性，充分地吸附有毒有害的液體物質，通常將其和混凝土一起混合使用，用來防止有毒有害物質滲入地下。
(4) 空氣的淨化和廢氣的淨化。
利用膨潤土的選擇吸附性強的特性，可以用於吸附的表面積較大。
(5) 應用於放射性廢物的固化處理。
膨潤土有非常好的吸附放射性離子的功能和很好的固定作用。
2. 建議
未來10年，我國市場對於有機膨潤土的需求量會上升到30萬t/年，有機膨潤土的發展方向會是更加精細化、系列化、功能化。應加強對有機膨潤土的生產及研究探索的支持，促進膨潤土的產業轉變，致力於有機膨潤土的使用領域的再擴大，爭取落實對有機膨潤土高效率和高附加值的全面綜合的利用。
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